The Shy Little Deer

« Regarde ! » hurla Pip, pointant un doigt noueux. En contrebas, des maisons nichées dans les plis d'une peau grise, de la fumée s'échappant des cheminées qui parsemaient le paysage. Anya, perchée précairement sur un cil géant, haleta. « Je t'avais dit que ce village était construit sur un géant endormi, Pip. Tu ne m'as pas crue, n'est-ce pas ? »

« Fais attention, Anya ! » s'écria Pip, tirant sur sa tunique. « Et s'il se réveille ? » Anya gloussa, sautant sur la joue mousseuse du géant. « Il ne se réveillera pas. Et puis, regarde ce que j'ai trouvé ! » Elle brandit une minuscule flûte en bois finement sculptée, pas plus grande que son pouce.

« Alors, tu es en train de dire que cette toute petite flûte contrôle... GLOUPS... le GÉANT ? » balbutia Pip, les yeux écarquillés. Anya hocha la tête, rangeant la flûte dans sa poche. « Allons trouver le cerf timide, Pip, le Vieil Homme Fitzwilliam dit que le cerf ne sort que la nuit. Nous devons nous rendre aux Bois Murmurants avant le crépuscule. » Pip déglutit de nouveau, avant de se souvenir de quelque chose d'important.

Les Bois Murmurants portaient bien leur nom. Chaque feuille bruissait de secrets, chaque branche craquait d'histoires. « Tu as entendu ça ? » murmura Anya en attrapant le bras de Pip. « On aurait dit… des sanglots. » La voix du Vieux Fitzwilliam retentit derrière eux. « Vous cherchez le cerf timide, n'est-ce pas ? » demanda-t-il avec un sourire chaleureux.

« Oui, monsieur ! » répondit Anya. « Nous avons entendu dire que c'est la plus belle créature, mais si timide qu'elle se cache de tout le monde. » Le Vieux Fitzwilliam caressa sa barbe. « En effet. Mais saviez-vous que les bois de cerf ne sont pas des os ? Ils sont en fait faits de cartilage, tout comme votre nez ! » Il montra un ensemble de traces de cerf sur la terre molle. « Suivez-les. Mais soyez prévenus, le chemin devant est difficile. »

Le chemin les mena à un ravin sombre. Un pont de corde branlant oscillait dangereusement au-dessus du gouffre. « Nous devons traverser ÇA ? » couina Pip en montrant du doigt. Mais alors qu'ils s'approchaient, le pont commença à s'effondrer ! « Vite, Anya ! » cria Pip alors qu'une section de corde se rompait, envoyant des planches de bois dégringoler dans l'abîme.

Anya attrapa la main de Pip, ses yeux papillonnant frénétiquement. « Réfléchis, Pip, réfléchis ! Il nous faut quelque chose pour sécuriser le pont », s'exclama-t-elle. Soudain, Pip se souvint des lianes. « J'ai vu des lianes solides un peu plus loin. Si on peut les utiliser, on peut le réparer ! » suggéra Pip, et Anya hocha la tête en signe d'accord.

Ils travaillèrent ensemble, tressant les lianes épaisses pour former un support de fortune pour le pont en ruine. Finalement, il fut assez solide pour être traversé. En atteignant l'autre côté, ils virent le cerf timide. Il était piégé dans un fourré d'épines, sa patte saignant. « Souviens-toi de la flûte, Anya ! » cria Pip. Anya la sortit et commença à jouer une mélodie douce et mélancolique. Cela fonctionna comme par magie. Les épines reculèrent et le cerf s'éloigna en boitant. « La gentillesse est sa propre récompense », murmura Anya.

Le cerf frotta son museau contre la main d'Anya, puis s'éloigna en bondissant dans la forêt. « C'est sûr maintenant », soupira Anya, souriant à Pip. « Nous l'avons fait ! » s'exclama Pip. « Et nous avons utilisé cette flûte enchantée ! » Alors qu'ils commençaient à retourner au village, le Vieux Fitzwilliam les attendait. « Bien joué, mes braves enfants. Vous avez fait preuve d'une grande gentillesse et d'un grand courage. »

De retour sur le géant endormi, avec les lumières du village scintillant en contrebas, Anya sourit. « J'avais tellement peur du ravin », admit-elle en s'appuyant contre Pip. « Mais nous l'avons fait ensemble. » Pip rayonna. « Et maintenant, tu n'es plus aussi timide que ce cerf, n'est-ce pas ? Tu as été si courageuse et tu as parlé au cerf et il a écouté ! » Anya rit. « Les aventures sont meilleures avec des amis. Je suppose que c'est vrai ce que ma mère a toujours dit. Que tu n'es jamais seule quand tu as des amis et que tu as de la gentillesse, et que cela seul te rend riche. »