The Twelve Months — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Dans une forêt pas comme les autres, où les écureuils portaient des lunettes et les hiboux débattaient de philosophie, vivaient Marushka, une jeune fille gentille au cœur rempli de chansons, et sa belle-mère, une femme dont le cœur était aussi froid que le vent d'hiver. La loi du vieux roi Venceslas exigeait des fleurs d'hiver. Le souhait impossible de Marushka déclencha un périlleux voyage. C'est l'histoire de la façon dont elle découvrit les vraies saisons – et le pouvoir de la gentillesse face à une cruelle avidité.

La neige crissait sous les bottes usées de Marushka alors qu'elle rentrait chez elle, son panier vide. « Où sont les violettes, ma fille ? » hurla sa belle-mère, saisissant le bras de Marushka. « Le Roi les exige. Tu ne mangeras pas tant que tu ne les auras pas rapportées. » Sa demi-sœur, Holena, ricana, jetant un croûton de pain au chien. Marushka jeta un regard envieux au pain avant de retourner dans la forêt.

Perdue et transie, Marushka pleura. Elle s'enfonça plus profondément dans la forêt lorsqu'une lueur attira son regard. « Nous devenons ce que nous fréquentons », murmura-t-elle, se souvenant de quelque chose que sa mère avait l'habitude de dire. C'était de Goethe à l'origine, avait expliqué sa mère une fois. Devant elle, nichées parmi les pins chargés de neige, se tenaient douze silhouettes encerclant un feu de joie, leurs visages illuminés par les flammes vacillantes.

« Qui ose déranger le Conseil des Mois ? » tonna Janvier, sa voix comme le craquement de la glace. Marushka, tremblante, s'agenouilla devant eux. « Pardonnez-moi, chers messieurs. Ma belle-mère exige des violettes, mais l'hiver les retient fermement. » Avril, drapé de vert bourgeonnant, sourit doucement. « Le Roi vous met à l'épreuve. Il veut l'impossible. » Il tendit une pièce d'or.

Marushka secoua la tête. « L'or ne remplira pas un cœur cruel », insista-t-elle. Février, enveloppé de neige tourbillonnante, s'avança. « Je te prêterai une peau chaude. » Il fit apparaître une peau blanche de l'éther. « Peut-être devrais-tu faire demi-tour. La forêt abrite de nombreux loups, petite. Retourne chez toi, la chaleur t'attend. »

Une fois de plus, Marushka refusa. Mars, auréolé de vents violents, soupira. « Qu'il en soit ainsi. L'épreuve de la gentillesse est la plus grande de toutes. Détourne-toi, et tu feras partie de la forêt pour toujours. »

« La gentillesse n'est pas une faiblesse », cria Marushka. Le vent se calma. Mars hocha la tête. « Très bien. Avril, à ton tour. » Avril s'avança et agita la main. La forêt autour de Marushka se couvrit de violettes, leur parfum délicat emplissant l'air. « Remplis ton panier, enfant », dit Avril doucement. « Mais souviens-toi que ce don a un prix. »

Marushka se précipita chez elle, son panier débordant. Elle présenta les violettes à sa belle-mère, qui les lui arracha des mains avec avidité. « Où as-tu trouvé ça, misérable ? » exigea Holena. « J'en trouverai d'autres », dit Marushka, doucement. Le lendemain, Holena retourna à la clairière. Après tout, « Savoir ne suffit pas ; il faut appliquer » – comme l'a dit Goethe.

Holena exigea des Mois qu'ils lui accordent des bijoux. Les Mois, irrités par son avidité, déchaînèrent un blizzard. Holena, perdue et gelée, devint une statue de glace, à jamais prisonnière de l'hiver. Marushka, voyant le destin d'Holena, pleura. La forêt, entendant sa vraie douleur, s'adoucit. Les Mois se rassemblèrent et pleurèrent avec elle.

Les Mois libérèrent Holena de sa prison glacée, mais elle était changée. On lui avait donné la bonté de regarder tous les mois et de comprendre leurs difficultés. Marushka apprit à utiliser ses dons pour le bien, les partageant et enseignant leurs voies. Et ainsi, Marushka s'épanouit. Car dans un monde qui exigeait l'avidité, c'est son cœur qui comprit une simple vérité : la rigueur de l'hiver cède la place à la beauté du printemps. La gentillesse donnée est une gentillesse rendue.