Le plus petit joueur de l'équipe

Le soleil de midi tapait sur le terrain de baseball tandis que Miguel plissait les yeux, ajustant son casque trop grand. Il était le plus petit joueur des Wildcats, et aujourd'hui, c'était la sélection. À côté de lui, sautillant sur la pointe des pieds, se tenait Sofia, sa meilleure amie. C'était une athlète naturelle, pleine d'énergie et de confiance. « Prêt à leur montrer ce que tu sais faire, Miguel ? » demanda-t-elle, un sourire se répandant sur son visage. Il déglutit difficilement, son estomac faisant des cabrioles. « Aussi prêt que je pourrai l'être, je suppose. J'aimerais juste être un peu... plus grand. »

Coach Ramirez, une figure imposante à la voix tonitruante, passa en revue les candidats. « Très bien, les Wildcats ! » hurla-t-il. « Montrez-moi ce que vous avez dans le ventre ! » Il commença par la pratique au bâton. Miguel s'avança vers le marbre, la batte lui semblant lourde dans les mains. Mais, désastre ! Le premier lancer fila devant lui. Strike un ! Le second fut encore plus rapide. Strike deux ! Il ferma les yeux, imaginant le sourire encourageant de Sofia. Encore un strike et il était éliminé. C'était sa chance de prouver qu'il avait sa place, mais sa taille lui semblait un obstacle gigantesque.

« N'abandonne pas, Miguel ! » cria Sofia depuis le bord du terrain. Sa voix transperça sa peur. Il ouvrit les yeux, serra plus fort la batte et se concentra. _Par conséquent_, il devait ajuster sa stratégie. Il se rappela le conseil de son grand-père : « Ce n'est pas une question de taille, c'est une question d'intelligence de jeu. » Il décida d'attendre le lancer parfait. Miguel murmura un merci à son grand-père et cala ses pieds. Il DEVAIT le faire, pour lui et pour sa meilleure amie. Le moment était venu de se prouver qu'il pouvait jouer !

Le lanceur s'est préparé, et la balle est arrivée en trombe vers lui. Miguel a attendu. Elle était haute ! Parfait. Il a balancé de toutes ses forces. _Crack !_ La balle s'est envolée dans les airs, passant au-dessus des têtes des joueurs de champ extérieur. Un halètement collectif s'est élevé de la foule. « Bravo, Miguel ! » a crié Sofia, sautant de joie. Mais à ce moment-là, une rafale de vent a attrapé la balle, la faisant dévier en fausse balle à la dernière seconde. Si près !

L'entraîneur Ramirez s'approcha de Miguel. « Tu as un bon œil, gamin », dit-il, étonnamment doux. « Mais tu dois travailler ta puissance. Tu vois ce pneu là-bas ? » Il montra un vieux pneu de camion appuyé contre la clôture. « Entraîne-toi à frapper dedans. Ça développera ta force. » C'était ça, pensa Miguel, sa chance ! Il s'entraînerait dur chaque jour. « Frapper ce pneu me rendra plus fort ! » Il jura de faire partie de l'équipe. « Merci, Coach ! » dit-il. « Je vais le faire ! »

Les jours se transformèrent en semaines. Miguel s'entraînait sans relâche, frappant le pneu jusqu'à ce que ses bras lui fassent mal. Il se sentait un peu plus fort, mais il était toujours le plus petit joueur. Un après-midi, pendant l'entraînement au champ, une ligne directe hurlante se dirigea droit sur lui. Il se prépara, mais la balle passa en un éclair entre ses jambes ! Tout le monde gémit. C'était horrible. Par conséquent, son plan initial de simplement frapper plus fort ne fonctionnait pas. Il était encore trop petit ! Une larme coula sur sa joue. Comment pourrait-il jamais être assez bon ?

Sofia courut vers lui. « Hé, ne t'inquiète pas, » dit-elle en posant une main sur son épaule. « Peut-être que frapper n'est pas ta force. Et ta vitesse ? Tu es super rapide ! » Une idée jaillit dans l'esprit de Miguel. Il devait donc utiliser sa vitesse. Il commença à s'entraîner à voler des bases, glissant vers le marbre à la vitesse de l'éclair. Sofia l'aida, chronométrant ses sprints et perfectionnant ses glissades. Lui et Sofia allaient changer la donne !

Finalement, le jour de l'annonce officielle de l'équipe arriva. L'entraîneur Ramirez afficha la liste. Sofia serra la main de Miguel tandis qu'il parcourait les noms. Son cœur battait la chamade. Et puis il le vit : Miguel Rodriguez... _Wildcats !_ Un immense sourire se dessada sur son visage. Il avait réussi ! Ce moment était la preuve que « Ce n'est pas la taille du joueur, mais la taille de son cœur qui compte ! » Il sauta de joie, serrant Sofia dans ses bras.

Lors du premier match, les Wildcats étaient menés d'un point en bas de la neuvième manche. Deux retraits. Miguel était en première base. Il regarda Sofia dans les gradins, elle lui fit un signe de tête complice. Il savait quoi faire. Le lanceur arma son bras, Miguel s'élança, volant la deuxième base. Puis, avec un audacieux plongeon, il vola la troisième ! La foule rugit. Le frappeur suivant frappa un simple, et Miguel sprinta vers le marbre, glissant sur la plaque pour marquer le point de la victoire !

Les Wildcats ont envahi Miguel, l'acclamant et célébrant. Il n'était plus seulement le plus petit joueur ; il était un héros. Il a regardé Sofia, qui lui a fait un pouce levé et un immense sourire. Il a réalisé qu'être petit n'était pas une faiblesse ; cela faisait partie de ce qui le rendait unique. Il avait appris que le travail d'équipe, la pratique et la confiance en soi pouvaient surmonter n'importe quel obstacle. Et surtout, il savait qu'il pouvait compter sur sa meilleure amie, Sofia.