The Battle of Vienna (500 AD, Vienna)

Une lumière aveuglante jaillit du plancher océanique, illuminant les évents hydrothermaux comme mille soleils. Obinna haleta, bouclier levé pour se protéger, lui et Nikolai. Le submersible trembla violemment, mais leur mission était claire : documenter ce phénomène extraordinaire et dangereux, les secrets des profondeurs, avant l'arrivée des navires de recherche. Mais comment se retrouvaient-ils seuls, ici, au fond de la fosse des Mariannes ?

Des semaines auparavant, dans un observatoire au sommet d'une montagne surplombant le Pacifique, Atlas, une femme âgée d'une soixantaine d'années, grande et aux épaules larges, à la peau brun fauve et aux cheveux châtain foncé mi-longs et raides attachés en une courte queue de cheval, avait averti Obinna : « Les profondeurs de l'océan sont la dernière frontière, plus mystérieuses que l'espace. Mais même la connaissance peut être utilisée pour corrompre. » Atlas désigna le schéma de la fosse des Mariannes qu'ils étudiaient, illuminé par la faible lumière du télescope. Nikolaï ajouta : « Le financement de la recherche en haute mer se tarit, Obinna. Si les données révèlent trop de choses, alors tout cela sera vain. »

Obinna avait découvert une anomalie particulière dans les relevés sismiques. « Regardez ça », s'exclama Obinna, en désignant une zone spécifique sur la carte de la fosse. « Cette activité de cheminée hydrothermale ne ressemble à rien de ce qui a été enregistré auparavant, il y a un schéma. Cela pourrait débloquer de nouvelles formes d'énergie », expliqua-t-il. Nikolai examina attentivement la carte. « Mais si cela tombe entre de mauvaises mains, cela pourrait aussi être transformé en arme. »

Atlas leur révéla une vieille tradition. « Il y a des siècles, les navigateurs polynésiens cartographiaient les étoiles en utilisant uniquement les courants océaniques et leur connaissance des organismes bioluminescents, » expliqua-t-elle. « C'étaient des compétences ancestrales. Elles détenaient une sagesse que nous avons oubliée. » Elle tendit à Obinna un journal usé, relié en cuir. « Ils savaient que l'océan était vivant et qu'il fallait l'écouter. »

Alors qu'ils préparaient leur submersible, ils reçurent un message codé : « D'autres parties sont également au courant de l'anomalie. Elles sont en route. » Obinna parla avec détermination : « Nous devons y arriver les premiers, tout enregistrer et ensuite nous pourrons partager ces informations en toute sécurité avec le monde. » La mission allait devenir une course contre la montre.

Arrivés aux évents hydrothermaux, ils commencèrent leur scan. « Les relevés sont incroyables », s'exclama Nikolaï. Soudain, le sonar retentit dans le submersible : un navire de recherche approchait. Obinna, se souvenant des mots d'Atlas sur la connaissance de l'océan, ouvrit le journal polynésien. « Qu'est-ce que tu fais ?! » cria Nikolaï. Obinna dit : « J'écoute. »

Suivant les instructions du journal, Obinna désactiva le sonar et les lumières du submersible. « Et maintenant ? » demanda Nikolaï, nerveusement. Obinna ferma les yeux. « Le journal parle d'un motif bioluminescent spécifique, d'un chemin, créé par les évents », expliqua-t-il. « Comme suivre les étoiles en mer ! » Nikolaï était confus mais décida de suivre Obinna.

Le submersible suivait la faible traînée bioluminescente. Le navire de recherche les avait perdus, désorienté par la disparition soudaine du sonar. Soudain, le fond marin s'ouvrit : un système d'évents massif et inconnu pulsait avec une énergie extraordinaire.

Alors que le vaisseau tentait d'enregistrer tout, il fut intercepté.

À la suite de cela, Obinna et Nikolai ont partagé leur découverte avec le monde, révélant le vaste potentiel de la Fosse des Mariannes. La communauté scientifique s'est émerveillée devant les évents hydrothermaux et leurs habitants. Comme Obinna l'a dit un jour : « La mer, une fois qu'elle a jeté son sort, vous retient pour toujours dans ses filets d'émerveillement. » Il a continué à explorer les profondeurs, toujours à l'écoute, lié pour toujours par sa magie.