Sir laughs-a-lot
Sire Reginald Rit-beaucoup n'était pas un chevalier typique. Tandis que les autres polissaient leur armure et s'entraînaient au maniement de l'épée, Reginald racontait des blagues, chantait des chansons idiotes et trébuchait sur ses propres pieds. Sa meilleure amie, Béatrice la blairelle, toujours à ses côtés, trouvait ses pitreries infiniment amusantes. Un après-midi ensoleillé, alors qu'ils pique-niquaient près des Bois Murmurants, Béatrice désigna l'entrée d'une grotte sombre. « Reginald, as-tu déjà entendu la légende de la Pierre de l'Ombre ? » demanda-t-elle, en grignotant une baie. Reginald, en plein numéro de jonglage avec des pommes, s'interrompit, les yeux pétillants. « Une Pierre de l'Ombre, dis-tu ? Cela semble délicieusement lugubre ! Allons enquêter ! »
Béatrice expliqua la légende : la Pierre des Ténèbres était un joyau d'une immense tristesse, capable de drainer toute la joie de la terre. MAIS, une ombre passa sur le visage de Reginald. Il entendit Elara, une fée, pleurer non loin. « La Pierre des Ténèbres… elle est réelle ! Un griffon l'a volée et l'a cachée dans cette grotte, et maintenant toutes les fleurs de ma clairière se fanent ! » sanglota-t-elle, des larmes comme des gouttes de rosée tombant sur l'herbe. Reginald, oubliant ses blagues habituelles, s'agenouilla à ses côtés. « Ne crains rien, belle Elara ! » déclara-t-il, sa voix inhabituellement sérieuse. « Sire Rit-Beaucoup est sur l'affaire ! Nous allons récupérer ce sinistre joyau ! »
« Par conséquent, » ajouta Béatrice en ajustant ses minuscules lunettes, « nous avons besoin d'un plan. Les griffons sont notoirement grincheux, et cette grotte a l'air terriblement... de grotte. » Reginald, cependant, était déjà à mi-chemin de l'entrée de la grotte. « Pas le temps pour les plans ! Une demoiselle est en détresse, et les fleurs se fanent ! En avant ! » Il tira son épée – plus pour le spectacle que pour un véritable combat, soupçonnait Béatrice – et chargea. Béatrice soupira, ramassant sa sacoche. « Parfois, un peu de folie est la meilleure forme de courage. Je vais aller trouver Myrtle la Souris. Elle connaît bien la grotte, » marmonna-t-elle pour elle-même.
À l'intérieur de la grotte, Reginald trébucha dans l'obscurité, butant sur des rochers et marmonnant des excuses à des chauves-souris invisibles. « Bonjour ? Sombrepierre ? Vilain Griffon ? Il y a quelqu'un ? » Soudain, une voix rauque s'éleva : « Tu cherches quelque chose, brillant chevalier ? » Un vieux troll ridé, avec de la mousse en guise de cheveux et des cailloux pour dents, émergea des ombres. « Je suis Grok, le gardien. Tu ne peux pas passer sans répondre à mon énigme : Qu'est-ce qui a un œil, mais ne peut pas voir ? » Reginald marqua une pause, se grattant le menton. « Hmm... une aiguille ! »
Grok sourit, révélant ses dents de caillou. « Correct ! Vous pouvez passer. » Il s'écarta, révélant un passage caché. « Mais prenez garde, » avertit-il, sa voix résonnant, « le repaire du Griffon est plein d'illusions ! » Reginald remercia Grok et s'aventura. Le passage tournait et virait, et l'air devint plus froid. Il remarqua d'étranges lumières scintillantes dansant sur les murs. Ces lumières lui montraient des visions de son passé – ses échecs, ses embarras. « Donc, les illusions jouent sur vos peurs ! » s'exclama-t-il. « Tactique intéressante ! »
Soudain, le passage s'ouvrit sur une vaste caverne. Là, perché au sommet d'une montagne de pièces d'or, se trouvait le Griffon. MAIS, il ne gardait pas la Pierre de l'Ombre ! La gemme gisait oubliée dans un coin sombre, sa lumière tamisée. Le Griffon, normalement une créature redoutable, était... en train de pleurer. D'énormes larmes scintillantes coulaient sur ses joues emplumées. « C'est... c'est parti ! » gémit le Griffon. « Ma possession la plus précieuse ! Quelqu'un a volé mon peigne ! » Reginald s'approcha prudemment. Cela ne se passait pas du tout comme prévu. La Pierre de l'Ombre était secondaire ; le griffon avait perdu quelque chose de plus personnel.
Béatrice et Myrtle arrivèrent. « Le Griffon est connu pour son magnifique plumage. Perdre sa crête, c'est comme perdre sa confiance ! » couina Myrtle, jetant un coup d'œil depuis la sacoche de Béatrice. Reginald, se souvenant de ses pommes à jongler, eut une idée. Il sortit un petit miroir de sa poche et, avec l'aide de Béatrice, commença à refléter la lumière du soleil sur les murs, créant des motifs dansants. Le Griffon, distrait par la lumière, oublia momentanément sa tristesse. « Peut-être, » suggéra Reginald, « si nous retrouvons votre crête, vous vous sentirez mieux, et le vallon d'Elara fleurira à nouveau ? »
Myrtle, petite et agile, a traversé la caverne en courant et a reniflé sous une pierre branlante. « Je l'ai trouvé ! » a-t-elle piaillé, en ressortant avec un peigne doré étincelant. Le Griffon a arraché le peigne et a lissé ses plumes. Ses yeux ont brillé, et il a poussé un rugissement triomphant. La Gloomstone a pulsé, rayonnant de joie. « Merci, brave chevalier ! » a crié le Griffon. « Maintenant, prends la Gloomstone et va-t'en ! Et souviens-toi : même les griffons les plus grincheux ont besoin d'un peu de vanité ! »
Reginald ramassa délicatement la Pierre de l'Ombre, qui irradiait maintenant une douce chaleur, et Béatrice la plaça dans sa sacoche. Ils remercièrent le Griffon et se hâtèrent de retourner au vallon d'Elara. Alors qu'ils remettaient la Pierre de l'Ombre à sa place légitime, les fleurs fanées reprirent vie, éclatant de couleurs vives. Elara dansa de joie, les couvrant de pétales de fleurs. « Vous avez sauvé mon vallon ! » s'exclama-t-elle, la voix remplie de gratitude. Reginald sourit, un sourire authentique et sincère. Il n'avait pas besoin de blagues ; il avait apporté la joie.
De retour dans la prairie, Reginald était assis à côté de Béatrice, regardant le coucher du soleil. « Tu sais, dit-il pensivement, parfois, le rire n'est pas la seule réponse. La gentillesse et un peu de folie peuvent être tout aussi puissantes. » Béatrice lui frotta la main. « En effet, Reginald. Le vrai courage ne consiste pas à combattre des dragons ; il s'agit d'aider ceux qui en ont besoin, peigne ou pas peigne. » À partir de ce jour, Sir Reginald Rit-beaucoup continua à raconter des blagues, mais il se souvint aussi du Griffon, de la fée et du pouvoir d'un cœur bon. Il apprit que la beauté intérieure brille plus fort que n'importe quelle armure.