The Lazy Spinner
Dans les cavernes chatoyantes sous la terre, où coulaient des rivières de pierres précieuses, vivaient trois sœurs : Esmeralda, la belle ; Grenat, la diligente ; et Béryl, la fileuse paresseuse. La reine Mab, qui tissait le destin lui-même sur un métier à tisser fait de lumière d'étoiles, observait leurs fils. Béryl ne rêvait que de richesses, tandis que ses sœurs filaient des contes et des étoffes pour le village d'en haut. Mais l'oisiveté de Béryl menaçait de défaire plus que son simple fuseau ; elle risquait de rompre le flux même de la prospérité dans leur royaume scintillant.
Esmeralda soupira, son souffle s'évanouissant dans l'air frais. « Beryl, les anciens du village ont besoin de fil filé, et la reine a besoin de tissu. » Beryl s'étira, bâillant largement. « Qu'ils attendent. Je suis sûre que les pierres précieuses ici les garderont suffisamment au chaud. » Garnet fronça les sourcils, la lumière du soleil provenant des cristaux de quartz se reflétant sur son front. « La paresse, chère sœur, est un poison lent. »
Une semaine plus tard, la reine les convoqua. « Le fleuve du destin ralentit, » déclara la reine Mab, sa voix résonnant dans la caverne. « Les fils de la prospérité s'effilochent. J'ai appris d'une vigne chuchotante que vous trois n'avez pas été diligents. » La reine Mab était une figure imposante, à la fin de la quarantaine, avec des yeux comme des étoiles lointaines et des cheveux comme du clair de lune filé. Elle portait une robe de nébuleuses changeantes et une couronne de constellations entrelacées.
Mab pointa un doigt auréolé de lumière stellaire vers Beryl.
Beryl, les mains maintenant lourdes et plombées, fixait la montagne de lin. Elle essaya de filer, mais ses doigts étaient maladroits, et le lin se déchirait. Le désespoir l'envahit. Une voix résonna des ombres.
La nuit suivante, il exigea le métier à tisser de sa sœur Esmeralda, fait de pierre de soleil. Beryl hésita, mais la pensée de la rivière s'asséchant endurcit son cœur. Elle vola le métier pendant qu'Esmeralda dormait. Le gnome remplit une autre pièce, son sourire s'élargissant. Beryl, en lui tendant le métier, justifia sa décision. « Je sauve tout le monde, n'est-ce pas ? » marmonna-t-elle. Alors que les ombres s'allongeaient, elles semblaient s'étirer vers le métier dans les mains du gnome.
La dernière nuit, le gnome exigea son premier-né. Beryl recula. « Non ! Je ne peux pas ! » Le gnome ricana. « Alors la rivière meurt et le village se transforme en pierre. C'est toi qui as choisi. » Beryl regarda ses mains, maintenant douloureuses à cause de la malédiction, puis la dernière montagne de lin. Se souvenant que sa cupidité l'avait menée à cela, elle se rappela une leçon de sa sœur Garnet : l'eau érode la pierre.
Beryl, avec une détermination nouvelle, prit un seau et commença à puiser de l'eau de la rivière mourante. Elle la versa sur le lin, le trempant jusqu'à ce qu'il devienne inutilisable pour le filage. Le gnome hurla tandis que sa magie se défaisait. Alors que le dernier fil s'estompait, il commença à rétrécir jusqu'à disparaître comme de la poussière dans le vent. Beryl courut ensuite vers chaque villageois endormi, étalant le lin mouillé sur eux, les réveillant.
La malédiction fut levée. La rivière coula de nouveau. Le village s'éveilla. Beryl, n'étant plus paresseuse, devint la fileuse la plus diligente de toutes, utilisant sa sagesse nouvellement acquise pour enseigner aux autres la valeur du travail acharné et de l'honnêteté. La Reine Mab sourit depuis son métier à tisser céleste, un autre fil tissé avec justesse. Et Beryl sut que l'or qu'elle avait failli obtenir avait moins de valeur que les vies qu'elle avait sauvées.