The Story of Prince Agib

Au sein d'une colossale école-arbre itinérante, le Prince Agib, accablé par des richesses invisibles, aspirait à un but au-delà de sa cage dorée. Son père, le Roi, régnait par des décrets d'or, mais Agib désirait une connexion véritable, non une obligation dorée. Une carte mystérieuse fit surface, murmurant l'existence d'un royaume caché où la vraie valeur ne se mesurait pas en or, suggérant une épreuve que seul le cœur le plus pur pourrait vaincre. Agib, aveuglé par le privilège, trouverait-il le courage de la chercher ?

Agib était assis parmi ses tuteurs, ennuyé par les leçons d'art de gouverner et de stratégie. Il aspirait à l'aventure, à la connaissance acquise par l'expérience, non héritée. « Encore un traité, encore une route commerciale », soupira-t-il à son conseiller, Jafar, un vieil homme sage aux yeux bienveillants. « À quoi bon les richesses si elles nous lient à la routine ? »

« La curiosité est la mèche de la bougie de l'apprentissage », dit Jafar, citant William Arthur Ward, l'écrivain motivationnel américain. « Mais une curiosité incontrôlée peut mener à des endroits sombres, Votre Altesse. » Jafar sortit une vieille carte en parchemin. « Un cartographe a découvert ceci, caché à l'intérieur d'un livre d'histoire évidé. Il parle d'une épreuve au-delà des Bois Murmurants, un test de valeur, non de richesse. »

Contre la volonté de son père, Agib, avec Jafar, s'aventura dans les Bois Murmurants. Les arbres se dressaient, hauts et menaçants, leurs branches noueuses comme des bras squelettiques. Une voix, semblant provenir des arbres eux-mêmes, tenta Agib avec des promesses de pouvoir et de richesses au-delà de ses rêves les plus fous. « Juste une petite babiole, Prince, » fredonna-t-elle, « un gage de votre valeur. »

Agib, momentanément séduit par la promesse d'un pouvoir facile à obtenir, tendit la main vers une amulette dorée suspendue à une branche basse. Jafar lui serra le bras. « L'amour de l'argent est la racine de tous les maux, Prince Agib », avertit Jafar, citant l'apôtre Paul. « Ne succombez pas à la tentation. »

Ignorant l'avertissement de Jafar, Agib s'empara de l'amulette. Instantanément, un miroir chatoyant apparut devant lui. Il ne reflétait pas sa véritable image, mais une vision déformée de lui-même en roi puissant et conquérant, paré d'une armure dorée. « Cela pourrait être toi, Agib », murmura le miroir. « Tout ce que tu as à faire est de prendre ce qui te revient de droit. »

Subjugué par l'illusion du miroir, Agib s'élança vers lui. Jafar, connaissant le pouvoir trompeur du miroir, écarta Agib et pénétra lui-même dans le reflet. Dans un éclair aveuglant, le miroir se brisa et Jafar disparut. « Jafar ! » cria Agib, submergé par le remords.

Seul, Agib s'enfonça plus profondément dans les bois. Il trouva une clairière cachée où une vieille femme desséchée était assise en pleurs à côté d'un arbre mourant. « Mon arbre, ma source de vie, s'éteint », se lamenta-t-elle. « Seul un acte désintéressé peut le restaurer. »

Agib, se souvenant du sacrifice de Jafar, jeta l'amulette d'or. Il fouilla dans sa poche et en sortit la seule chose de vraie valeur qu'il portait : une graine que Jafar lui avait donnée, en disant qu'elle provenait du tout premier arbre à avoir poussé, un symbole de potentiel. Il la planta au pied de l'arbre mourant et l'arrosa de ses larmes.

Instantanément, l'arbre reprit vie, ses branches s'étirant vers le ciel, ses feuilles se déployant dans un vert éclatant. La vieille femme sourit, ses yeux pétillant de gratitude. Jafar réapparut aux côtés d'Agib, indemne. Agib, comprenant maintenant la vraie valeur des choses, retourna dans son royaume, non plus un prince d'or, mais un prince du peuple. L'or qu'il avait poursuivi était la chose même qui l'avait laissé sans rien.