L'invention de l'aspirine

« Aïe ! » s'exclama Freya en se frottant le front. Elle venait de se cogner contre la table du couloir en se précipitant pour attraper sa tablette. « J'aimerais que ma tête arrête de me faire mal », gémit-elle à Valentina, qui arrangeait des fleurs à proximité. « Peut-être devrais-tu prendre quelque chose pour ça, ma chérie », suggéra doucement Valentina. « Dis, qu'est-ce que tu sais de l'Aspirine, au fait ? » demanda Freya, piquée par la curiosité, carnet à la main. « Je me demande qui l'a inventée ? »

Freya courut vers sa chambre sur le thème de la science. Ses murs étaient couverts d'affiches de scientifiques et d'inventeurs célèbres ! « Mon Encyclopédie des Inventions saura », déclara-t-elle en saisissant un grand livre relié en cuir sur son étagère. Dès qu'elle le toucha, la pièce commença à tourbillonner de lumière.

Le tourbillon s'arrêta. Freya se retrouva dans un laboratoire poussiéreux du début du siècle. « Waouh, où suis-je ? » se demanda-t-elle à voix haute, griffonnant dans son carnet. Un homme au visage bienveillant se retourna. « Puis-je vous aider, jeune femme ? Je suis aux prises avec un gros problème ! » dit-il en soupirant. « Mon père est très malade et souffre énormément ! »

« Je suis ici pour apprendre ! Qui êtes-vous, monsieur ? » demanda Freya, les yeux écarquillés de curiosité. L'homme répondit : « Je m'appelle Felix Hoffmann. Je suis chimiste ici, chez Bayer. J'essaie de trouver un médicament pour l'arthrite de mon père. Il souffre beaucoup », expliqua Felix, en désignant un équipement d'apparence complexe. « La seule chose qui l'aide est l'acide salicylique, dérivé de la plante de reine-des-prés, mais cela lui dérange terriblement l'estomac ! »

« Alors, vous essayez d'améliorer les choses ? » demanda Freya, prenant des notes frénétiquement. « Exactement ! J'essaie d'acétyler l'acide salicylique pour le rendre plus tolérable », répondit Félix. « C'est un long processus, mais je suis déterminé à l'aider, lui et d'autres qui souffrent comme lui. Comme l'a dit Léonard de Vinci : « Principes pour le développement d'un esprit complet : Étudiez la science de l'art ; Étudiez l'art de la science. Apprenez à voir. Réalisez que tout est lié à tout le reste », expliqua-t-il. « J'espère que je vais réussir ! »

« Acétyler... ça a l'air compliqué ! » s'exclama Freya. Félix sourit. « Ça l'est, mais après de nombreux essais, j'ai trouvé un moyen de synthétiser l'acide acétylsalicylique qui était à la fois efficace et beaucoup plus doux pour l'estomac ! » expliqua-t-il avec enthousiasme. « Nous avons commencé à le vendre en mille huit cent quatre-vingt-dix-neuf, et il a été déposé sous le nom d'Aspirine le six mars mille huit cent quatre-vingt-dix-neuf. Ce fut un énorme succès ! » Il brandit une petite bouteille avec le célèbre logo.

Freya griffonna d'autres notes. « Waouh, donc une petite pilule a tout changé ! Combien de personnes cela a-t-il aidées ? » demanda-t-elle. « Des millions ! » répondit Félix. « Et ce n'était pas seulement pour la douleur. L'Aspirine s'est avérée plus tard utile pour prévenir les crises cardiaques et les AVC. En mille neuf cent cinquante, Bayer vendait de l'Aspirine dans plus de soixante-dix pays et générait d'énormes revenus ! » Soudain, une cloche retentit au loin.

« Oh non, c'est la cloche du voyage dans le temps ! Je dois y aller », dit Freya tristement. « Mais avant de partir, y a-t-il autre chose que je doive savoir sur l'Aspirine ? » Felix sourit. « Souviens-toi juste que même de petites découvertes peuvent avoir un impact énorme ! Et aussi, de ne pas en prendre trop ! »

Soudain, Freya était de retour dans sa chambre. L'Encyclopédie des Inventions était ouverte sur son bureau. Elle la referma rapidement et courut dans le couloir. « Valentina ! Devine quoi ? L'aspirine a été inventée pour aider le père malade d'un homme ! Et elle a aidé des millions d'autres personnes ! » s'exclama-t-elle. « C'est merveilleux ! » dit Valentina avec un sourire chaleureux. « C'est tellement utile quand j'ai mal à la tête aussi ! »

Freya sourit. « C'est incroyable comme une petite chose peut faire une si grande différence ! Aujourd'hui, le marché mondial de l'aspirine vaut des milliards de dollars ! Et tout a commencé avec un chimiste qui essayait d'aider son père ! » déclara-t-elle. Valentina serra Freya dans ses bras. « Comme l'a dit Margaret Mead, 'Ne doutez jamais qu'un petit groupe de citoyens réfléchis et engagés puisse changer le monde ; en fait, c'est la seule chose qui l'ait jamais fait' », dit-elle doucement.