The Goose Girl
Au plus profond de la Mer d'Azur, là où les navires pirates devenaient des châteaux de corail, vivait une princesse nommée Alessia. Sa belle-mère, la Reine Morwen, convoitait la beauté et l'innocence d'Alessia, car elles étaient comme une lumière dans l'abîme. Alessia possédait un coquillage magique, un don de sa mère, dont on disait qu'il révélait la vérité. Ce coquillage deviendrait son seul ami alors que Morwen complotait sa perte, cherchant à voler le trône et à plonger le royaume sous-marin dans une nuit éternelle.
La reine Morwen convoqua Corvus, une créature sournoise, semblable à une anguille, connue pour sa duplicité. « Emmène Alessia aux Grottes de Cristal, » siffla Morwen, sa voix résonnant dans la chambre de corail. « Assure-toi qu'elle ne revienne jamais. La couronne sera mienne ! » Corvus s'inclina profondément, ses yeux brillants de cupidité. Alessia, inconsciente du complot, se prépara pour le voyage, faisant confiance à la fausse affection de sa belle-mère.
Pendant leur voyage, Alessia chantait pour les poissons, sa voix aussi claire que la perle la plus pure. Corvus, cependant, avait d'autres plans. Il lui présenta une potion d'algues : « Un cadeau pour faciliter votre voyage, princesse. » Il gloussa, un son grave et rauque. Alessia, faisant confiance à son sourire trompeur, but la potion, et sa voix disparut.
« Maintenant, tu n'es plus une princesse, mais juste une pauvre gardienne d'oies », se moqua Corvus, arrachant le blason royal d'Alessia. Il s'éloigna à la nage, la laissant échouée dans les sombres tranchées. « Comme l'a dit Sénèque », pensa-t-elle, les larmes aux yeux, se souvenant des leçons de sa mère, « 'Tout nouveau commencement vient de la fin d'un autre commencement.' » Bien que sans voix, elle serra sa conque et résolut de survivre.
Alessia trouva refuge près d'une école de dociles escargots de lune, employés par le vieux capitaine Barnaby, toujours de mauvaise humeur. Ils s'occupaient de ses jardins de varech. Incapable de parler, Alessia tendit la conque. Les escargots, sentant sa magie, alertèrent Barnaby. Il plissa les yeux en regardant la princesse silencieuse, une lueur de compréhension dans ses yeux vieillis.
« Alors, une muette, hein ? » grommela Barnaby. Il désigna un amas d'algues emmêlées. « Si tu vaux quelque chose, démêle-moi ça avant que la marée ne tourne. » La tâche était ardue, mais Alessia travailla sans relâche. Ses mains saignaient, son esprit était à bout. Pourtant, elle se souvenait des mots de sa mère : ce n'est que par le service qu'elle pourrait gagner le respect.
La nouvelle d'une mystérieuse servante muette parvint à la reine Morwen. Méfiante, elle invoqua son miroir magique, un portail chatoyant révélant la vérité. « Miroir, miroir, au fond de la mer, qui défie maintenant ma victoire ? » Le miroir montra Alessia, le visage radieux malgré son humble travail.
« La gardienne d'oies ! » hurla Morwen. Elle envoya Corvus assassiner Alessia, mais d'abord, voler son identité. Corvus, brandissant un trident maudit, trouva Alessia en train de s'occuper des escargots de lune. « Ta vie se termine maintenant, Princesse ! » Alessia, sans défense, ne put que serrer sa conque.
Alors que le trident frappait, Alessia souffla dans la conque. Elle résonna d'un chant puissant. L'eau scintilla, révélant la trahison de Corvus à tous. Les escargots de lune amplifièrent le chant de la conque, leur lumière révélant la tromperie de Morwen à tout le royaume sous-marin !
L'illusion de la reine Morwen vola en éclats, révélant son vrai visage cruel. Le royaume se souleva contre elle. Alessia, bien que toujours sans voix, fut couronnée reine. Son règne fut un règne de vérité et de justice, sa conque un rappel que même la plus petite voix, amplifiée par l'honnêteté, pouvait sauver un royaume. Et c'est ainsi que la princesse silencieuse régna avec le cœur le plus retentissant.