The Seven Ravens
Il était une fois, dans un royaume de boule à neige où l'hiver régnait en maître éternel, vivaient un meunier nommé Wilhelm et sa femme. Leur plus grand chagrin était leurs sept fils, maudits d'être des corbeaux. Seule leur fille nouveau-née, la courageuse et débrouillarde Gretel, pouvait briser le sort. Mais le chemin de la rédemption était semé d'embûches, mettant à l'épreuve son courage et son amour face à la magie la plus sombre.
« Encore un fils ! » avait crié Wilhelm, des années auparavant, la voix empreinte de désespoir. Sa femme pleurait en silence. Une sage-femme secoua la tête. « Sept fils... c'est une malédiction, Wilhelm ! Nous ne pouvons plus les baptiser. L'eau bénite est devenue noire ! » Les garçons s'enfuirent, transformés en corbeaux au moment où leurs parents désespérés avaient crié : « Je souhaite que vous soyez tous des corbeaux ! »
Des années plus tard, Wilhelm tenait sa fille nouveau-née. « Gretel », murmura-t-il. Le bébé ouvrit ses grands yeux gris et le regarda. Il regarda sa femme, puis de nouveau Gretel. « Peut-être... peut-être y a-t-il un moyen d'annuler la malédiction. » Il murmura : « Gretel, tu es notre seul espoir. »
« Je dois les retrouver », déclara Gretel, des années plus tard. Elle avait surpris ses parents en train de discuter de la malédiction et sentait que c'était de sa faute. Elle empaqueta du pain et de l'eau. Wilhelm essaya de l'arrêter, mais elle insista. « Comme l'a dit Helen Keller : "La vie est soit une aventure audacieuse, soit rien du tout". Père, c'est mon aventure. » Elle partit vers la forêt sombre au-delà du village.
La forêt s'assombrissait à chaque pas. Gretel frissonna. Le sentier disparut sous un tapis de feuilles mortes. Elle entendit un bruissement dans les branches au-dessus. Un corbeau se posa sur une branche voisine. « Frère ? » demanda-t-elle, la voix tremblante. Le corbeau pencha la tête, puis laissa tomber une petite clé en argent à ses pieds.
Gretel suivit la clé. Après des jours, elle arriva devant une imposante montagne de verre. Il était impossible de l'escalader ! Elle découvrit une petite porte cachée à sa base. La clé en argent s'y inséra parfaitement. Un passage sombre s'ouvrit devant elle, promettant à la fois danger et espoir. Prenant une profonde inspiration, elle entra.
À l'intérieur, elle trouva une grande salle. Une table était dressée avec sept assiettes enchantées. Dès que Gretel goûtait quelque chose sur l'une d'elles, cela disparaissait. Elle pensa à ses frères, affamés depuis si longtemps. Elle murmura : « Attendez-moi, mes frères. Il ne faudra pas longtemps avant que vous ne retrouviez tous votre forme humaine. »
Soudain, la salle fut remplie du bruit de battements d'ailes. Les sept corbeaux s'envolèrent, se transformant en ses frères. Mais ils étaient encore fragiles et faibles. L'un d'eux dit : « Sœur, nous sommes piégés. Seul ton amour peut briser entièrement la malédiction. » La lumière commença à s'estomper autour d'eux.
Gretel réalisa ce qu'elle devait faire. Elle rassembla ses frères autour de la table. Elle goûta chacun des plats enchantés, un par un, sentant sa force décliner. Alors que le dernier plat disparaissait, elle s'effondra. « Je suis fière de l'avoir fait pour vous. »
Gretel se réveilla. La malédiction était brisée. Ses frères étaient forts et en bonne santé. Ensemble, ils sortirent de la montagne de verre. De retour dans la boule à neige, le monde extérieur scintillait. Le soleil perça les nuages pour la première fois depuis des années. Le Meunier et sa femme pleurèrent de joie. Bien que Gretel ait tout risqué, son amour avait apporté la lumière à leur monde gelé. Parfois, des sacrifices doivent être faits pour atteindre un bien plus grand.