The Old Beggar Woman
Dans la nébuleuse aux couleurs de bonbon, à bord de la station spatiale scintillante "Aureus", vivaient Elara, une boulangère aux yeux pleins de poussière d'étoiles, et Kaelen, un prince accablé par un miroir enchanté. Une prophétie avait prédit que seule une vieille mendiante pourrait briser la malédiction du miroir, une malédiction qui reflétait la froideur croissante du prince. Mais la mendiante était introuvable, perdue parmi les flèches scintillantes et les quais ombragés de la station. Le temps pressait.
La boulangerie d'Elara, « Les Croûtes Cosmiques », était réputée dans tout Aureus pour ses délices éthérés. Un jour, une mystérieuse silhouette encapuchonnée entra, le visage dissimulé dans l'ombre. « J'ai besoin de quelque chose pour me remonter le moral », rauqua la silhouette, d'une voix pareille à de la poussière d'étoiles qui s'effrite. Elara, toujours aussi empathique, sentit une vague de tristesse émaner de l'inconnu.
« Peut-être une tarte nébuleuse ? » proposa Elara doucement, présentant un dessert chatoyant. La silhouette encapuchonnée hésita, puis tendit une main noueuse. Tandis que la silhouette mangeait, une faible lumière dorée vacillait sous la cape. « Dis-moi, » demanda Elara, sa voix douce, « qu'est-ce qui pèse si lourdement sur ton cœur ? »
Pendant ce temps, le prince Kaelen se tenait devant le miroir enchanté, dont la surface tourbillonnait d'énergie sombre. Le miroir lui murmurait des promesses de pouvoir, lui montrant des visions d'un royaume uni sous sa poigne de fer. Une voix résonnait dans son esprit : « Embrasse ton destin, Kaelen. Règne avec force, pas avec sentiment. »
Elara apprit que la silhouette encapuchonnée était bien la Vieille Mendiante de la prophétie, condamnée à errer déguisée jusqu'à ce que quelqu'un lui témoigne une véritable gentillesse. « Mais comment puis-je aider le Prince Kaelen ? » demanda Elara. La Mendiante répondit, sa voix plus claire maintenant : « Il doit apprendre à voir au-delà des mensonges du miroir. Montre-lui la vérité, Elara. »
Poussée par les paroles de la Mendiante, Elara chercha le prince Kaelen. Elle le trouva dans la chambre des miroirs, la main tendue, sur le point de toucher le verre. « Kaelen, ne fais pas ça ! » cria-t-elle en se précipitant. « Ce miroir ne te montre que ce que tu désires, pas ce dont tu as besoin. »
« Tu ne comprends pas, Elara, » rétorqua Kaelen, la voix empreinte de froideur. « Ce miroir m'offre la force de régner, le pouvoir de protéger. » Elara tint bon. « Mais à quel prix ? Les protèges-tu ou les contrôles-tu ? Comme l'a dit Mark Twain : "Il est plus facile de tromper les gens que de les convaincre qu'ils ont été trompés." Le miroir t'a trompé. »
Kaelen, enragé, se tourna de nouveau vers le miroir, ignorant la supplique d'Elara. Alors que ses doigts touchaient le verre, une déferlante d'énergie sombre éclata, projetant Elara en arrière. La Mendiante apparut, n'étant plus dissimulée, sa véritable forme rayonnant d'une lumière céleste. « Le choix t'appartient, Kaelen », dit-elle, sa voix résonnant de puissance.
Avec une clarté nouvelle, Kaelen s'éloigna du miroir, renonçant à son pouvoir. Le miroir se brisa, son énergie sombre se dissipant, et la Mendiante sourit. « La gentillesse et la vérité sont plus grandes que n'importe quelle magie », dit-elle, avant de s'évanouir en poussière d'étoiles. Kaelen regarda Elara, le remords emplissant ses yeux.
Aureus prospéra sous le règne juste de Kaelen, un règne guidé par l'empathie et la vérité, non par les fausses promesses d'un miroir. Elara continua à cuisiner, ses « Croûtes Cosmiques » étant désormais un symbole d'espoir à travers toute la station. Et ainsi, le prince apprit que la vraie force ne réside pas dans le pouvoir, mais dans la gentillesse. Le miroir froid ne lui laissa rien.