The Explorer's Compass — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Le vent fouettait le manteau d'Elara tandis qu'elle courait le long des falaises, son rire résonnant dans l'air salé. Derrière elle, Thomas, son jeune frère, peinait à suivre, les joues rouges. Ils ne jouaient pas seulement ; ils cherchaient. Leur grand-père, un explorateur renommé, avait disparu des mois auparavant, ne laissant derrière lui qu'une carte cryptique et son bien le plus précieux : une boussole qui, disait-on, pointait vers le passé. « Attends-moi, Elara ! » cria Thomas, trébuchant sur une pierre lâche. « Je crois que je vois quelque chose ! »

Thomas montra un petit coffre usé, à moitié enfoui dans le sable. Les yeux d'Elara s'écarquillèrent. « Le coffre de grand-père ! » s'exclama-t-elle. Ils l'ouvrirent avec difficulté, les charnières gémissant en signe de protestation. À l'intérieur, niché parmi du velours fané, se trouvait la boussole. Elara la ramassa avec précaution. Elle tourna follement, puis se stabilisa, non pas vers le nord, mais vers un point derrière eux, en direction des ruines antiques et délabrées qu'on leur avait toujours dit d'éviter. « Mais grand-père a toujours dit de ne jamais s'approcher du Vieux Fort ! » s'exclama Thomas, la voix tremblante.

« Il a aussi dit que les vrais explorateurs ne reculent jamais devant un défi », rétorqua Elara, d'une voix ferme. « Et si cette boussole montre vraiment le passé, peut-être pourrons-nous découvrir ce qui lui est arrivé ! » Thomas hésita, puis hocha la tête, sa peur tempérée par la détermination. « Mais nous restons ensemble », insista-t-il. Juste à ce moment-là, une voix rauque les fit sursauter. « Vous cherchez quelque chose, n'est-ce pas ? » Un vieil homme maigre avec un scintillement dans les yeux émergea de derrière un affleurement rocheux. C'était Silas, le vieux gardien de phare, connu pour sa connaissance des légendes locales. « Par conséquent », dit Elara. « Nous devons explorer les ruines. »

« Le Vieux Fort recèle des secrets qu'il vaudrait mieux laisser enfouis », prévint Silas, la voix basse. « Mais... la boussole est attirée par quelque chose à l'intérieur de ces murs. Je peux vous montrer un passage secret, caché il y a longtemps. » Il les conduisit à une ouverture dissimulée derrière le phare, masquée par un épais lierre. « Le passage est dangereux. Soyez prudents. Les murs peuvent s'effondrer, et le chemin peut vous égarer, mais le courage sera votre guide. » Elara et Thomas échangèrent un regard. « Nous sommes prêts », dit Elara. Thomas déglutit difficilement, essayant de cacher sa peur. « Mais, s'il y a des fantômes ? »

Ils se faufilèrent par l'ouverture, se retrouvant dans un tunnel étroit et sinueux. Des toiles d'araignées s'accrochaient à leurs visages, et l'air était épais de l'odeur de terre humide. Alors qu'ils s'aventuraient plus profondément, Elara remarqua d'étranges marques sur les murs – des symboles ressemblant à des constellations. « Ce sont d'anciennes cartes stellaires », murmura-t-elle. « Grand-père les a mentionnées dans ses journaux. Il croyait qu'elles contenaient des indices pour naviguer dans le temps ! » Soudain, une section du mur scintilla, révélant une chambre cachée. À l'intérieur, une grande horloge ornée tic-tacait lentement.

Alors qu'ils pénétraient dans la chambre, l'horloge commença à sonner, son tintement résonnant dans le tunnel. La pièce vibra, et les murs semblèrent fondre, remplacés par un tourbillon de couleurs. « Qu'est-ce qui se passe ?! » cria Thomas, saisissant la main d'Elara. « La boussole ! Elle brille ! » hurla Elara. La boussole commença à les tirer vers le vortex, l'attraction devenant plus forte à chaque carillon. Mais, lorsque l'horloge sonna minuit, le vortex s'effondra, les laissant échoués dans un endroit complètement différent. Ils sortirent sur une rue pavée animée. Fini les ruines, les falaises, le phare ! Tout avait disparu. « Par conséquent, nous sommes coincés ici. Dans le passé. »

« Où sommes-nous ? » murmura Thomas, les yeux écarquillés de peur. Elara prit une profonde inspiration. « Je ne sais pas, mais la boussole pointe toujours. Nous devons la suivre. » Ils naviguèrent dans la rue bondée, évitant les calèches et les curieux. Une gentille femme vendant des fleurs remarqua leurs expressions confuses. « Perdus, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle. « C'est la ville d'Aethelburg en l'an mille soixante-six. Une grande célébration pour le nouveau Roi ! » Elara et Thomas échangèrent des regards inquiets. Puis, Elara eut une idée. « Peut-être devrions-nous nous renseigner sur grand-père ? »

Ils passèrent des jours à chercher, demandant à tous ceux qu'ils rencontraient des nouvelles d'un homme grand, au sourire bienveillant et à la soif de connaissance. Finalement, un vieux forgeron reconnut la description. « Votre grand-père ? Il est passé par ici il y a des semaines ! Il cherchait un artefact légendaire, une amulette qui plie le temps, cachée dans le coffre du Roi ! » s'exclama-t-il. « Mais le Roi a été renversé par des envahisseurs du Nord. L'amulette est perdue ! » Le cœur d'Elara se serra. Thomas lui serra la main. Elara dit alors, avec une détermination soudaine : « Le passé n'est pas gravé dans le marbre, Thomas. Nous pouvons le changer. »

Elara conçut un plan. Grâce à la vivacité d'esprit de Thomas et à sa connaissance des cartes célestes, ils infiltrèrent le château, désormais occupé par les envahisseurs. Ils naviguèrent dans les couloirs labyrinthiques, évitant les gardes. Utilisant les cartes célestes comme guide, ils localisèrent le passage secret vers la chambre forte. À l'intérieur, au milieu des piles d'or et de bijoux, se trouvait l'amulette. Alors qu'Elara s'apprêtait à la saisir, une voix rauque retentit : « Qu'est-ce que vous croyez faire ? » Un imposant guerrier viking leur barra le chemin, sa hache étincelant à la lumière des torches. Le passé était en train d'être réécrit sous leurs yeux.

Thomas, se souvenant d'une astuce que leur grand-père lui avait apprise, lança une poignée de bijoux aux pieds du guerrier. Le guerrier trébucha, distrait, et Elara s'empara de l'amulette. Au moment où elle la tenait, l'horloge sonna de nouveau. Ils furent aspirés à travers le vortex, atterrissant de nouveau dans les ruines. Grand-père se tenait là, attendant, souriant. « Je savais que vous me trouveriez », dit-il. « La boussole ne pointe pas seulement vers le passé ; elle nous montre le chemin de la bravoure. » Elara regarda Thomas, son cœur gonflé de fierté. Ils avaient affronté leurs peurs, travaillé ensemble et appris que le plus grand trésor était le courage en eux. Le meilleur dans tout ça ? Ils n'étaient jamais perdus tant qu'ils se tenaient l'un l'autre.