The Little Mermaid
Dans une ville où les lianes de néon étouffaient les gratte-ciel, vivait Marina, une princesse sirène aspirant à bien plus que des châteaux de corail. Son père, le roi Triton, régnait sur les profondeurs chatoyantes, satisfait de leur royaume océanique. Mais Marina rêvait de la surface, alimentée par les récits murmurés par Scuttle, une mouette fouilleuse, d'un monde au-delà des vagues. Un monde où, peut-être, elle pourrait échanger sa queue contre une chance d'une vie différente, bien que la sorcière des mers, Ursula, rôdât dans l'ombre, prête à exploiter tout souhait désespéré.
« Encore un bibelot, Scuttle ? » demanda Marina, alors que la mouette atterrissait avec un datapad corrodé. Scuttle piailla, laissant tomber l'appareil à ses pieds. « Les humains appelaient ça... un "livre". Plein d'histoires ! Le genre qui vous fait tout remettre en question ! » Marina essuya la crasse. « Remettre en question est ce que je fais de mieux. À quoi bon régner si tout ce que je sais est la même chose chaque jour ? »
Un soir, regardant à travers un portail chatoyant vers la surface, Marina le vit : le Prince Éric, un jeune homme pilotant un hydro-racer à travers les ruines. « Il a l'air... libre », souffla-t-elle, captivée par son rire résonnant dans l'eau. Scuttle atterrit à côté d'elle : « On dit que les humains n'ont pas de magie, mais ils construisent la leur. Tout comme Alistair Crowley l'a dit : "Fais ce que tu voudras sera toute la Loi." » Marina se retourna brusquement. « J'en ai assez entendu. Je trouverai ma propre loi. »
Le lendemain, les anguilles lumineuses, sbires d'Ursula, se glissèrent à travers le marché englouti, murmurant des promesses. « La sorcière des mers entend ton désir, Princesse », sifflèrent-elles, leurs yeux pareils à des braises ardentes. « Elle peut te donner des jambes, une vie parmi les humains. Pour un petit prix... » Marina serra les poings : « Quel prix ? De l'or ? Des bijoux ? J'en ai plein. »
La voix d'Ursula retentit : « Ta voix, ma chère. Cette jolie petite chose qui charme même le kraken ! Un juste échange, je pense. » Marina hésita. « Ma voix ? Mais... comment vais-je lui parler ? Comment vais-je lui dire qui je suis ? » Ursula gloussa, un son glaçant qui résonna dans les profondeurs. « Les mots sont surestimés, enfant. Les actions parlent plus fort. D'ailleurs, n'as-tu pas entendu le vieil adage : « Le silence est d'or » ? »
Malgré les avertissements de Triton et les supplications de ses sœurs, Marina nagea jusqu'à l'antre d'Ursula. En se retournant, elle vit le visage inquiet de son père disparaître dans l'obscurité. Ursula ricana, tenant une amulette lumineuse. « Signe ici, ma chérie ! De ton propre sang, bien sûr. » L'amulette pulsa, tentant Marina avec des visions d'Éric. Elle se piqua le doigt et signa.
Marina s'effondra sur le rivage, sa voix disparue, remplacée par une douleur lancinante. Éric, attiré par le tumulte, la trouva inconsciente. Il la ramena à son abri de fortune dans un phare en ruine. Quand elle se réveilla, il sourit. « Tu es en sécurité maintenant, dit-il, mais tu ne peux pas parler. Comment t'appelles-tu ? » Elle saisit un datapad à proximité et écrivit d'une main tremblante : « Marina. »
Les jours se transformèrent en semaines. Marina dansait, explorait et riait avec Éric, communiquant par gestes et par écrit. Mais Ursula, déguisée en une belle femme, arriva, sa voix volée résonnant dans l'air. « Éric, mon chéri ! Je suis ton amour perdu depuis longtemps ! » chanta-t-elle, avec la voix même de Marina. Il était sous le charme. « Comme l'a dit Voltaire, 'L'illusion est le premier de tous les plaisirs' », pensa Marina, vaincue.
Le jour du mariage, Marina savait ce qu'elle devait faire. Elle courut jusqu'au bord de l'eau, s'apprêtant à sauter dans les vagues et à se dissoudre en écume de mer. Mais alors, Eurêka laissa tomber un trident corrodé à ses pieds – l'arme abandonnée de Triton. Elle s'en empara, une vague de pouvoir la traversa. Elle le pointa sur Ursula. La voix volée se brisa, l'illusion fut rompue. Éric, libéré du sortilège, vit Ursula pour ce qu'elle était vraiment.
Ursula s'est jetée en avant, mais Marina, maniant le trident, a frappé la première. Une décharge d'énergie a éclaté, bannissant la sorcière des mers vers les profondeurs. Éric, comprenant le sacrifice que Marina était prête à faire, la serra contre lui. Elle ne pouvait pas parler, mais ses yeux lui disaient tout. Et bien qu'elle ait perdu sa voix, elle a trouvé quelque chose de plus fort : un amour qui n'avait pas besoin de mots. Elle s'est prouvée à elle-même et à lui que le véritable amour ne consistait pas seulement à parler, mais à montrer et à vivre.