Le Château d'Ambre
« Du soleil en bouteille, fraîchement cueilli des aurores boréales ! » claironna un marchand de nuages, sa voix résonnant à travers le marché flottant du ciel. Lila tira sur la manche de son ami Finn, les yeux écarquillés d'émerveillement. « Regarde, Finn ! Ils vendent des arcs-en-ciel capturés ! » s'exclama-t-il, désignant un étal débordant de fioles chatoyantes. Ce n'était pas un marché ordinaire, mais un marché construit parmi les nuages, où les marchands échangeaient l'essence même du temps.
« Je n'ai jamais rien vu de tel », murmura Finn en serrant sa petite sacoche. Soudain, un marchand aux yeux fuyants et au sourire tordu se pencha vers lui. « Psst... Vous cherchez quelque chose de spécial ? J'ai quelque chose qui n'est pas à vendre au grand public : une carte ! » Le marchand sortit un parchemin usé, aux bords effilochés, représentant un château fait de ce qui semblait être de l'ambre.
« Le Château d'Ambre ? La légende dit qu'il détient le secret pour contrôler les Grandes Tempêtes ! » siffla le marchand. « Mais soyez prévenus, beaucoup l'ont cherché, aucun n'est revenu. Vaut cinq sky-shillings. » Lila jeta un coup d'œil à Finn, qui n'en possédait que trois. « Eh bien, "un voyage de mille lieues commence par un premier pas", comme l'a dit le philosophe chinois Lao Tseu », déclara Finn avec un courage retrouvé. « Nous trouverons un moyen d'obtenir ces sky-shillings ! »
Lila, toujours pragmatique, repéra un stand de « Prévisions Météo » tout près. « On peut utiliser mon don ! » s'exclama-t-elle. Lila possédait un talent particulier : elle pouvait prédire le temps en goûtant l'air. Elles s'approchèrent du stand, où une femme grande et joviale, aux joues roses et au rire retentissant, était assise derrière une boule de cristal. « Eh bien, eh bien, qu'avons-nous là ? » gloussa-t-elle. « Tu penses pouvoir me dire ce que le ciel nous réserve, petite ? »
Lila ferma les yeux, prit une profonde inspiration et goûta l'air avec hésitation. « Hmm... salé, avec une touche d'ozone... et... un très léger murmure de neige ? » déclara-t-elle. Les yeux de la femme s'écarquillèrent. « Remarquable ! Un blizzard, venant des Pics Murmurants au-delà du marché ! » s'exclama-t-elle. La femme leur tendit cinq sky-shillings, ainsi qu'un conseil : « Le Château d'Ambre se déplace, comme les nuages eux-mêmes. Vous aurez besoin d'une 'Ancre Céleste' pour l'empêcher de dériver. »
Les sky-shillings en poche, ils se précipitèrent vers le marchand aux yeux fuyants, qui leur tendit la carte avec un sourire narquois. « Un plaisir de faire affaire ! » ricana-t-il. Mais alors qu'ils dépliaient la carte, une rafale de vent la leur arracha des mains, l'envoyant tourbillonner vers la lisière du marché. « Non ! » cria Finn. La carte dérivait vers les redoutables « Nuages Perdus », un endroit d'où rien ne revenait jamais.
Déterminé, Finn attrapa la ficelle d'un ballon-sonde tout proche et sauta du bord, Lila le suivant de près. « Il faut le sauver ! » cria-t-elle par-dessus le vent hurlant. Atteindre la carte s'avérait difficile ; le vent était fort, et les « Nuages Perdus » les aspiraient.
Lila débouche rapidement une bouteille de pluie capturée, laissant les lourdes gouttelettes alourdir leur ancre improvisée. Le ballon s'incline légèrement, les rapprochant de la carte. Finn s'élance, arrachant la carte à l'emprise du vent !
Soudain, Finn se souvint de la bouteille vide qu'ils avaient utilisée pour alourdir la ficelle. Il regarda Lila et, utilisant la bouteille comme une lentille, dirigea la lumière du soleil capturée vers un point du château marqué sur la carte. Un faisceau de lumière jaillit vers le château et se solidifia pour l'ancrer en place. Le château d'ambre étant sécurisé, ils atterrirent alors en toute sécurité dessus. « Nous l'avons fait ! » s'exclama Lila, essoufflée.
Le Château d'Ambre scintillait, leur révélant un savoir caché — le savoir de comment traverser en toute sécurité toutes les Grandes Tempêtes et partager la beauté capturée avec le monde.