Sobekneferu s'est-elle appelée pharaon : pourquoi la confusion persiste

Par WonderBooks · 16 sept. 2026

Sobekneferu était pharaon, mais les archives historiques ont parfois créé une confusion quant à son règne et ses titres.

La question de savoir pourquoi Sobekneferu, l'une des premières femmes souveraines de l'Égypte ancienne, n'aurait pas utilisé le titre de « pharaon » découle souvent d'une incompréhension des titres de l'Égypte ancienne et de l'interprétation historique moderne. C'est une comparaison entre la façon dont nous définissons un souverain aujourd'hui et la façon dont les Égyptiens eux-mêmes comprenaient leurs monarques. Comprendre cette distinction est essentiel pour apprécier sa place unique dans l'histoire.

Le terme « pharaon » lui-même est une désignation tardive. Il dérive de l'égyptien per-aa, signifiant « Grande Maison », faisant référence au palais royal. Au fil du temps, ce terme est devenu associé au souverain, mais ce n'était pas le titre principal utilisé pendant le règne de Sobekneferu sous la XIIe dynastie. Au lieu de cela, les souverains égyptiens utilisaient un système complexe de cinq noms, chacun ayant une signification religieuse et politique spécifique. Sobekneferu, comme ses prédécesseurs masculins, a adopté ces titres royaux traditionnels.

L'argument en faveur de Sobekneferu en tant que pharaon

Les preuves historiques suggèrent fortement que Sobekneferu a adopté l'intégralité de la régale et des titres traditionnellement associés à la royauté égyptienne. Elle a régné en tant que monarque, détenant la même autorité divine et séculière que ses homologues masculins. Les inscriptions et les artefacts de son règne la montrent utilisant la titulature royale, y compris les titres de « Roi de Haute et Basse-Égypte » et « Fils de Râ ». C'étaient les marqueurs définitifs d'un souverain à son époque. Elle est représentée avec des symboles royaux comme l'uraeus (cobra) sur son front et le khat (coiffe), traditionnellement portés par les pharaons masculins. Son nom apparaît dans les listes royales, cimentant ainsi son statut de monarque légitime. L'idée qu'elle ne se soit pas appelée pharaon provient souvent d'une perspective moderne, appliquant un terme qui a évolué plus tard à une période antérieure, ou d'une incompréhension de la nuance de la titulature royale égyptienne.

La nuance du genre et des titres royaux

Bien que Sobekneferu ait adopté des titres et une iconographie associés aux hommes, ce n'était pas une tentative de nier son genre, mais plutôt de se conformer aux modèles établis de royauté. Le rôle de « roi » dans l'Égypte ancienne était intrinsèquement masculin, lié au dieu Horus. Lorsqu'une femme accédait au trône, elle devait souvent naviguer cette attente. Certaines femmes souveraines, comme Hatchepsout des siècles plus tard, ont même adopté des caractéristiques physiques masculines dans leurs statues, comme de fausses barbes, pour souligner leur autorité royale. L'approche de Sobekneferu était similaire : elle a embrassé la portée complète des titres et de l'imagerie royaux, affirmant son pouvoir dans le cadre existant de la royauté égyptienne. La confusion peut provenir d'une attente moderne qu'une dirigeante féminine créerait des titres entièrement nouveaux et spécifiques au genre, plutôt que d'adopter ceux établis qui conféraient une autorité légitime.

Quand considérer le titre de « pharaon »

• Lorsque l'on fait référence à tout souverain légitime de l'Égypte ancienne à partir de l'Ancien Empire, quel que soit son genre, « pharaon » est généralement acceptable dans le discours moderne.
• Lorsque l'on étudie la terminologie spécifique utilisée par les Égyptiens eux-mêmes pendant le Moyen Empire, on se concentre sur la titulature royale en cinq parties.
• Lorsque l'on discute du rôle et du pouvoir de Sobekneferu, elle détenait l'autorité d'un pharaon.
• Lorsque l'on compare son règne à celui de dirigeantes ultérieures comme Hatchepsout, on reconnaît à la fois leurs défis communs et leurs approches distinctes pour incarner la royauté.

Le verdict : elle était pharaon en tout état de cause

Sobekneferu était indéniablement pharaon, détenant la plus haute fonction et exerçant tout le pouvoir de l'État égyptien pendant son règne. La confusion dépend largement de l'utilisation du terme moderne et anachronique « pharaon » de manière générale pour désigner tout souverain égyptien, ou de l'approfondissement de la terminologie égyptienne ancienne précise. Du point de vue de ses contemporains, elle était Roi de Haute et Basse-Égypte, une successeure légitime au trône. Son règne a marqué un moment important de la XIIe dynastie, démontrant qu'une femme pouvait diriger l'Égypte avec succès. Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur son règne et le contexte plus large de l'histoire de l'Égypte ancienne, la bibliothèque Wonder Egypt propose de nombreux récits et ressources. Vous pouvez également explorer divers articles sur les civilisations anciennes pour élargir votre compréhension.

Une citation historique

Elle a achevé le complexe pyramidal d'Amenemhat III à Hawara et a poursuivi les projets de construction de son père, démontrant son plein engagement envers les devoirs royaux.

L'héritage des femmes souveraines

Le règne de Sobekneferu, bien que relativement court, est crucial car il démontre la capacité d'une femme à régner dans une société où la royauté était profondément genrée. Elle a ouvert la voie à de futures femmes puissantes souveraines comme Hatchepsout et Taousert, prouvant qu'il était possible de surmonter les rôles de genre traditionnels pour assumer l'autorité suprême. Son succès ne consistait pas à redéfinir les titres eux-mêmes, mais à les incarner avec force et légitimité. Son règne témoigne de l'adaptabilité de l'État égyptien et de la résilience de son leadership, même pendant les périodes de transition.

Comprendre les titres de l'Égypte ancienne

Les anciens Égyptiens utilisaient un système complexe de cinq noms pour leurs souverains : le nom d'Horus, le nom des Deux Dames, le nom d'Horus d'Or, le prénom (nom de trône) et le nom (nom de naissance). Chaque nom portait des significations religieuses et symboliques spécifiques, reliant le souverain à diverses divinités et aspects de la cosmologie égyptienne. Lorsque Sobekneferu a accédé au trône, elle a adopté tous ces noms traditionnels, tout comme l'aurait fait un souverain masculin. Cette adoption de la titulature royale complète est la preuve la plus solide qu'elle était considérée comme une monarque légitime et complète à part entière, quelle que soit la terminologie moderne.