The Hundred Years’ War — United Kingdom & France (1337, United Kingdom & France)

En la froide année mille trois cent trente-sept, au sein d'un royaume miniature en forme de boule à neige, précairement équilibré sur le rebord de fenêtre oublié d'un enfant, le roi Édouard trois d'Angleterre, ambitieux prétendant au trône de France, affrontait le roi Philippe six de France, défenseur déterminé de son royaume. Geoffrey Chaucer, jeune courtisan observateur, regardait avec un mélange d'appréhension et de curiosité. John Talbot, commandant anglais chevronné, se tenait prêt pour la bataille. Mais comment ce conflit apparemment mineur, au sein d'un jouet abandonné, a-t-il pu déclencher un siècle de guerre ? Sur les champs balayés par le vent de ce monde gelé, leurs destins étaient sur le point de s'entrechoquer, mais où cette guerre glaciale a-t-elle vraiment commencé ?

« La couronne de France nous revient de droit, Philippe ! » déclara le roi Édouard trois dans sa grande salle du trône. John Talbot, se tenait à côté d'Édouard, la main posée sur la poignée de son épée. « Ma mère était Isabelle, fille de Philippe quatre. La ligne de succession est claire ! » Mais le roi Philippe six ricana. « La loi salique empêche l'héritage par la lignée féminine. Le trône de France appartient à un Valois, pas à un Anglais ! » La dispute à l'intérieur de la boule à neige devint bruyante. « Ce n'est pas votre royaume », murmura Talbot, les yeux plissés, « Nous ferons en sorte que ça le devienne. »

Geoffrey Chaucer, griffonnant dans son carnet, entendit les conseillers royaux discuter des finances. « Le commerce de la laine avec la Flandre est vital, mais le roi de France le taxe lourdement ! » s'exclama un conseiller. Chaucer marqua une pause, trempant sa plume, réalisant les motivations économiques derrière le conflit imminent. « Si nous contrôlons les ports français, » ajouta un autre, « la richesse de l'Angleterre sera inégalée ! » « Comme l'a dit Aristote, » médita doucement Chaucer, se souvenant des mots du philosophe, « La valeur ultime de la vie dépend de la conscience et du pouvoir de la contemplation plutôt que de la simple survie » — et nos deux royaumes sont maintenant menacés. »

La guerre commença en mer, avec des navires anglais et français s'affrontant dans la Manche. « Préparez-vous à l'abordage ! » cria John Talbot, sa voix à peine audible au-dessus du vacarme de la bataille. Les archers anglais criblaient de flèches les ponts français, tandis que les soldats français lançaient des insultes et ripostaient. La petite boule à neige trembla violemment. « Pour l'Angleterre ! » hurla Talbot, sautant sur le navire ennemi, l'épée levée.

Le roi Édouard trois se tenait sur une colline, observant le champ de bataille de Crécy. Les chevaliers français chargeaient en montée contre les archers anglais. Le roi Philippe six, à la tête de l'armée française, regardait avec consternation ses chevaliers tomber par dizaines. « Ils sont inarrêtables ! » s'écria Philippe, son armure tachée de boue et de sang. Il ordonna la retraite, mais il était trop tard ; le champ était couvert de morts français.

Les Anglais assiégèrent Calais, un port français vital. « Personne ne quitte cette ville ! » ordonna John Talbot, patrouillant les murs. Les citoyens de Calais, affamés et désespérés, se préparèrent à l'inévitable reddition. « Nous ne pouvons plus tenir », cria un soldat français, la voix rauque. Le roi Édouard exigea les clés de la ville et six citoyens éminents pour être exécutés.

Des années plus tard, une jeune paysanne nommée Jeanne d'Arc émergea en France. « J'ai entendu les voix des saints, » déclara-t-elle au Dauphin Charles. « Ils me commandent de chasser les Anglais de France et de vous couronner roi à Reims ! » Charles, hésitant mais désespéré, lui confia le commandement de l'armée française. Jeanne, vêtue d'une armure étincelante, leva sa bannière bien haut. « Dieu est avec nous ! » cria-t-elle, menant la charge à Orléans.

L'armée française, inspirée par Jeanne d'Arc, leva le siège d'Orléans. « Pour la France ! » cria Jeanne, menant la charge. Les Anglais, démoralisés et dépassés, se retirèrent en désordre. John Talbot, capturé pendant la bataille, regardait incrédule. « C'est de la sorcellerie ! » s'exclama-t-il, secouant la tête. Il savait maintenant que ce qui semblait être un hiver sans fin pourrait enfin se transformer en printemps. « Je n'ai jamais cru que notre royaume à l'intérieur d'une boule pouvait changer, mais Jeanne a apporté une nouvelle vie. »

Capturée par les Anglais, Jeanne d'Arc fut jugée pour hérésie. L'évêque Pierre Cauchon, un clerc sévère et impitoyable, présida les débats. « Niez-vous les voix que vous prétendez entendre ? » demanda Cauchon, sa voix résonnant dans la chambre. Jeanne, défiante et inébranlable, refusa de se rétracter. « Mes voix viennent de Dieu », insista-t-elle, les yeux remplis d'un feu vertueux.

Bien que Jeanne d'Arc ait été brûlée sur le bûcher, son sacrifice inspira les Français à continuer le combat. Le roi Louis onze et le roi Édouard quatre signèrent le traité de Picquigny. La guerre prit fin, la revendication de l'Angleterre sur le trône de France étant abandonnée. La guerre de Cent Ans était terminée, mais son impact résonna à travers les générations, façonnant à jamais les destins de l'Angleterre et de la France à l'intérieur du globe de neige. Geoffrey Chaucer écrirait plus tard : « Toutes les bonnes choses ont une fin. »