The Battle of Thermopylae (480 BC, Greece)

अगस्त, चार सौ अस्सी ईसा पूर्व। थर्मोपाइले के संकरे दर्रे पर, स्पार्टा के राजा लियोनिदास, जो अपने अटूट साहस के लिए जाने जाते हैं, फोसिस के मार्शल फोकियन, रणनीतिकार, और ज़ेरेक्स प्रथम, पूरे ग्रीस को जीतने की महत्वाकांक्षा रखने वाले फ़ारसी राजा, अपने भाग्य का सामना करते हैं। सात हज़ार यूनानी एक विशाल फ़ारसी सेना के सामने खड़े थे, जिसकी संख्या एक लाख बीस हज़ार से अधिक थी। यह टकराव एक किंवदंती बन जाएगा। ऐतिहासिक तथ्य: थर्मोपाइले का ग्रीक में अर्थ 'गर्म द्वार' है, जिसका नाम इस क्षेत्र में स्थित गर्म झरनों के कारण पड़ा।

दस साल पहले, चार सौ नब्बे ईसा पूर्व में, डेरियस प्रथम, जो ज़ेरxes के पिता थे, ने ग्रीस पर पहला फ़ारसी आक्रमण किया था, लेकिन मैराथन में उन्हें करारी हार मिली थी। अब, ज़ेरxes बदला लेना और ग्रीस को पूरी तरह से अपने अधीन करना चाहते हैं। फ़ारसी सेना के आगे बढ़ने की खबर स्पार्टा पहुँची, जो अपने कठोर सैन्य प्रशिक्षण और योद्धा संस्कृति के लिए जाना जाने वाला एक शहर-राज्य था। लियोनिडास, स्पार्टा के दो राजाओं में से एक, खतरे का सामना करने के लिए एक छोटी सेना का नेतृत्व करने की तैयारी करते हैं। " " ऐतिहासिक तथ्य: स्पार्टा की सामाजिक संरचना सैन्य तत्परता और अनुशासन पर आधारित थी।

इससे पहले कि लियोनिडास कूच कर पाते, उन्होंने डेल्फी के ओरेकल से सलाह ली, जो एक पुजारिन थीं जिनके बारे में माना जाता था कि वे अपोलो की भविष्यवाणियाँ बोलती थीं। ओरेकल ने एक गंभीर संदेश दिया: या तो स्पार्टा के राजा को मरना होगा, या शहर गिर जाएगा। इस अशुभ भविष्यवाणी के बावजूद, लियोनिडास ने अपना कर्तव्य पूरा करने का फैसला किया, उन्होंने स्पार्टा के तीन सौ बेहतरीन योद्धाओं को चुना, जो सभी पिता थे और जिनके जीवित पुत्र थे ताकि उनकी पारिवारिक परंपराएँ जारी रह सकें। ऐतिहासिक तथ्य: डेल्फी के ओरेकल को प्राचीन ग्रीस में भविष्यवाणी का सबसे आधिकारिक स्रोत माना जाता था।

लियोनिडास जानते थे कि ज़ेरक्सेज़ की विशाल सेना को हराने के लिए तीन सौ स्पार्टन्स पर्याप्त नहीं थे। वह उत्तर की ओर बढ़े, अन्य यूनानी नगर-राज्यों से अतिरिक्त सेनाएँ इकट्ठा करते हुए। थर्मोपाइले में, वह थेब्स, फोसिस और अन्य क्षेत्रों के सैनिकों के साथ शामिल हुए, जिनकी कुल संख्या लगभग सात हज़ार पुरुष थी। उनमें मार्शल फोसियन भी थे, जो फोसियन दल के कमांडर थे, और जो इलाके की समझ के लिए जाने जाते थे। ऐतिहासिक तथ्य: यूनानी नगर-राज्य अक्सर आपस में लड़ते थे, लेकिन फ़ारसी खतरे का सामना करने के लिए एकजुट हुए।

ज़ेरक्सेस की सेना, फ़ारसी साम्राज्य के कोने-कोने से खींची गई एक विशाल और विविध शक्ति, आखिरकार थर्मोपाइले पहुँची। उसने लियोनिदास के पास एक दूत भेजा, जिसमें यूनानियों से अपने हथियार डालने और आत्मसमर्पण करने की मांग की गई। लियोनिदास ने प्रसिद्ध रूप से इनकार कर दिया। उसने दर्रे को रोके रखा। फ़ारसी सेना ने तीरों की बौछार से जवाब दिया, जिसे यूनानियों की संरचना ने आसानी से रोक दिया। ऐतिहासिक तथ्य: फ़ारसी सेना में कई अलग-अलग क्षेत्रों के सैनिक शामिल थे, जिनमें मेडेस, एलामाइट्स और मिस्रवासी शामिल थे।

