Cinderella — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Dans un royaume niché à l'intérieur d'une boule à neige perdue, vivait Ella, une âme douce forcée à la servitude. Sa cruelle belle-mère et ses demi-sœurs se délectaient de leurs atours, tandis qu'Ella travaillait sans relâche. Un grand bal fut annoncé, promettant une évasion, une lueur d'espoir pour une vie au-delà du récurage des sols. Ella était loin de se douter que la magie veillait depuis les forêts couvertes de givre entourant le grand château à l'intérieur de la boule à neige.

Ella frottait le foyer, la suie maculant son visage déjà crasseux. « Pourquoi s'embêter avec les rêves, Ella ? » marmonna-t-elle. Un petit oiseau blanc se percha sur le rebord de la fenêtre, gazouillant doucement comme en réponse. Soudain, un éclat attira son regard – une minuscule clé en bois, finement sculptée, nichée parmi les cendres.

« Je me demande ce que ça déverrouille », songea Ella, tournant la petite clé dans sa main. Elle se souvenait de sa mère, avant que la boule à neige ne soit perdue, parlant d'un jardin caché. « Elle disait toujours : 'La plus petite clé peut ouvrir la plus grande porte' », dit Ella, sa voix à peine un murmure. Ses doigts parcoururent les gravures florales, une lueur d'espoir revenant dans ses yeux.

La belle-mère entra en trombe, serrant l'invitation au bal. « Ella, nettoie mes pantoufles, lustre mes bijoux et assure-toi que mes filles sont parfaites », ordonna-t-elle. « Mais... le bal ? » osa demander Ella. « Toi ? Une souillon au bal royal ? Ridicule ! » railla la belle-mère, jetant une montagne de dentelle à Ella.

Submergée, Ella s'enfuit dans la forêt enneigée qui entourait le chalet. Les arbres s'élevaient, leurs branches lourdes de givre. Un sentier à peine visible, presque caché par la neige, l'invitait à s'enfoncer plus profondément dans les bois. Elle se rappela les mots de sa mère : « La forêt recèle des secrets pour ceux qui les cherchent avec un cœur pur. »

Plus profondément dans la forêt, elle trébucha sur une clairière. En son centre se tenait un ancien miroir couvert de givre. Alors qu'Ella regardait dans le verre, elle ne vit pas son reflet, mais une vision d'un jardin radieux. « Comme l'a dit Socrate, "Connais-toi toi-même" », fit écho une voix. « Ce n'est qu'alors que tu pourras voir le chemin vers la vraie beauté. »

Derrière le miroir, Ella découvrit une petite porte en bois, parfaitement dimensionnée pour la clé qu'elle portait. « C'est ça », souffla-t-elle, sa main tremblante alors qu'elle glissait la clé dans la serrure. Avec un léger clic, la porte s'ouvrit, révélant un passage baigné d'une lumière dorée. « Maintenant ou jamais », murmura-t-elle en franchissant le seuil.

Le passage menait au jardin caché, débordant de vie et de lumière malgré le monde gelé à l'extérieur. Là, une robe chatoyante de lumière stellaire pendait d'un bouleau argenté. Alors qu'elle s'apprêtait à la prendre, une voix résonna : « Porte ceci non comme un déguisement, mais comme le reflet de ta grâce intérieure. » Elle hésita un instant seulement avant de prendre la robe.

Au bal, Ella, maintenant radieuse dans sa robe étoilée, captivait tout le monde, surtout le prince. Sa belle-mère et ses sœurs bouillonnaient de jalousie. Alors que minuit approchait, la voix féerique avertit : « La vraie beauté s'estompe si le cœur oublie son humilité. » Ella, se souvenant de ses corvées, s'enfuit, laissant derrière elle une unique pantoufle étoilée.

Le prince parcourut le royaume, le chausson d'étoiles pour seul guide. Il trouva Ella non pas en train de frotter les sols, mais s'occupant du jardin caché. Il ne vit pas une servante, mais une âme d'une vraie grâce. Et ainsi, ils régnèrent, non seulement sur un royaume, mais sur un témoignage de la beauté trouvée dans l'humilité, longtemps après que le royaume du globe de neige fut redécouvert. Le prince dira plus tard : « La plus belle beauté est celle que l'on trouve à l'intérieur. »