The Little Samurai — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

केंजी, दस साल का एक फुर्तीला लड़का, माउंट फ़ूजी के पास बसे एक गाँव में रहता था। वह अपने पिता की तरह खेती करने का नहीं, बल्कि उन समुराई का सपना देखता था जिनकी बहादुरी इतिहास में गूँजती थी। एक साफ़ शरद ऋतु की सुबह, केंजी अपनी सबसे अच्छी दोस्त हाना के साथ अपनी लकड़ी की तलवार के रूपों का अभ्यास कर रहा था। "किसी दिन, मैं सबसे बहादुर समुराई बनूँगा!" केंजी ने अपनी तलवार को शान से घुमाते हुए घोषणा की। हाना, हमेशा व्यावहारिक, हँसी, अपने कान के पीछे बालों की एक लट को दबाते हुए। "बहादुरी तलवारों से कहीं ज़्यादा है, केंजी। यह तुम्हारे दिल में भी है।" हवा के एक झोंके ने उनके चारों ओर गिरे हुए पत्तों को उड़ा दिया।

लेकिन सबसे बहादुर समुराई उनके दिवंगत दादा थे। "दादाजी हमेशा कहते थे कि इतिहास में सबसे बड़े सबक छिपे हैं," केंजी ने जोर से याद किया। "तुम्हारा क्या मतलब है?" हाना ने पूछा। उस दोपहर, अपने परिवार के पुराने घर की अटारी की खोज करते हुए, केंजी को एक धूल भरा लकड़ी का बक्सा मिला। अंदर, फीकी रेशम पर रखा हुआ, एक खूबसूरती से बनी कटाना थी, जो एक सामान्य तलवार से छोटी थी। उसके मूठ पर एक फीकी लाल डोरी से एक नोट बंधा हुआ था। केंजी ने हांफते हुए, सावधानी से तलवार उठाई। "यह... दादाजी की प्रशिक्षण तलवार है!" उसने उद्घोष किया। "लेकिन नोट में क्या लिखा है?" हाना उसकी कंधे पर से झाँकी, उसकी आँखें उत्सुकता से चौड़ी थीं।

नोट में लिखा था, "सच्ची बहादुरी लड़ने में नहीं, बल्कि अतीत को समझने में है।" एक स्थान भी लिखा था, जो मुश्किल से दिखाई दे रहा था। 'एक खोया हुआ मंदिर', इसमें लिखा है!' केंजी चिल्लाया। कहा जाता था कि इस मंदिर में प्राचीन ग्रंथ हैं जो सच्चे समुराई मूल्यों को सिखाते हैं। 'हमें जाना होगा!' केंजी ने घोषणा की, उसकी आँखें दृढ़ संकल्प से चमक रही थीं। हाना, हालांकि झिझक रही थी, उसने सिर हिलाया। "लेकिन यह खतरनाक है! मंदिर बांस के जंगल में गहराई में छिपा हुआ है!" वह चिल्लाई। "इसलिए," केंजी ने तलवार पकड़े हुए कहा, "हमें यह जानने की जरूरत है कि दादाजी हमें क्या सिखाना चाहते हैं। हम भोर में निकलेंगे।" उसने अपने दादाजी के नक्शेकदम पर चलने का संकल्प लिया।

भोर में, केंजी के दादाजी की तलवार और हाना के सावधानी से पैक किए गए चावल के गोले के साथ, वे बांस के जंगल में दाखिल हुए। ऊँचे-ऊँचे बांस के डंठल हवा में झूल रहे थे। "यह जगह डरावनी है," हाना ने फुसफुसाते हुए अपना बैकपैक कसकर पकड़ा। अचानक, एक कर्कश आवाज़ ने पुकारा, "वहाँ कौन है?" एक दयालु चेहरे वाली एक झुर्रीदार बूढ़ी महिला बांस के एक घने झुरमुट के पीछे से निकली। "मेरा नाम आइको है," उसने एक टेढ़ी-मेढ़ी छड़ी पर झुकते हुए कहा। "मैं इस जंगल की रखवाली करती हूँ। तुम दोनों यहाँ क्या कर रहे हो?" केंजी आगे बढ़ा। "हम खोए हुए मंदिर की तलाश में हैं, आइको-सान! हम पुराने समुराई मूल्यों को समझना चाहते हैं," उसने बहादुरी से जवाब दिया।

आइको ने मुस्कुराते हुए कहा, "मंदिर अच्छी तरह छिपा हुआ है। रास्ता खतरनाक है।" फिर उसने उन्हें एक रहस्य बताया। "बाँस का जंगल बदलता रहता है। सच्चा रास्ता खोजने के लिए, हवा को सुनो। यह उन लोगों को रहस्य बताती है जो सुनते हैं।" आइको ने एक छिपी हुई कुंज की ओर इशारा किया। "लेकिन सावधान! जंगल की आत्माएँ शरारती हो सकती हैं। धारा का अनुसरण करो, और उन्हें सम्मान दो!" जब उन्होंने आइको को धन्यवाद दिया, तो हाना ने कुछ अजीब देखा। आइको की छड़ी पर वही प्रतीक खुदा हुआ था जो तलवार की मूठ पर था। "उस प्रतीक का क्या मतलब है, आइको-सान?" उसने उत्सुकता से पूछा।

