Hansel and Gretel

Hansel, le garçon malin, et Gretel, sa gentille sœur, vivaient en bordure du grand Chemin de Fer des Rêves, une voie ferrée s'étendant entre le sommeil et l'éveil. Leur père, un humble aiguilleur, travaillait sans relâche pour que les trains circulent à l'heure, mais une obscurité s'insinuait dans leur foyer. Les enfants, abandonnés et perdus, cherchaient un moyen de rentrer, ignorant la maison en pain d'épices et le regard affamé de la sorcière qui les attendaient au plus profond de la forêt murmurante. Ce conte de courage et de sacrifice commença là où les rêves et la réalité s'entremêlaient, là où les voies menaient à l'espoir ou au désespoir.

Le garde-barrière revint, le visage marqué par l'inquiétude. « Nous devons être forts, les enfants », dit-il, la voix brisée. Cette nuit-là, Hansel entendit ses parents chuchoter, leurs mots comme des éclats de glace. « Il n'y a pas assez pour nous nourrir tous », se lamenta sa mère. Hansel, le cœur battant, savait que leurs vies étaient sur le point de changer.

Hansel tira Gretel à part. « Nous ne pouvons pas les laisser nous abandonner dans la forêt », murmura-t-il, les yeux écarquillés par la peur. Gretel serra la main de son frère, la voix tremblante : « Que pouvons-nous faire ? » Hansel fouilla dans ses poches et en sortit une poignée de petits cailloux blancs. « Nous laisserons une piste, comme Thésée dans le labyrinthe de Crète. "Connais-toi toi-même", comme le disait Socrate. Si nous connaissons notre chemin, nous pourrons retrouver notre chemin. »

Le lendemain matin, alors que les premiers rayons de l'aube touchaient le sol de la forêt, leurs parents les conduisirent profondément dans les bois. Le moment venu, leur père dit qu'il allait chercher des baies et qu'ils devaient attendre là. Les enfants attendirent jusqu'au crépuscule, mais leurs parents ne revinrent pas. La nuit tomba, projetant de longues ombres étranges.

Suivant le clair de lune, Hansel et Gretel commencèrent leur voyage de retour. Mais la forêt n'était pas clémente. Des oiseaux, attirés par l'éclat des cailloux, en avaient mangé la plupart. Hansel, réalisant leur erreur, sentit une vague de panique. « Nous sommes perdus », cria Gretel, sa voix résonnant à travers les arbres.

Après des jours d'errance, la faim leur tenaillant le ventre, ils la virent : une maison en pain d'épices, son toit chargé de sucreries. « Regarde ! » s'exclama Gretel, ses yeux s'écarquillant d'émerveillement et d'envie. « À manger ! » cria Hansel, et ils coururent tous deux vers la structure alléchante, ignorant les murmures d'avertissement du vent.

Une vieille femme émergea de la maison, son sourire large et inquiétant. « Bienvenue, les enfants ! Entrez, entrez ! » gloussa-t-elle, sa voix pareille au bruissement de feuilles sèches. Hansel et Gretel hésitèrent un instant, mais l'attrait de la chaleur et de la nourriture était trop fort pour y résister. Ils entrèrent, inconscients de l'obscurité qui se cachait sous la douce façade.

Les jours se transformèrent en semaines. La sorcière, dont le nom était Agatha, engraissait Hansel, le gardant enfermé dans une cage. Gretel était forcée de faire des corvées, son esprit diminuant lentement. Un jour, Agatha demanda à Gretel de vérifier si le four était assez chaud. « Approche-toi, enfant. Peux-tu voir le feu ? » demanda Agatha, les yeux brillants.

Gretel se souvint des mots d'Agatha de la semaine précédente quand elle avait dit : « La mesure d'un homme est ce qu'il fait du pouvoir », a dit Platon, et Agatha, le visage masqué par l'impatience, la poussa vers le four. « Je ne sais pas comment faire », dit Gretel, la voix tremblante, et elle leva les yeux. Dans un moment de bravoure désespérée, Gretel feignit l'ignorance. « Montrez-moi, s'il vous plaît. » Alors qu'Agatha se penchait, Gretel la poussa dans le four ardent et claqua la porte.

Hansel et Gretel, libérés des griffes de la sorcière, retrouvèrent le chemin du Chemin de Fer des Rêves. Leur père, rempli de remords, les accueillit à bras ouverts, son amour étant un phare dans l'obscurité. L'or et les bijoux qu'ils avaient trouvés dans la maison de la sorcière les aidèrent à reconstruire leurs vies, mais ce furent leur courage et leur amour l'un pour l'autre qui les sauvèrent véritablement. Car la richesse qu'il avait cherchée avait disparu, et la maison de la sorcière était détruite. L'or qu'il avait poursuivi fut la chose même qui le laissa sans rien.