Qu'est-ce que l'énergie ?

Layla regardait les autres gymnastes s'entraîner à leurs exercices au sol à la Everett Middle School. Elle vit Nadia se lancer dans les airs pour une roue. « Coach Rivera, demanda Layla en tirant sur sa manche, comment Nadia fait-elle pour avoir autant de puissance pour faire ce salto ? D'où vient toute cette force ? »

Coach Rivera a gloussé. « C'est une excellente question, Layla. Je me posais la même question. » Yuto, qui s'étirait à proximité, les a entendus. « C'est comme quand je frappe un ballon de soccer, » a dit Yuto. « Le ballon s'envole, mais qu'est-ce qui le fait bouger au départ ? C'est ça que tu veux dire par « force », Layla ? » Layla a hoché la tête, « Oui ! Qu'est-ce que l'énergie, de toute façon ? »

Layla imaginait un scientifique dans son bureau, entouré de livres et de papiers. Le narrateur fit écho aux pensées de Layla : « Angleterre, mille six cent soixante-cinq. Un jardin tranquille près de l'Université de Cambridge. Un jeune homme médite sur la nature du mouvement... » Layla pensa : « L'énergie doit avoir quelque chose à voir avec la façon dont les choses bougent... mais comment les gens ont-ils découvert cela ? »

Le scientifique était Sir Isaac Newton, l'un des scientifiques les plus influents de tous les temps. Il est né le jour de Noël en mille six cent quarante-deux. Outre ses travaux sur le mouvement, il a également développé le calcul infinitésimal ! Newton n'était pas seulement un scientifique ; il a également été directeur de la Monnaie royale plus tard dans sa vie.

Un jour, Newton était assis dans son jardin quand il vit une pomme tomber d'un arbre. Il pensa : « Pourquoi la pomme tombe-t-elle toujours tout droit ? » Il a prononcé cette phrase célèbre : « Si j'ai vu plus loin, c'est en me tenant sur les épaules de géants. Je vais voir comment les choses tombent et bougent. »

Newton réalisa que la même force qui tirait la pomme vers le bas maintenait aussi la Lune en orbite autour de la Terre ! Il appela cette force la gravité. Il découvrit que les objets résistent aux changements de mouvement – cette résistance est appelée inertie. Il formula ses lois du mouvement. Newton montra que l'énergie fait bouger ou arrêter les objets.

Les lois de Newton ont aidé à construire de meilleures machines, des véhicules et même des fusées ! Sans son travail, les voyages spatiaux seraient impossibles. Fait amusant : le son voyage quatre virgule trois fois plus vite dans l'eau que dans l'air. Maintenant, nous savons que la force et l'énergie sont ce qui fait tourner le monde.

De retour à l'école intermédiaire Everett, Layla expliqua à Yuto et à l'entraîneur Rivera : « Newton a découvert que l'énergie est ce qui fait bouger ou arrêter les choses ! C'est comme ce que Franklin a dit : « L'énergie et la persévérance conquièrent toutes choses. » « Alors, » dit Yuto, « quand je frappe le ballon, je lui donne de l'énergie pour bouger ? » L'entraîneur Rivera hocha la tête : « Et quand Nadia fait un salto, elle utilise son énergie pour se propulser du sol et tourner dans les airs ! »

« C'est comme quand je cours, » dit Layla, « j'utilise mon énergie pour faire bouger mes jambes. » Yuto ajouta : « Et il faut de l'énergie pour nager dans l'eau, n'est-ce pas ? Parce que l'eau nous repousse ! » « Exactement ! » dit Coach Rivera. « Même une feuille qui tombe d'un arbre a besoin d'énergie pour se détacher de la branche. »

Layla sourit : « Donc, l'énergie, c'est ce qui fait bouger les choses ou les arrête ! » Nadia demanda : « Si l'énergie fait bouger les choses, de quoi la lumière est-elle faite ? » Layla sourit, prête pour une nouvelle question. Elle ouvrit son carnet et écrivit : « Découverte numéro un : l'énergie est ce qui fait bouger les choses ou les arrête. »