The War of the Roses — United Kingdom (1485, United Kingdom)

Le vingt-sept mars mille quatre cent quatre-vingt-cinq, près de la ville de Leicester, le roi Richard trois, dernier roi Plantagenêt, affronta Henry Tudor, comte de Richmond, lors de la bataille décisive de Bosworth Field. La reine Elizabeth Woodville, qui soutenait secrètement Tudor, et Margaret Beaufort, sa mère astucieuse, attendaient des nouvelles qui allaient remodeler le destin de l'Angleterre. Le sort des maisons d'York et de Lancastre était en jeu, avec plus de quinze mille soldats s'affrontant au milieu des champs boueux. Mais où ce conflit sanglant, aujourd'hui connu sous le nom de Guerre des Roses, a-t-il réellement commencé ?

Des années avant l'affrontement à Bosworth Field, les graines du conflit furent semées. John Beaufort, premier duc de Somerset, inspectait ses terres, remarquant amèrement : « La tête qui porte une couronne repose difficilement », comme Shakespeare l'a si éloquemment exprimé des siècles plus tard... et ces Yorkistes la portent bien trop confortablement ! » Son épouse, Margaret Beaufort, une femme d'une vive intelligence, répondit : « Patience, John. Notre revendication est forte. Nous devons élever Henry, notre fils. Il sera roi. »

Richard Neville, comte de Warwick, connu comme le « Faiseur de Rois », observait le jeune Édouard d'York. Édouard était confiant, mais Neville avait un plan. « Ce jeune roi compte sur le charme, pas sur la force », marmonna Warwick pour lui-même, ajustant son lourd manteau de fourrure. Il envoya un message codé, un corbeau portant un minuscule parchemin, à Marguerite d'Anjou, exilée en France.

« Le comte de Warwick nous a trahis ! » rugit Édouard quatre, arpentant la salle du trône du palais de Westminster. Son frère, Richard, duc de Gloucester, se tenait calmement. « Frère, nous devons rassembler nos forces. Warwick cherche à restaurer Henri six sur le trône. » Édouard frappa du poing sur la table. « Qu'il essaie ! L'Angleterre ne sera plus jamais gouvernée par un fou ! »

« J'ai débarqué au Pays de Galles ! » déclara Henri Tudor à sa petite troupe de partisans. « Avec l'aide de Dieu et de loyaux Anglais, nous réclamerons la couronne ! » Rhys ap Maredudd, un noble gallois, s'avança. « Mes hommes sont prêts, Sire Tudor. Nous nous battrons pour vous et pour l'Angleterre ! »

Richard Trois, au château de Nottingham, reçut la nouvelle du débarquement de Tudor. « Ainsi, le Gallois ose me défier ? » ricana-t-il à John Howard, duc de Norfolk. « Allons le rencontrer sur le champ de bataille. J'écraserai cette rébellion avant qu'elle ne prenne de l'ampleur ! » Howard s'inclina profondément. « Votre volonté sera faite, Votre Majesté. »

Avant la bataille, Lord Stanley, un puissant noble dont les loyautés étaient incertaines, envoya un message à Henry Tudor : « Le cours du véritable amour n'a jamais été sans embûches, comme l'a dit le dramaturge, pas plus que le chemin vers une couronne. Je ne peux engager qu'une poignée d'hommes, mais je les engagerai au moment le plus opportun. » Ce n'était pas grand-chose, mais cela donna de l'espoir à Henry.

Chargeant dans la bataille, Richard aperçut Henry près de l'étendard, sans garde, et leva sa hache en criant : « La trahison ne passera pas ! » Il baissa la tête et chevaucha, mais les hommes de Sir William Stanley attaquèrent, l'encerclant. « Un cheval ! Un cheval ! Mon royaume pour un cheval ! » cria-t-il, mais en vain.

Après la bataille, Margaret Beaufort trouva son fils. Alors qu'il était agenouillé en prière, elle s'approcha, le regardant avec une fière détermination, ce nouveau roi. Il se tourna vers elle, voyant la couronne dans ses yeux. « Mère, nous avons gagné », dit Henry doucement, un poids lourd se levant de ses épaules. « Les maisons d'York et de Lancaster sont enfin unies par notre maison. »

La victoire d'Henri Sept à Bosworth Field marqua la fin de la Guerre des Roses et le début de la dynastie Tudor. Il épousa Élisabeth d'York, consolidant ainsi sa prétention au trône et unissant les maisons belligérantes. La Rose Tudor, un symbole combinant la rose rouge de Lancaster et la rose blanche d'York, devint l'emblème d'une nouvelle ère de paix relative et de prospérité pour l'Angleterre, son peuple tourné vers l'avenir.