The Boston Tea Party (1773, Massachusetts)

सोलह दिसंबर, सत्रह सौ तिहत्तर। मोहॉक भारतीयों के वेश में एक भीड़ तीन व्यापारी जहाजों, डार्टमाउथ, एलेनोर और बीवर की ओर उमड़ पड़ी। सैमुअल एडम्स, जो संस ऑफ लिबर्टी के एक प्रमुख व्यक्ति थे, ने गंभीर संतुष्टि के साथ देखा। उन्होंने जॉन Hancock, एक धनी व्यापारी और साथी देशभक्त से घोषणा की, "आज रात, हम एक ऐसा बयान देंगे जिसे किंग जॉर्ज तृतीय नज़रअंदाज़ नहीं कर पाएंगे।"

विद्रोह के बीज कई साल पहले बोए गए थे, जैसा कि जोशिया क्विन्सी द्वितीय ने समझाया, जो एक वकील और औपनिवेशिक अधिकारों के मुखर समर्थक थे। उन्होंने एक नगर बैठक में गरजते हुए कहा, "प्रतिनिधित्व के बिना कराधान!" लंदन में, लॉर्ड नॉर्थ, जो ट्रेजरी के पहले लॉर्ड थे, का मानना था कि उपनिवेशों को अपनी रक्षा का वित्तीय बोझ उठाना चाहिए। किंग जॉर्ज तृतीय सहमत थे, और उपनिवेशवादियों के प्रतिरोध को ताज के खिलाफ अवज्ञा का कार्य मानते थे।

फिलाडेल्फिया में, एक सम्मानित वयोवृद्ध राजनेता और आविष्कारक, बेंजामिन फ्रैंकलिन ने मध्यस्थता करने का प्रयास किया। फ्रैंकलिन ने खुद को उद्धृत करते हुए आह भरी, "हमें सबको मिलकर रहना होगा, या निश्चित रूप से हम सब अलग-अलग लटकेंगे।" "उपनिवेशवादियों और क्राउन को एक समझौता खोजना होगा। मैसाचुसेट्स के शाही गवर्नर थॉमस हचिंसन का तर्क है कि अगर हम उपनिवेशवादियों को हमारी अवहेलना करने देंगे तो हम अराजकता में डूब जाएंगे!" लेकिन फ्रैंकलिन का ज्ञान भी बढ़ती खाई के सामने शक्तिहीन लग रहा था।

सन् एक हज़ार सात सौ तिहत्तर का चाय अधिनियम, जिसका उद्देश्य ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी को लाभ पहुँचाना था, अंतिम तिनका साबित हुआ। "यह अधिनियम हमारे व्यापार को नियंत्रित करने का एक खुला प्रयास है!" सैमुअल एडम्स ने फेनिल हॉल में भीड़ को उकसाते हुए दहाड़ा। "वे ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी से इतनी सस्ती चाय भेजते हैं, ताकि हमारे व्यापारियों को व्यवसाय से बाहर कर सकें।" जॉन Hancock, जो स्वयं भी एक व्यापारी थे, ने सैमुअल की बात का पूरा समर्थन किया।

पॉल रिवेरे, एक सुनार और उत्साही देशभक्त, सड़कों पर सवार होकर खबर फैला रहे थे। "चाय के जहाज़ आ गए हैं!" उन्होंने चिल्लाया, उनका गला परिश्रम से बैठा हुआ था। संस ऑफ लिबर्टी, औपनिवेशिक अधिकारों की रक्षा के लिए समर्पित एक गुप्त समाज, कार्रवाई के लिए तैयार हो गया, यह जानते हुए कि गवर्नर हचिंसन चाय को इंग्लैंड वापस भेजने की अनुमति नहीं देंगे।

जैसे ही सोलह दिसंबर को अंधेरा हुआ, सौ से अधिक की संख्या में भेस बदले हुए उपनिवेशवादी ग्रिफिन के घाट पर जमा हुए। सैमुअल एडम्स, संतुष्ट होकर, पीछे हट गए और अपनी बाहें मोड़ लीं। जॉन हैनकॉक, जो स्वयं एक जहाज मालिक थे, ने आशंका और दृढ़ संकल्प के मिश्रण के साथ देखा। यह एक कार्य ही परिभाषित करेगा कि हम कौन और क्या बनते हैं।

"सालों से, हमने राजा के मंत्रियों के साथ समझौता करने की कोशिश की है," जोशिया क्विन्सी द्वितीय ने दर्शकों के एक समूह से कहा, उनकी आवाज़ दृढ़ता से भरी हुई थी। "अब, हम मामलों को अपने हाथों में लेते हैं।" चाय के डिब्बे-के-डिब्बे पानी में गिरते गए, जिससे बंदरगाह एक गहरा, कड़वा पेय बन गया। कोई भी व्यक्ति हमारी नियति को नियंत्रित नहीं करेगा।

बोस्टन टी पार्टी की खबर तेज़ी से लंदन पहुँची। किंग जॉर्ज तृतीय, खबर सुनकर आगबबूला हो गए। उन्होंने लॉर्ड नॉर्थ से गरजते हुए कहा, "उपनिवेशवादी अपने इस अवज्ञापूर्ण कार्य पर पछताएंगे! हमें उन्हें दिखाना होगा कि हम ऐसी उद्दंडता बर्दाश्त नहीं करेंगे!" राजा मेज पर मुक्का मारते हैं।

ब्रिटिश सरकार ने दंडात्मक उपायों की एक श्रृंखला के साथ जवाब दिया, जिसे असहनीय अधिनियमों के रूप में जाना जाता है। थॉमस हचिंसन, जिन्हें अब उपनिवेशों में कई लोग संदेह की दृष्टि से देखते थे, ने घटनाओं के इस मोड़ पर खेद व्यक्त किया। "यह कार्रवाई हमें खुले विद्रोह के रास्ते पर ले जाती है। एक दुखद गलत अनुमान।"

बोस्टन टी पार्टी, अवज्ञा का एक छोटा सा कार्य प्रतीत होता था, जिसने क्रांति की लपटों को प्रज्वलित किया। जैसा कि बेंजामिन फ्रैंकलिन ने बाद में लिखा, सामने आई घटनाओं पर विचार करते हुए, 'कड़ाही से निकलकर आग में कूदना।' इसके बाद अमेरिकी क्रांतिकारी युद्ध हुआ, जो एक नए राष्ट्र के जन्म की दिशा में एक अपरिवर्तनीय कदम था।