Pinocchio — Lire en français
Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.
Dans une vieille ville sur les collines d'Italie, où les toits rouges dévalaient jusqu'à une petite place et où la cloche de l'église sonnait les heures, vivait un pauvre vieux sculpteur sur bois nommé Geppetto. Il n'avait ni femme ni enfants, seulement ses outils, son établi et une grande solitude qu'aucune quantité de travail ne pouvait dissiper. Un jour, un voisin lui donna un étrange morceau de bois de chauffage, et Geppetto eut une idée soudaine et joyeuse : il se sculpterait une marionnette en bois — une belle marionnette vive qui pourrait danser, faire des cabrioles et voyager le monde avec lui — et il l'aimerait comme si c'était son propre petit garçon. Fredonnant pour la première fois depuis des années, il rapporta la bûche chez lui à travers les rues animées du soir, devant les étals du marché et les enfants qui jouaient, et ferma la porte de son atelier derrière lui.
Toute la nuit, Geppetto sculpta, et tandis qu'il travaillait, une chose étrange et merveilleuse se produisit. Au moment où il façonna les yeux, ils clignèrent et le regardèrent. Au moment où il termina la bouche, elle rit. Et au moment où les petites jambes de bois furent achevées, la marionnette sauta de l'établi et se mit à gambader dans l'atelier sur ses nouveaux pieds, renversant des pots de peinture et s'emmêlant dans les copeaux de bois, tandis que le vieil homme le poursuivait, riant et pleurant à la fois. « Je t'appellerai Pinocchio », dit Geppetto, le rattrapant enfin et le serrant fort, « et tu seras mon cher petit garçon. » D'un coin, un vieux grillon sage qui vivait dans l'atelier depuis cent ans observait tout cela, et se demandait silencieusement quel genre de vie cet enfant de bois choisirait.
Geppetto aimait Pinocchio si tendrement qu'il vendit son unique manteau pour lui acheter un abécédaire, et l'envoya à l'école pour apprendre à lire et à écrire comme un vrai petit garçon. Mais Pinocchio n'était pas allé loin dans la rue animée avant que ses oreilles ne perçoivent le sifflement d'une flûte et le roulement d'un tambour. Suivant la musique à travers la foule, il tomba sur un théâtre de marionnettes ambulant et voyant, et toute pensée d'école s'envola aussitôt de sa tête de bois. Il n'avait pas un sou pour un billet — mais il avait son tout nouvel abécédaire. Et ainsi, se disant qu'il irait à l'école demain, demain pour sûr, la folle marionnette vendit le cadeau de son père pour le prix d'une place, et se fraya un chemin avec empressement dans la foule à la porte du théâtre.
À l'intérieur, le petit théâtre était bondé et retentissait de rires tandis que les marionnettes dansaient sur la scène. Mais dès que les pantins aperçurent Pinocchio dans la foule, ils arrêtèrent leur jeu et crièrent de joie, car ils le reconnurent aussitôt comme l'un des leurs, et le tirèrent sur la scène pour qu'il se joigne à leur danse. Un tel tumulte s'ensuivit que le maître du théâtre fit irruption — l'énorme marionnettiste barbu Mangiafuoco, avec des yeux comme des charbons ardents et une voix comme le tonnerre — furieux que son spectacle ait été gâché. C'était un géant d'apparence effrayante, mais il avait un cœur tendre ; et quand Pinocchio lui raconta courageusement l'histoire du pauvre Geppetto seul chez lui, la colère du grand homme s'apaisa, et il laissa partir le pantin — et lui pressa cinq pièces d'or dans sa main de bois pour qu'il les rapporte à son père.
Sur le chemin du retour, ses cinq pièces d'or tintant dans sa poche, Pinocchio rencontra deux voyageurs à l'allure pitoyable : un Renard qui boitait en s'appuyant sur une canne, feignant d'être estropié, et un Chat qui tâtonnait avec un bâton, feignant d'être aveugle. C'étaient en réalité deux escrocs astucieux, et dès qu'ils entendirent les pièces tintinnabuler, leurs yeux brillèrent. Quelle folie, lui dirent-ils, de transporter de l'or jusqu'à la maison — alors que dans le champ magique des Miracles, juste un peu plus loin, il n'avait qu'à enterrer ses pièces dans le sol et, le matin venu, elles se transformeraient en un arbre couvert de mille pièces d'or ! Pinocchio, qui avait encore tant à apprendre, crut chaque mot et laissa les deux coquins l'entraîner sur la route assombrissante vers le célèbre Champ des Miracles.
