दादाजी के साथ दुनिया भर में

बूढ़े दादाजी हँसे, उनकी आँखें उनके चारों ओर के भूमिगत क्रिस्टलों की तरह चमक रही थीं। "सबटेरा में तुम्हारा स्वागत है, मेरे छोटे अंकुर!" उन्होंने एक मुड़ी हुई उंगली से इशारा करते हुए गर्जना की। माया हाँफ उठी, उसका जबड़ा लगभग चमकते हुए मशरूम के फर्श से टकरा गया। "लेकिन... ऊपर का गाँव तो सोचता है कि यह सिर्फ एक पुरानी परित्यक्त खदान है!"

दादाजी ने आँख मारी। "सबटेरा एक रहस्य है, जिसे पीढ़ियों से सुरक्षित रखा गया है!" वह उसे एक घुमावदार रास्ते से नीचे ले गए। "इनमें से हर एक क्रिस्टल सतह-जगत की संस्कृति के इतिहास से गुंजायमान है; इसे छुओ और तुम देखोगी!" माया हिचकिचाई, फिर एक चमकते हुए नीलम क्रिस्टल तक पहुँची। छवियों की एक लहर उसके मन में भर गई: जीवंत साड़ियाँ, हलचल भरे बाज़ार, और विदेशी मसालों की गंध, उसे भारत ले गई।

"अविश्वसनीय!" माया ने उस दृश्य से अभिभूत होकर कहा। "मुझे लगा जैसे मैं सचमुच वहीं थी!" दादाजी ने सिर हिलाया। "वह क्रिस्टल भारत की सामूहिक स्मृति को संजोए हुए है। लेकिन अब, सबटेरा को तुम्हारी मदद की ज़रूरत है। हमारे संसार पर एक साया पड़ रहा है।" उनके चेहरे पर चिंता की लकीरें उभर आईं। "जैसा कि लियोनार्डो दा विंची ने कहा था, 'कुछ भी अधिकार को उतना मजबूत नहीं करता जितनी चुप्पी।' हम अब और चुप नहीं रह सकते कि यहाँ क्या हो रहा है।"

"एक परछाई? किस तरह की परछाई?" माया ने अपनी भौंहें सिकोड़ते हुए पूछा। "क्रिस्टल मंद हो रहे हैं!" एक कर्कश आवाज़ गूँजी। एक मोटा बौना, जिसके कंधे पर कुल्हाड़ी लटकी हुई थी, उनके पास आया। "ऊर्जा ख़त्म हो रही है। अगर क्रिस्टल अँधेरे में डूब गए, तो सबटेरा खो जाएगा!" दादाजी ने आह भरी। "हमें बहुत देर होने से पहले सोर्स स्प्रिंग को खोजना होगा।"

जैसे-जैसे वे गहराई में उतरते गए, उन्हें एक छिपा हुआ कक्ष मिला जो विशाल जियोड पर उकेरे गए प्राचीन मानचित्रों से भरा था। दादाजी ने समझाया, "ये मानचित्र उन ले लाइनों को दिखाते हैं जो स्रोत झरने को शक्ति देती हैं।" "किंवदंती है कि झरना पृथ्वी के मूल से ही संचालित होता है!" माया ने सबसे बड़े जियोड के केंद्र की ओर जाने वाली एक चमकती रेखा पर उंगली फेरी। उसने सीखा कि जियोड के रंग ले लाइनों की शक्ति का संकेत देते हैं।

अचानक, ज़मीन काँप उठी। "भूकंप!" बौने ने चिल्लाकर कहा। जियोडों पर दरारें मकड़ी के जाले-सी फैल गईं, और चमकती रेखाएँ टिमटिमा उठीं। "स्रोत झरना हमारी सोच से भी तेज़ी से कमज़ोर हो रहा है!" दादाजी चिल्लाए। "लेकिन नक्शे... वे भी फीके पड़ रहे हैं! हम अपना रास्ता कैसे ढूँढेंगे?"

"रुको!" माया चिल्लाई, उसे नीलम क्रिस्टल याद आया। "हर क्रिस्टल में एक अलग जगह की याद है! शायद... शायद यह हमें रास्ता दिखा सकता है!" वह क्रिस्टल के पास वापस भागी और उसे फिर से छुआ, पृथ्वी के अहसास पर ध्यान केंद्रित करते हुए, अपने पैरों के नीचे बहने वाली ऊर्जा पर। "मुझे लगता है कि मुझे एक संबंध दिख रहा है!" वह चिल्लाई। "भारतीय दर्शन से निकलने वाली ले लाइनें सोर्स स्प्रिंग से मिलती हैं!"

दृष्टि से निर्देशित होकर, उन्होंने भूल-भुलैया वाली सुरंगों को पार किया। अंत में, वे एक विशाल गुफा में पहुँचे। केंद्र में, एक झरना कमज़ोर रूप से बुदबुदा रहा था, उसका पानी गंदा और नीरस था। एक काली, छायादार आकृति उस पर मंडरा रही थी, उसकी ऊर्जा को सोख रही थी। "तुम आगे नहीं बढ़ पाओगे!" आकृति ने फुफकारा, एक हाथ उठाया। "मैं सबटेरा को सूखा दूँगा और शाश्वत अंधकार लाऊँगा!" दादाजी चिल्लाए, "अब, माया! यह तुम पर निर्भर करता है! क्रिस्टल, उसे दुनिया का दिल दिखाओ!"

माया ने अपनी आँखें बंद कीं और अपनी सारी ऊर्जा क्रिस्टल में केंद्रित कर दी। पृथ्वी के जीवंत कोर की एक छवि बाहर की ओर फूट पड़ी, जिसने परछाइयों को पीछे धकेल दिया। छायादार आकृति चीखी और कुछ भी नहीं में घुल गई। झरना और तेज़ी से बुदबुदाने लगा, उसका पानी साफ़ और चमकीला हो गया। "हमने कर दिखाया!" माया चिल्लाई, थकी हुई लेकिन विजयी। गुफा पहले से कहीं ज़्यादा चमकने लगी।

सबटेरा में वापस, क्रिस्टल पहले से कहीं ज़्यादा चमक रहे थे। "तुमने हमें बचा लिया, माया," दादाजी ने कहा, उनकी आँखें गर्व से चमक रही थीं। "अब तुम समझती हो कि दुनिया कितनी आपस में जुड़ी हुई है।" माया मुस्कुराई, और आखिरी बार नीलम क्रिस्टल को छुआ। "हाँ, मैं समझती हूँ," उसने कहा। "और जैसा कि महात्मा गांधी ने कहा था, 'विविधता में एकता तक पहुँचने की हमारी क्षमता ही हमारी सभ्यता की सुंदरता और परीक्षा होगी।'" सबटेरा और ऊपर की दुनिया सुरक्षित हैं।