The White Cat — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Sur une île volcanique où fleurissaient des jardins de fleurs de feu, vivaient trois princes : Alaric, l'audacieux ; Caspian, l'ingénieux ; et Florian, le plus gentil de tous. Leur père, le Roi, déclara qu'il céderait son trône au fils qui accomplirait une tâche impossible. Celui qui lui apporterait la créature la plus rare, le plus petit chien et la plus belle dame, serait son héritier.

« Souvenez-vous, » tonna le Roi, sa voix résonnant dans la cour, « seuls les plus ingénieux réussiront ! » Alaric ricana : « L'ingéniosité est pour les lâches, Père. Je n'ai besoin que de force ! » Caspian s'inclina profondément : « Je me fierai à mon esprit, Père, pour résoudre cette énigme. » Florian, toujours doux, se contenta d'acquiescer, les yeux remplis de détermination. Chaque prince choisit un chemin différent, disparaissant dans la nature sauvage et ardente de l'île.

Florian s'enfonça profondément dans la forêt où les fleurs de feu projetaient d'étranges ombres. Une vieille femme ridée, recroquevillée sous un arbre noueux, l'appela : « Gentil monsieur, auriez-vous une pièce pour une âme fatiguée ? » Florian hésita. Tout ce qu'il possédait suffisait à lui acheter un passage pour quitter l'île s'il échouait. « Bien sûr », dit-il en lui tendant la pièce, « Vous aider est plus important que de m'aider moi-même. »

La vieille femme sourit, révélant des dents étonnamment blanches. « La gentillesse est une vertu rarement vue, jeune prince. Prenez ceci », dit-elle, lui offrant une petite clé en argent. « Elle ouvrira plus que des portes. Elle ouvrira des vérités. » Florian examina la clé. Elle pulsait faiblement de chaleur. « Merci, Mère », dit-il en inclinant la tête. « Mais je crains que cela ne m'aide pas à trouver la créature la plus rare ou la plus belle dame. »

En suivant le chemin, Florian se retrouva devant un palais chatoyant, fait de clair de lune filé. À l'intérieur, des chiens de toutes races aboyaient et jouaient. Une belle jeune femme, le visage encadré par des cheveux dorés, était assise sur un trône de perles. « Bienvenue, Prince », dit-elle, sa voix comme une clochette d'argent. « Je suis ici pour tester votre cœur. »

« Réponds à cette énigme, » continua-t-elle, les yeux pétillants d'amusement. « Qu'est-ce qui arrive toujours, mais n'arrive jamais ? » Florian réfléchit un instant. « Demain, » déclara-t-il. La jeune fille sourit. « En effet. Tu possèdes de l'esprit, mais l'esprit seul ne gagne pas ce jeu. Maintenant, la créature la plus rare, prince ? »

Un chat blanc comme neige aux yeux de saphir s'enroula autour des jambes de Florian. Il ronronna doucement. La jeune femme soupira. « C'est la créature la plus rare, car elle n'est pas ce qu'elle semble être. Pour libérer sa véritable forme, vous devez utiliser cette clé sur le miroir orné de bijoux dans l'aile ouest. » Florian s'agenouilla et caressa la fourrure du chat.

Florian porta le chat à l'aile ouest. Le miroir orné de bijoux scintillait d'une lumière surnaturelle. Il inséra la clé en argent. Au moment où la serrure cliqua, le chat se transforma en une femme d'une beauté éclatante, ses yeux reflétant le bleu saphir du chat. « Merci, Prince Florian », dit-elle, sa voix maintenant claire et forte, « j'avais été maudite par une sorcière jalouse. »

Florian retourna auprès de son père avec la princesse libérée et le chat blanc. Alaric avait ramené un dragon effrayant, et Caspian un chien plus petit que sa main, mais aucun n'avait trouvé la vraie beauté. Le Roi, témoin de la gentillesse de la princesse et de l'acte désintéressé de Florian, sourit. « Comme l'a dit Léonard de Vinci, 'Là où il y a des cris, il n'y a pas de vraie connaissance' », déclara le Roi Obéron. « Florian a fait preuve d'une vraie sagesse. Il est mon héritier. »

Florian régna avec un cœur doux, guidé par la sagesse et la compassion. Les fleurs de feu s'épanouirent plus brillamment sous son règne, un témoignage de sa gentillesse. La princesse, sa reine, apporta la paix et la prospérité au pays. Avec le temps, l'île volcanique fut connue non pour son feu, mais pour la chaleur de son peuple.