Le tour des coquins tourna mal, et enfin Pinocchio trouva son chemin, fatigué et désolé, vers une petite chaumière blanche dans les bois. Là vivait la Fée aux Cheveux Turquoises, douce et sage, qui recueillit la marionnette en fuite, la soigna et lui donna de la soupe chaude et un lit douillet. Quand elle lui demanda gentiment ce qu'il était advenu de ses cinq pièces d'or, Pinocchio eut honte de dire la vérité — alors il raconta un mensonge. Et à l'instant même où le mensonge quitta ses lèvres, son petit nez en bois commença à grandir, de plus en plus long, traversant toute la pièce, jusqu'à ce qu'il ne puisse même plus se retourner sans faire tomber des objets. La Fée ne le gronda pas. Elle sourit seulement tristement et expliqua que les mensonges sont découverts aussi vite qu'un nez qui pousse, et que seule l'honnêteté pouvait le remettre d'aplomb. Rouge de honte, Pinocchio lui raconta enfin toute la véritable histoire.
Pinocchio voulait vraiment être bon — mais la tentation est une chose patiente. Avant longtemps, il se laissa convaincre de s'enfuir au Pays des Jouets, un pays merveilleux où il n'y avait ni école ni travail, seulement des jeux, des bonbons et des divertissements du matin au soir, avec des centaines d'autres garçons faisant l'école buissonnière. Pendant des jours, ce fut un pur délice. Mais le Pays des Jouets cachait un secret : les garçons qui ne faisaient que paresser et jouer, et ne travaillaient ni n'apprenaient jamais, commençaient lentement à avoir de longues oreilles poilues et de petites queues, jusqu'à ce qu'un triste matin, chacun d'eux se réveille transformé en âne. Quand Pinocchio sentit les premières touffes de poils pousser sur ses propres oreilles, il comprit enfin le prix de toute sa folie, et il aspira de tout son cœur de bois à retrouver son bon vieux père.
Pinocchio s'échappa du Pays des Jouets et, à travers de nombreuses autres aventures, apprit enfin à être brave et sincère. Cherchant en pleine mer le père qui était parti à sa recherche, il fut avalé tout entier par un monstrueux Grand Chien de mer, grand comme une montagne. Et là, au fond du grand poisson, à la lumière d'une seule bougie, était assis le vieux Geppetto — qui avait été avalé bien avant et avait vécu à l'intérieur de la bête, ne perdant jamais l'espoir que son garçon viendrait. Quand Pinocchio le vit, il jeta ses bras de bois autour du cou du vieil homme et ne put s'arrêter de pleurer de joie. Puis, enfin intelligent et brave, la marionnette prit son vieux père affaibli sur son dos, attendit que le grand poisson ouvre sa gueule endormie, et les fit nager tous les deux à travers l'eau sombre et remonter dans l'air libre et lumineux, libres.
De nouveau en sécurité sur la terre ferme, Pinocchio devint une marionnette complètement différente. Il soigna son vieux père jusqu'à ce qu'il retrouve la santé, travailla dur chaque jour, alla enfin à l'école et renonça pour de bon au mensonge et à l'oisiveté — faisant tout cela non pas parce que quelqu'un l'y obligeait, mais par amour. Et puis une nuit, alors qu'il dormait, la douce Fée aux Cheveux Turquoise vint à lui une fois de plus. Elle avait vu son cœur courageux et aimant devenir sincère, et maintenant elle exauçait le souhait qu'il avait porté depuis le tout début : quand Pinocchio se réveilla le matin, le bois chaud couleur miel avait disparu, et à sa place gisait un vrai petit garçon vivant de chair et de sang, avec des joues roses et des yeux brillants. Il bondit et courut vers Geppetto, et tous deux se serrèrent dans les bras, rirent et pleurèrent, car le long voyage était terminé et le rêve le plus cher de la marionnette s'était réalisé.
Ainsi, le vieux sculpteur sur bois solitaire qui avait jadis porté une bûche dans les rues en rêvant d'un petit garçon, parcourait maintenant ces mêmes rues avec un vrai fils à ses côtés. Toute la ville, qui avait vu se dérouler cette étrange histoire, sortit sur la place pour les acclamer — les marchands du marché, l'instituteur, les enfants, les vieux voisins — heureux de voir le rêve de l'honnête Geppetto enfin réalisé. Pinocchio, qui avait appris à ses dépens que l'intelligence ne vaut rien sans la gentillesse et qu'un mensonge ne vaut jamais la peine d'être dit, grandit pour devenir un homme bon et heureux, aimé de tous ceux qui le connaissaient. Et les soirs froids, près du feu dans le petit atelier, il regardait parfois les vieilles ficelles de marionnettes accrochées au mur et souriait, se souvenant du long et merveilleux chemin qui l'avait mené d'un bloc de bois de chauffage à une vie réelle et pleine d'amour.