The Little Samurai — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Kenji, un garçon fougueux de dix ans, vivait dans un village niché au pied du mont Fuji. Il ne rêvait pas de l'agriculture comme son père, mais des samouraïs dont la bravoure résonnait à travers l'histoire. Par un matin d'automne frais et vif, Kenji pratiquait ses formes avec son épée en bois avec sa meilleure amie, Hana. « Un jour, je serai le plus brave des samouraïs ! » déclara Kenji, balançant son épée avec panache. Hana, toujours pratique, gloussa, rangeant une mèche de cheveux rebelle derrière son oreille. « La bravoure, c'est plus que des épées, Kenji. C'est aussi dans ton cœur. » Une rafale de vent balaya les feuilles mortes autour d'eux.

Mais le plus brave des samouraïs était son défunt grand-père. « Grand-père disait toujours que l'histoire recèle les plus grandes leçons », se rappela Kenji à voix haute. « Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Hana. Cet après-midi-là, alors qu'il explorait le grenier de la vieille maison familiale, Kenji tomba sur une boîte en bois poussiéreuse. À l'intérieur, niché sur de la soie fanée, gisait un katana magnifiquement ouvragé, plus petit qu'une épée ordinaire. Une note était attachée à sa poignée avec une corde rouge délavée. Kenji haleta, prenant délicatement l'épée. « C'est... l'épée d'entraînement de grand-père ! » s'exclama-t-il. « Mais qu'est-ce que la note dit ? » Hana jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, les yeux écarquillés de curiosité.

La note disait : « La vraie bravoure ne réside pas dans le combat, mais dans la compréhension du passé. » Un lieu était également écrit, à peine visible. « Un temple perdu, c'est ce qu'il dit ! » s'exclama Kenji. Ce temple était censé contenir d'anciens rouleaux enseignant les vraies valeurs des samouraïs. « Nous devons y aller ! » déclara Kenji, les yeux brillants de détermination. Hana, bien qu'hésitante, hocha la tête. « Mais c'est dangereux ! Le temple est caché au plus profond de la Forêt de Bambous ! » s'exclama-t-elle. « Par conséquent, » dit Kenji, serrant l'épée, « nous devons apprendre ce que Grand-père veut nous enseigner. Nous partons à l'aube. » Il était résolu à suivre les traces de son grand-père.

À l'aube, armés de l'épée du grand-père de Kenji et des boulettes de riz soigneusement emballées par Hana, ils pénétrèrent dans la Forêt de Bambous. Les immenses tiges de bambou se balançaient dans la brise. « Cet endroit est effrayant », murmura Hana, serrant son sac à dos. Soudain, une voix rauque s'écria : « Qui va là ? » Une vieille femme ridée au visage aimable émergea de derrière un fourré de bambous. « Je m'appelle Aiko », dit-elle, s'appuyant sur une canne noueuse. « Je suis la gardienne de cette forêt. Que faites-vous ici, vous deux ? » Kenji s'avança. « Nous cherchons le temple perdu, Aiko-san ! Nous voulons comprendre les anciennes valeurs samouraïs », répondit-il avec bravoure.

Aiko sourit d'un air entendu. « Le temple est bien caché. Le chemin est traître. » Puis elle leur confia un secret. « La Forêt de Bambous change. Pour trouver le vrai chemin, écoutez le vent. Il murmure des secrets à ceux qui écoutent. » Aiko désigna un bosquet caché. « Mais prenez garde ! Les esprits de la forêt peuvent être malicieux. Suivez le ruisseau, et offrez-leur votre respect ! » Alors qu'ils remerciaient Aiko, Hana remarqua quelque chose de particulier. Gravé sur le bâton de marche d'Aiko se trouvait le même symbole que sur la poignée de l'épée. « Que signifie ce symbole, Aiko-san ? » demanda-t-elle curieusement.

« Ce symbole… est un rappel du devoir, mais aussi de la paix. Les samouraïs se battaient, oui, mais ils cultivaient aussi des jardins, écrivaient de la poésie et valorisaient l'harmonie », dit Aiko pensivement. Kenji et Hana remercièrent Aiko et suivirent le ruisseau jusqu'à un bosquet baigné de soleil. Soudain, le ruisseau disparut ! Un profond ravin bloquait leur chemin. « Maintenant, qu'est-ce qu'on fait ? » s'écria Hana, la voix pleine d'inquiétude. Avant que Kenji ne puisse répondre, une nuée d'esprits malicieux de la forêt – de minuscules figures lumineuses – apparut en gloussant. Ils commencèrent à tirer sur l'épée de Kenji et le sac à dos de Hana. Leur tâche était un défi : traverser le gouffre.

Kenji se souvint des mots d'Aiko : « Respecte les esprits. » Il s'inclina profondément. « Honorables esprits, nous ne cherchons qu'à apprendre. Nous vous offrons ces boules de riz en guise de présent. » Il déposa les boules de riz sur une pierre plate. Les esprits, momentanément distraits, cessèrent de tirer. Hana dénoua rapidement sa ceinture. « Si nous attachons ces ceintures ensemble, nous pouvons faire une corde ! » s'exclama-t-elle. Kenji hocha la tête. Travaillant ensemble, ils créèrent une corde de fortune assez longue pour atteindre une solide racine d'arbre de l'autre côté du ravin. Le courage n'est pas toujours la force brute. Kenji retint bien cette leçon.

La corde étant sécurisée, Kenji traversa prudemment le ravin, testant chaque pas. À mi-chemin, la racine de l'arbre commença à craquer ! Les esprits, soudain conscients, recommencèrent à ricaner, secouant la corde. Hana cria : « Kenji, tiens bon ! » Rassemblant toutes ses forces, Kenji bondit, s'agrippant à un bouquet de tiges de bambou de l'autre côté. Il tomba sur la terre molle, sain et sauf. Il regarda Hana, son cœur battant. « N'abandonne jamais, Hana ! Le courage, c'est trouver un moyen d'avancer, quelles que soient les difficultés ! » cria Kenji de tout son cœur et de toute son âme.

Hana, soulagée, suivit rapidement, utilisant la corde comme support. Atteignant Kenji, elle l'étreignit fort. « Tu as été si courageux ! » murmura-t-elle. Ensemble, ils trouvèrent le temple caché. À l'intérieur, d'anciens parchemins tapissaient les murs. Ils passèrent des heures à lire, apprenant le dévouement des samouraïs à la justice, à la compassion et à l'amélioration de soi. Ils apprirent que la bravoure n'était pas seulement une question d'épées ou de combats, mais de vivre avec honneur et gentillesse, tout comme le symbole d'Aiko l'avait signifié. Ils sourirent et se regardèrent, leurs cœurs remplis de nouvelles connaissances.

De retour dans son village, Kenji ne rêvait plus d'être un guerrier. Il aidait son père dans les champs, mais il pratiquait aussi la calligraphie et traitait tout le monde avec respect. Il avait appris que la vraie bravoure se trouvait dans les actes de gentillesse quotidiens. Un jour, il aidait une vieille femme à porter un panier de légumes, tout comme son grand-père l'aurait fait. Kenji sourit, se souvenant des mots d'Aiko. Il jeta un coup d'œil à l'épée d'entraînement accrochée au mur de sa maison. « Je comprends maintenant », pensa-t-il. La bravoure, c'est être une bonne personne. Hana et Kenji poursuivirent leur amitié pendant des années.