Nefertari's Tomb: The Sistine Chapel of Egypt

"वाह!" फ्रेया ने कांच के केस में झाँकते हुए कहा। "लूसियाना, उन रंगों को देखो!" अंदर, प्लास्टर का एक चित्रित खंड संग्रहालय की रोशनी में चमक रहा था। एड्रियाना ने अपना सिर झुकाया, पट्टिका को देखते हुए। उसने जोर से पढ़ा, "यह रानियों की घाटी में रानी नेफरतारी के मकबरे से है। वे इसे 'मिस्र का सिस्टिन चैपल' कहते हैं।"

अचानक, रंगे हुए प्लास्टर से चमक निकलने लगी! एक गर्म रोशनी ने फ्रेया, लुसियाना और एड्रियाना को घेर लिया। "यह क्या हो रहा है?" लुसियाना हाँफते हुए, फ्रेया की बाँह पकड़कर बोली। उनके चारों ओर का संग्रहालय घुल गया, उसकी जगह घूमती हुई रेत और एक झुलसा देने वाला सूरज आ गया। "मुझे लगता है," एड्रियाना हकलाते हुए बोली, "हम अब लंदन में नहीं हैं।"

एड्रियाना ने अपनी आँखों पर हाथ रखा, चिलचिलाती धूप में लड़खड़ाते हुए। "हम कहाँ हैं?" उसने हैरान होकर पूछा। फ्रेया ने क्षितिज पर नज़र दौड़ाई। "देखो!" वह चिल्लाई, इशारा करते हुए। "वह ज़रूर रानियों की घाटी होगी, जहाँ नेफरतारी की कब्र है!" लुसियाना ने एक छोटी, चमड़े की नोटबुक निकाली। "मैंने पढ़ा था कि नेफरतारी फ़राओ रामेसेस द्वितीय की महान शाही पत्नी थीं," उसने पन्ने पलटते हुए कहा। "उन्होंने उनके लिए सबसे सुंदर कब्र बनवाई थी।"

"लेकिन हम यहाँ क्यों हैं?" फ्रेया ने ज़ोर से सोचा। उनके पीछे से एक आवाज़ गूँजी, "शायद, युवा यात्रियों, आप यहाँ उस सुंदरता की सराहना करने आए हैं जो समय की रेत में लगभग खो गई थी।" एक बुजुर्ग व्यक्ति, जिसकी आँखें दयालु थीं और त्वचा झुर्रियों वाली थी, उनके पास आया, उसने एक साधारण सूती अंगरखा पहना हुआ था। "मैं होरी हूँ, एक लेखक। वेस्ट बैंक में आपका स्वागत है।"

होरी उन्हें एक छिपे हुए प्रवेश द्वार की ओर ले गया। "रामसेस द्वितीय का मानना था कि नेफ़रतारी सिर्फ़ एक रानी नहीं, बल्कि उनकी आत्मा थी," होरी ने चलते हुए समझाया। "उन्होंने बेहतरीन कलाकारों को उनकी कब्र को बुक ऑफ़ द डेड के दृश्यों से सजाने का आदेश दिया था, ताकि परलोक में उनकी सुरक्षित यात्रा सुनिश्चित हो सके।" उसने प्रवेश द्वार की सावधानी से तराशी गई पत्थर की दीवारों की ओर इशारा किया। "प्रत्येक छवि, प्रत्येक रंग का एक पवित्र अर्थ है।"

मकबरे के अंदर, लड़कियाँ हाँफने लगीं। उनके सामने चमकीले चित्रों से ढँकी दीवारें फैली हुई थीं। "यह अविश्वसनीय है!" फ्रेया ने साँस लेते हुए कहा। होरी मुस्कुराया। "ये नेफ़रतारी की पाताल लोक की यात्रा के दृश्य हैं," उसने कहा। "देखो कैसे देवता उसे मार्गदर्शन देते हैं और उसकी रक्षा करते हैं?" उसने नेफ़रतारी का एक चित्र दिखाया जिसमें वह एक दिव्य प्राणी के साथ सेनेट, एक बोर्ड गेम, खेल रही थी। "मृत्यु के बाद भी, उसे बुद्धिमान और शक्तिशाली दिखाया गया है।"

"देखो!" लुसियाना ने एक खास तस्वीर की ओर इशारा करते हुए कहा। "यह नेफरतारी है जो प्रेम और संगीत की देवी हाथोर को भेंट चढ़ा रही है!" एड्रियाना ने कुछ और देखा। "इतने समय के बाद भी रंग कितने चमकीले हैं," उसने टिप्पणी की। होरी ने सिर हिलाया। "प्राचीन मिस्रवासी रंगद्रव्य के उस्ताद थे," उसने समझाया। "वे नीले रंग के लिए लैपिस लाजुली और लाल रंग के लिए हेमेटाइट जैसे खनिजों का इस्तेमाल करते थे। ये रंग जीवन, पुनर्जन्म और देवताओं के शाश्वत स्वरूप का प्रतीक थे।"

"यह एक टाइम कैप्सूल की तरह है!" फ्रेया ने कहा। "कल्पना कीजिए, ये पेंटिंग हज़ारों सालों से यहीं हैं!" होरी उदास होकर मुस्कुराया। "वास्तव में। लेकिन समय, लुटेरों और कठोर रेगिस्तानी जलवायु ने कई को नुकसान पहुँचाया है।" उसने दीवार के एक फीके पड़े हिस्से की ओर इशारा किया। "इस सुंदरता को संरक्षित करना एक सतत लड़ाई है। जैसा कि लियोनार्डो दा विंची ने कहा था, 'जल ही समस्त प्रकृति की प्रेरक शक्ति है।' लेकिन यह नष्ट भी कर सकता है," होरी ने आह भरी, मकबरे की दीवार में एक दरार की ओर इशारा करते हुए। "यहाँ भी।"

अचानक, ज़मीन काँपने लगी! छत से रेत और धूल गिरने लगी। "भूकंप!" एड्रियाना चिल्लाई। होरी ने उनकी बाहें पकड़ीं। "हमें अभी निकलना होगा!" वह गड़गड़ाहट के बीच चिल्लाया। वह उन्हें मकबरे से वापस ले गया, उनकी घबराई हुई उड़ान में पेंटिंग धुंधली होती जा रही थीं। प्रवेश द्वार से आती रोशनी करीब आती गई, काँपते हुए अंधेरे में आशा की किरण बनकर।

लड़कियाँ खुद को ब्रिटिश म्यूज़ियम में वापस पाकर हैरान थीं। भूकंप जा चुका था, रेत जा चुकी थी, होरी जा चुका था। "क्या वह सच में हुआ था?" फ्रेया ने फुसफुसाते हुए, शीशे के बक्से में रखे रंगीन प्लास्टर के हिस्से को घूरते हुए पूछा। एड्रियाना ने धीरे से सिर हिलाया। "मुझे लगता है," उसने कहा, "हम अब नेफ़रतारी के बारे में थोड़ा और समझते हैं।" लुसियाना ने धीरे से शीशे को छुआ। "और क्यों उनकी विरासत की रक्षा करना इतना महत्वपूर्ण है।"