"वह प्रतीक... कर्तव्य की याद दिलाता है, लेकिन शांति की भी। समुराई लड़ते थे, हाँ, लेकिन वे बगीचे भी उगाते थे, कविताएँ लिखते थे और सद्भाव को महत्व देते थे," आइको ने विचारपूर्वक कहा। केनजी और हाना ने आइको को धन्यवाद दिया और एक धूप से भरे कुंज में धारा का अनुसरण किया। अचानक, धारा गायब हो गई! एक गहरी खाई ने उनका रास्ता रोक दिया। "अब हम क्या करें?" हाना चिल्लाई, उसकी आवाज़ चिंता से भरी थी। इससे पहले कि केनजी जवाब दे पाता, शरारती वन आत्माओं का एक झुंड—छोटे, चमकते हुए आंकड़े—हंसते हुए प्रकट हुआ। उन्होंने केनजी की तलवार और हाना के बैकपैक को खींचना शुरू कर दिया। उनका कार्य एक चुनौती था: खाई को पार करना।

केंजी को आइको के शब्द याद आए: आत्माओं का सम्मान करो। उसने गहरा प्रणाम किया। "आदरणीय आत्माओं, हम केवल सीखना चाहते हैं। हम आपको ये चावल के गोले उपहार के रूप में अर्पित करते हैं।" उसने चावल के गोले एक सपाट चट्टान पर रखे। आत्माएँ, क्षण भर के लिए विचलित होकर, खींचना बंद कर दिया। हाना ने जल्दी से अपनी कमरबंद खोली। "अगर हम इन कमरबंदों को एक साथ बाँध दें, तो हम एक रस्सी बना सकते हैं!" उसने कहा। केंजी ने सिर हिलाया। एक साथ काम करते हुए, उन्होंने एक अस्थायी रस्सी बनाई जो खाई के दूसरी ओर एक मजबूत पेड़ की जड़ तक पहुँचने के लिए काफी लंबी थी। बहादुरी हमेशा क्रूर बल नहीं होती। केंजी ने यह सबक अच्छी तरह सीखा।

रस्सी सुरक्षित होने के बाद, केंजी ने हर कदम को परखते हुए सावधानी से खाई पार की। आधे रास्ते में, पेड़ की जड़ चटकने लगी! आत्माएँ, अचानक जागरूक होकर, फिर से खिलखिलाने लगीं, रस्सी को हिलाने लगीं। हाना चिल्लाई, "केंजी, पकड़े रहो!" अपनी पूरी ताकत जुटाकर, केंजी कूदा और दूसरी तरफ बांस के डंठलों के एक गुच्छे को पकड़ लिया। वह नरम मिट्टी पर गिर गया, सुरक्षित। उसने हाना की ओर देखा, उसका दिल जोर से धड़क रहा था। "कभी हार मत मानो, हाना! बहादुरी का मतलब है आगे बढ़ने का रास्ता खोजना, चाहे हालात कितने भी मुश्किल क्यों न हों!" केंजी ने पूरे दिल और आत्मा से चिल्लाया।

हाना ने राहत की साँस ली और रस्सी के सहारे तेज़ी से उसका पीछा किया। केंजी के पास पहुँचकर उसने उसे कसकर गले लगा लिया। उसने फुसफुसाते हुए कहा, "तुम बहुत बहादुर थे!" साथ में, उन्होंने छिपा हुआ मंदिर ढूँढ लिया। अंदर, प्राचीन ग्रंथ दीवारों पर सजे थे। उन्होंने घंटों पढ़ने में बिताए, समुराई के न्याय, करुणा और आत्म-सुधार के प्रति समर्पण के बारे में जाना। उन्होंने सीखा कि बहादुरी केवल तलवारों या लड़ने के बारे में नहीं थी, बल्कि सम्मान और दया के साथ जीने के बारे में थी, जैसा कि आइको के प्रतीक का अर्थ था। वे मुस्कुराए और एक-दूसरे को देखा, उनके दिल नए ज्ञान से भर गए थे।

अपने गाँव लौटकर, केनजी ने अब योद्धा बनने का सपना नहीं देखा। वह अपने पिता की खेतों में मदद करता था, लेकिन वह सुलेख का अभ्यास भी करता था और सभी के साथ सम्मान से पेश आता था। उसने सीखा कि सच्ची बहादुरी रोज़मर्रा के दयालुता के कार्यों में पाई जा सकती है। एक दिन, वह एक बूढ़ी महिला को सब्जियों की टोकरी ले जाने में मदद कर रहा था, ठीक वैसे ही जैसे उसके दादा करते थे। केनजी मुस्कुराया, आइको के शब्दों को याद करते हुए। उसने अपने घर की दीवार पर लटकी हुई प्रशिक्षण तलवार पर नज़र डाली। 'अब मैं समझ गया,' उसने सोचा। बहादुरी एक अच्छा इंसान होने के बारे में है। हाना और केनजी ने सालों तक अपनी दोस्ती जारी रखी।