The Singing Bone
Dans un marché céleste où les marchands troquaient du temps en bouteille, vivaient deux frères, Elian et Cassian. Elian, l'aîné, possédait une langue d'argent et un cœur doré d'ambition. Cassian, calme et contemplatif, composait des mélodies envoûtantes sur sa flûte en os. L'un des frères convoitait la richesse, l'autre cherchait le réconfort, mais un sombre acte allait mêler leurs destins à une malédiction plus ancienne que les nuages eux-mêmes.
Élian aspirait à bien plus que des babioles du marché céleste. Il avait surpris des murmures concernant un trésor enfoui dans les Bois Murmurants en contrebas — de l'or qui, disait-on, corrompait l'air même qui l'entourait. « Imagine, Cassian, » dit Élian, les yeux brillants. « Assez d'or pour nous acheter notre propre île flottante ! »
Cassian, malgré ses réserves, faisait confiance à son frère. « Qu'est-ce que l'avidité, sinon le désir d'avoir plus que ce dont on a besoin ? » déclara Cassian, se souvenant de la sagesse de Platon. Les frères descendirent sur des cordes de soie de nuage tressée vers la canopée émeraude des Bois Murmurants, le vent sifflant à travers les arbres.
Plus ils s'enfonçaient dans les bois, plus les arbres grandissaient et les ombres s'allongeaient. Bientôt, un éclat d'or attira l'œil d'Elian. « Là ! » s'exclama-t-il, bousculant Cassian, ignorant la flûte en os serrée dans la main de son frère. Un petit coffre orné gisait à moitié enfoui au pied d'un arbre noueux.
Le coffre débordait de pièces d'or scintillantes. Elian commença à remplir ses poches, ignorant les avertissements de Cassian concernant les murmures de la forêt. « C'est à nous maintenant ! » ricana Elian, tirant un poignard. « Je n'ai pas l'intention de partager ! » Il se jeta sur Cassian, poussé par une soif d'or qui le consumait.
D'un coup rapide, Elian réduisit Cassian au silence. Il laissa le corps de son frère pourrir parmi les arbres, prenant tout l'or pour lui. Alors qu'il s'apprêtait à partir, un son étrange résonna dans la forêt : une mélodie lugubre jouée sur une flûte en os.
De retour au marché céleste, Elian échangea l'or contre un grand étal et des vents en bouteille qui feraient sa volonté. Pourtant, partout où il allait, il entendait la faible mélodie d'une flûte en os. « L'imagination est plus importante que la connaissance », ricana-t-il, citant Einstein, essayant d'ignorer l'air glaçant qui le hantait.
La mélodie devint plus forte, plus insistante. Un jour, un marchand céleste royal passa par là, cherchant un vent pour gonfler ses voiles. Elian lui présenta sa plus belle bourrasque en bouteille. Mais alors que le marchand la débouchait, le chant de la flûte en os monta en crescendo. Le vent ne cria pas la puissance, mais le crime d'Elian.
La foule se retourna contre Elian, le saisissant et le jetant hors du marché flottant. Il tomba vers les Bois Murmurants, le faible chant de la flûte en os étant la dernière chose qu'il entendit.
La forêt l'a englouti, l'or qu'il convoitait est désormais sans valeur. Le seul son était le vent bruissant à travers les arbres, portant avec lui l'écho faible et plaintif d'une flûte en os. Et la cupidité qui alimentait l'ambition d'Elian est devenue la chose même qui l'a réduit au silence.