दो दिनों तक, यूनानियों ने दर्रे को रोके रखा और फ़ारसी हमलों की लहर-पर-लहर को पीछे धकेला। संकीर्ण भूभाग भारी कवच वाले यूनानियों के पक्ष में था, जिससे वे फ़ारसी सेना को भारी नुकसान पहुँचा सके। लियोनिडास ने अपने कौशल का प्रदर्शन करते हुए, दर्रे को एक फ़नल के रूप में इस्तेमाल किया ताकि फ़ारसी सेना की संख्या को बेअसर किया जा सके। यूनानी सैन्य रणनीति सफल रही, जिससे दर्रा अजेय बना रहा। ऐतिहासिक तथ्य: यूनानी हॉपलाइट्स भारी कवच वाले और उच्च प्रशिक्षित थे, जो उन्हें करीबी मुकाबले में दुर्जेय योद्धा बनाते थे।

ज़ेरक्सेज़ हताश था। एफ़ियाल्टेस नाम के एक स्थानीय यूनानी ने, इनाम की तलाश में, अपने लोगों को धोखा दिया और पहाड़ों के माध्यम से एक गुप्त रास्ता बताया जो थर्मोपाइले को बाईपास करता था। ज़ेरक्सेज़ ने तुरंत अपनी कुलीन सेना, अमर सैनिकों की एक टुकड़ी को यूनानियों को घेरने के लिए भेजा। "जैसा कि आर्किमिडीज़ ने एक बार कहा था, 'मुझे एक लंबा उत्तोलक और एक आधार बिंदु दो, जिस पर उसे रखा जा सके, और मैं दुनिया को हिला दूँगा,'" मार्शल फ़ोसियन ने गंभीर रूप से कहा, "एफ़ियाल्टेस ने ज़ेरक्सेज़ को वह उत्तोलक दे दिया है जिसकी उसे ज़रूरत थी।" ऐतिहासिक तथ्य: अमर सैनिक फ़ारसी सेना के कुलीन रक्षक थे, जो अपने कौशल और अनुशासन के लिए जाने जाते थे।

फ़्लैंकिंग युद्धाभ्यास के बारे में जानने के बाद, लियोनिदास ने अधिकांश यूनानी सेनाओं को बर्खास्त कर दिया, जिससे उन्हें भागने और किसी और दिन लड़ने का मौका मिला। वह और उनके तीन सौ स्पार्टन्स, साथ ही सात सौ थेस्पियन जिन्होंने जाने से इनकार कर दिया था, उनकी वापसी को कवर करने के लिए वहीं रहे। अपनी मृत्यु निश्चित जानकर, वे अद्वितीय क्रूरता के साथ लड़े, जितना संभव हो उतने हताहत करने के लिए दृढ़ थे। ऐतिहासिक तथ्य: थेस्पियन, थेस्पिया शहर से, स्पार्टन्स के साथ रहने और अपना भाग्य साझा करने के लिए चुने गए।

लियोनिदास युद्ध में गिर गए, उनका शरीर यूनानियों द्वारा बरामद कर लिया गया। शेष स्पार्टन्स उनके शव पर लड़े, उसे फ़ारसी हाथों में पड़ने से रोका। हालाँकि यूनानी थर्मोपाइले में हार गए थे, लेकिन उनके इस प्रतिरोध ने शेष यूनान को फ़ारसी आक्रमण की तैयारी के लिए बहुमूल्य समय दिया। लियोनिदास और उनके आदमियों का बलिदान भारी बाधाओं के खिलाफ़ साहस और अवज्ञा का प्रतीक बन गया। ऐतिहासिक तथ्य: लियोनिदास का अंतिम प्रतिरोध स्पार्टन वीरता और आत्म-बलिदान के प्रमाण के रूप में मनाया जाता है।

थर्मोपाइले का युद्ध एक किंवदंती बन गया, जिसने शेष ग्रीस को एकजुट होने और फ़ारसी आक्रमण का विरोध करने के लिए प्रेरित किया। एक साल बाद, यूनानियों ने प्लाटिया के युद्ध में फ़ारसीयों को निर्णायक रूप से हराया, जिससे ज़ेरक्सेस का अभियान समाप्त हो गया और ग्रीक स्वतंत्रता सुरक्षित हो गई। आज तक, थर्मोपाइले साहस, बलिदान और अत्याचार के खिलाफ स्वतंत्रता की रक्षा का प्रतीक है। एक साधारण पत्थर का स्मारक युद्ध के मैदान को चिह्नित करता है। ऐतिहासिक तथ्य: थर्मोपाइले में समाधि-लेख, जिसका श्रेय किओस के साइमोनाइड्स को दिया जाता है, स्पार्टन्स के कर्तव्य के प्रति समर्पण को दर्शाता है।