The Battle of Gaugamela — Persia (Iraq) (331 BC, Persia)

एक अक्टूबर, तीन सौ इकत्तीस ईसा पूर्व को, आधुनिक इराक में गौगामेला के पास के मैदानों में, मैसेडोन के युवा राजा, सिकंदर महान का सामना फारस के राजा डेरियस तृतीय से हुआ। उनकी सेनाएँ, जिनकी संख्या हज़ारों में थी, एक ऐसी लड़ाई में टकराने वाली थीं जो फ़ारसी साम्राज्य का भाग्य तय करती। सिकंदर, अपनी सामरिक प्रतिभा के लिए जाने जाते थे, और डेरियस, एक विशाल, विविध सेना की कमान संभाल रहे थे, अपनी-अपनी दुनिया के प्रतीक के रूप में खड़े थे। लेकिन यह स्मारकीय टकराव कहाँ से शुरू हुआ?

सिंहासन पर बैठने से पहले, डेरियस तृतीय ने एक संदेशवाहक के रूप में सेवा की थी। "ऐसी विनम्र शुरुआत से," उन्होंने एक बार अपने सलाहकार, बेसस से शिकायत की थी, "भाग्य एक व्यक्ति को अकल्पनीय ऊंचाइयों और बोझ तक पहुंचा देता है।" फ़ारसी साम्राज्य, जो कभी सिंधु घाटी से भूमध्य सागर तक फैला हुआ था, अब आंतरिक कलह और महत्वाकांक्षी पड़ोसियों से चुनौतियों का सामना कर रहा था। पर्सेपोलिस के भव्य महल, अपनी जटिल नक्काशी और अपार धन के साथ, विजित लोगों के बीच बढ़ती असंतोष के बिल्कुल विपरीत खड़े थे।

अरस्तू द्वारा शिक्षित सिकंदर, सक्रिय विस्तार में विश्वास करता था। "खुद को जानना ही सारी बुद्धिमत्ता की शुरुआत है," यूनानी दार्शनिक ने एक बार मुझसे कहा था," सिकंदर ने अपने गुरु के शब्दों को याद करते हुए सोचा, जब वह फारस के नक्शों का अध्ययन कर रहा था। उसने कमजोर फारसी साम्राज्य को एक एकीकृत, हेलेनिस्टिक दुनिया के अपने दृष्टिकोण को पूरा करने के अवसर के रूप में देखा। उसने अपनी मैसेडोनियाई और यूनानी सेनाओं को इकट्ठा किया, एक ऐसे आक्रमण की तैयारी कर रहा था जो प्राचीन दुनिया की नींव हिला देगा।

"हमारे जासूसों की रिपोर्ट है कि सिकंदर की सेना तेज़ी से आगे बढ़ रही है," सिकंदर के भरोसेमंद सेनापति परमेनियन ने उसे सूचित किया। "वे यूफ्रेट्स नदी पार कर रहे हैं और गौगामेला की ओर बढ़ रहे हैं।" सिकंदर ने, शांत और संयमित होकर जवाब दिया, "तो हम उनसे वहीं मिलेंगे। हम उन्हें मैसेडोन की ताकत दिखाएंगे!" मैसेडोनियाई सेना, एक सुप्रशिक्षित और अनुशासित बल, मेसोपोटामिया के मैदानों से लगातार मार्च करती रही, उनकी आँखें जीत पर टिकी थीं।

सिकंदर के आने की खबर सुनकर, डेरियस ने अपने पूरे साम्राज्य से अपनी सेनाएँ इकट्ठा कीं: बैक्ट्रियन, सिथियन, भारतीय और कई अन्य लोग, एक विविध लेकिन संभावित रूप से बेकाबू सेना का गठन किया। उसने गौगामेला के मैदानों को चुना, एक चौड़ा, खुला स्थान जो उसके रथों और घुड़सवार सेना के लिए उपयुक्त था। "उन्हें आने दो," डेरियस ने घोषणा की, उसकी आवाज़ विशाल सभा में गूँज रही थी। "यहाँ, इस मैदान पर, हम आक्रमणकारियों को कुचल देंगे!"

युद्ध से पहले, सिकंदर ने अपने ज्योतिषी, अरिस्टैंडर से सलाह ली। सिकंदर ने चिंता से भरे चेहरे के साथ पूछा, "शगुन क्या बताते हैं?" अरिस्टैंडर ने एक बलि किए गए जानवर की अंतड़ियों की जांच करने के बाद उत्तर दिया, "विजय आपकी होगी, लेकिन केवल साहस और रणनीतिक प्रतिभा के माध्यम से।" सिकंदर ने सिर हिलाया, आगे की चुनौती के महत्व को समझते हुए, कंपेनियन घुड़सवार सेना को एक तेज़, निर्णायक हमले के लिए तैयार किया।

युद्ध की पूर्व संध्या पर, डेरियस ने अपने दरांती-रथों को लाभ देने के लिए ज़मीन को समतल करने का आदेश दिया। हालाँकि, सिकंदर को एक पकड़े गए फ़ारसी जासूस से इस रणनीति का पता चला। सिकंदर ने अपने अधिकारियों से कहा, "अपने दुश्मन को जानो," सुन त्ज़ु के प्रसिद्ध ज्ञान को दोहराते हुए। "हमें उनके लाभ के अनुकूल होना चाहिए और उसे पार करना चाहिए।" सिकंदर ने अपनी पंक्तियों में अंतराल बनाने की योजना तैयार की, जिससे रथों को बिना किसी नुकसान के गुजरने दिया जा सके।

युद्ध की शुरुआत एक ज़ोरदार हमले से हुई। डेरियस ने अपनी दरांती-रथों को छोड़ा, यह उम्मीद करते हुए कि वे मैसेडोनियाई पंक्तियों को तोड़ देंगे, लेकिन सिकंदर की रणनीति ने पूरी तरह से काम किया। रथों को बाधाओं के चारों ओर युद्धाभ्यास करने के लिए मजबूर किया गया, जिससे उनकी गति और प्रभावशीलता कम हो गई। "अब!" सिकंदर ने अपनी कंपेनियन घुड़सवार सेना से चिल्लाया। "शत्रु के हृदय पर प्रहार करो!"

जैसे ही सिकंदर की घुड़सवार सेना करीब आई, डेरियस घबरा गया और युद्ध के मैदान से भाग गया। "कायर!" उसके चचेरे भाई, बेसस ने चिल्लाया, उसे अपने आदमियों को छोड़ते हुए देखकर। फ़ारसी सेना, अपने राजा के भाग जाने से हतोत्साहित होकर, बिखरने लगी। बेसस ने, हालांकि, सत्ता हथियाने का अवसर देखकर, कहीं और लड़ाई जारी रखने की कसम खाई। युद्ध का फैसला हो चुका था; सिकंदर विजयी हुआ।

गौगामेला के युद्ध ने हखामनी फ़ारसी साम्राज्य के अंत को चिह्नित किया। सिकंदर की विजय ने निकट पूर्व में हेलेनिस्टिक प्रभाव के एक नए युग की शुरुआत की। अलेक्जेंड्रिया जैसे शहर उभरे, जिन्होंने यूनानी और स्थानीय संस्कृतियों का मिश्रण किया। यद्यपि सिकंदर का साम्राज्य उसकी मृत्यु के बाद अंततः खंडित हो गया, लेकिन उसने जिस सांस्कृतिक आदान-प्रदान को बढ़ावा दिया, उसने एक अमिट छाप छोड़ी, जिसने आने वाली सदियों तक सभ्यता के मार्ग को बदल दिया। दुनिया हमेशा के लिए बदल गई थी।