The Assassination of Archduke Franz Ferdinand (1914, Hungary)

अट्ठाईस जून, उन्नीस सौ चौदह। सारायेवो। गैवरिलो प्रिंसिप पिस्तौल ताने आगे बढ़ा। ऑस्ट्रो-हंगेरियन सिंहासन के उत्तराधिकारी आर्कड्यूक फ्रांज फर्डिनेंड, अपनी खुली छत वाली ग्रैफ एंड स्टिफ्ट ऑटोमोबाइल में गिर गए। उनकी पत्नी, सोफी चोटेका, डचेस ऑफ होहेनबर्ग, उनके बगल में गिर गईं। लेकिन एक रविवार की ड्राइव एक ऐसे कृत्य में कैसे बदल गई जिसने विश्व युद्ध को प्रज्वलित कर दिया?

संघर्ष के बीज उस fateful दिन से बहुत पहले बोए गए थे। ऑस्ट्रिया-हंगरी के सम्राट फ्रांज़ जोसेफ़ पहले एक विशाल, बहु-जातीय साम्राज्य पर शासन करते थे। इसकी सीमाओं के भीतर राष्ट्रवाद की भावना भड़क रही थी, खासकर स्लाव लोगों के बीच। फ्रांज़ फर्डिनेंड, सिंहासन के उत्तराधिकारी होने के बावजूद, ऐसे सुधारों की वकालत करते थे जिनसे कई लोग नाराज़ थे, जिनमें सर्बियाई राष्ट्रवादी समूह ब्लैक हैंड के सदस्य भी शामिल थे।

"हम सर्बियाई एकीकरण के लिए तरसते हैं!" ड्रैगटिन दिमित्रिजेविक, जिन्हें एपिस के नाम से जाना जाता है, सर्बियाई सैन्य खुफिया के प्रमुख और ब्लैक हैंड के संस्थापक, ने बेलग्रेड में एक गुप्त बैठक में घोषणा की। "आर्चड्यूक के नियोजित सुधार एक बड़े सर्बिया के हमारे सपनों को खतरा देते हैं!" गैवरिलो प्रिंसिप, राष्ट्रवादी उत्साह से भरा एक युवा आदर्शवादी, ध्यान से सुन रहा था। "कार्रवाई की जानी चाहिए," एपिस ने निष्कर्ष निकाला, उसकी आवाज एक धीमी गुर्राहट थी।

अट्ठाईस जून को, फ्रांज फर्डिनेंड और सोफी राजकीय यात्रा के लिए सारायेवो पहुँचे। सुरक्षा व्यवस्था ढीली थी; मार्ग सार्वजनिक जानकारी में था। बोस्निया और हर्ज़ेगोविना के गवर्नर ऑस्कर पोटियोरेक ने खुली कार में यात्रा करते हुए आर्कड्यूक से कहा, "यह पागलपन है! हत्या का प्रयास लगभग तय है!" फर्डिनेंड ने अपनी शाही स्थिति की सुरक्षा पर विश्वास करते हुए उनकी चिंताओं को खारिज कर दिया।

हत्या का पहला प्रयास विफल रहा। ब्लैक हैंड का एक और सदस्य, नेडजेलको कैब्रिनोविक ने आर्चड्यूक की कार पर बम फेंका। वह चूक गया, जिससे राहगीर घायल हो गए। "तेज चलाओ!" फ्रांज फर्डिनेंड ने विस्फोट के बाद अपने ड्राइवर, लियोपोल्ड लॉजका को आदेश दिया। वे तेजी से चले गए, इस बात से अनजान थे कि उनका बदला हुआ मार्ग उन्हें सीधे गैवरिलो प्रिंसिप के पास ले जाएगा।

संयोग से, प्रिंसिप एक डेलीकैटessen के पास खड़ा था, जब आर्चड्यूक की कार, गलत मोड़ लेने के बाद, ठीक उसके सामने रुक गई। यह वह अवसर था जिसका वह इंतजार कर रहा था। उसने अपनी पिस्तौल उठाई, निशाना साधा और गोली चला दी। गोलियों की आवाज साराजेवो की सड़कों पर गूँज उठी। इसके परिणाम अपरिवर्तनीय होंगे।

हत्या की खबर पूरे यूरोप में जंगल की आग की तरह फैल गई। सम्राट फ्रांज़ जोसेफ, दुख और क्रोध से भरे हुए, सर्बिया को दंडित करने के लिए दृढ़ थे। उन्होंने अपने सलाहकारों से कहा, "हमें दुनिया को दिखाना होगा कि बर्बरता के ऐसे कृत्यों को बर्दाश्त नहीं किया जाएगा!" ऑस्ट्रिया-हंगरी ने सर्बिया को एक अल्टीमेटम जारी किया, जिसमें कठोर रियायतों की मांग की गई थी।

रूस के समर्थन से सर्बिया ने ऑस्ट्रियाई अल्टीमेटम का पूरी तरह से पालन करने से इनकार कर दिया। ऑस्ट्रिया-हंगरी ने अट्ठाईस जुलाई, उन्नीस सौ चौदह को सर्बिया के खिलाफ युद्ध की घोषणा कर दी। यूरोपीय शक्तियों के बीच गठबंधनों के जटिल जाल ने जल्द ही अन्य राष्ट्रों को भी संघर्ष में खींच लिया। जर्मनी, ऑस्ट्रिया-हंगरी का सहयोगी होने के नाते, ने रूस और फ्रांस के खिलाफ युद्ध की घोषणा कर दी।

ग्रेट ब्रिटेन, बेल्जियम की रक्षा के लिए बाध्य था, जिस पर जर्मनी ने आक्रमण किया था, उसने जर्मनी के खिलाफ युद्ध की घोषणा कर दी। पहला विश्व युद्ध शुरू हो चुका था। लाखों लोग खाइयों में मरेंगे। आर्कड्यूक फ्रांज फर्डिनेंड की हत्या ने दुनिया को आग लगा दी थी। जैसा कि महात्मा गांधी ने बाद में कहा था, "आँख के बदले आँख पूरी दुनिया को अंधा कर देगी।"

युद्ध ने यूरोप का नक्शा बदल दिया। साम्राज्य ढह गए, नए राष्ट्रों का जन्म हुआ और पुरानी व्यवस्था टूट गई। आर्कड्यूक फ्रांज फर्डिनेंड की हत्या, हिंसा के एक ही कृत्य ने घटनाओं की एक श्रृंखला को जन्म दिया जिसने बीसवीं सदी को नया आकार दिया। इसकी विरासत आज भी दुनिया में गूंज रही है।