The Fall of Constantinople (1453, Constantinople)
कॉन्स्टेंटाइन ग्यारहवाँ पालायोलोगोस, अंतिम बीजान्टिन सम्राट, जियोवानी गियुस्टिनियानी, कुशल जेनोइस कमांडर, और मेहमेद दूसरा, महत्वाकांक्षी ओटोमन सुल्तान - उनके भाग्य उनतीस मई, चौदह सौ तिरपन को कॉन्स्टेंटिनोपल की प्राचीन दीवारों पर एक साथ आ मिले। तिरपन दिनों की घेराबंदी के बाद, अस्सी हज़ार से अधिक की संख्या वाली ओटोमन सेना ने आखिरकार शहर की सुरक्षा को तोड़ दिया, जिसका बचाव केवल सात हज़ार सैनिक कर रहे थे। तोपों की गर्जना और स्टील के टकराने से हवा गूँज उठी, क्योंकि कॉन्स्टेंटिनोपल के लिए अंतिम, हताश लड़ाई जारी थी।
महमेद द्वितीय, मुश्किल से इक्कीस साल का, अपने कमांड टेंट से अपनी विशाल सेना का सर्वेक्षण कर रहा था। उसने तोप बनाने वाले अर्बन से ग्रेट टर्किश बॉम्बार्ड के बारे में पूछा। महमेद ने अपनी युवा आँखों में एक दृढ़ चमक के साथ पूछा, "क्या यह उनकी दीवारों को तोड़ देगा जैसा कि तुमने वादा किया था?" अर्बन, एक गंजेपन और घबराए हुए व्यवहार वाला मोटा हंगेरियन व्यक्ति, ने उसे आश्वासन दिया, "सुल्तान महमेद, यह पहाड़ों के आकार के पत्थर फेंकेगा। यह एक शक्तिशाली हथियार है।"
ब्लेकेर्ना पैलेस के अंदर, जॉर्ज स्फ्रैंट्ज़ेस, कॉन्स्टेंटाइन के विश्वसनीय सलाहकार, गंभीर खबर लेकर सम्राट के पास पहुँचे। "जेनोइस जहाज तूफानों के कारण विलंबित हो गए हैं, महामहिम!" स्फ्रैंट्ज़ेस ने चिंतित स्वर में बताया। कॉन्स्टेंटाइन ग्यारहवें, बेचैनी से टहलते हुए, रुके और उनकी ओर मुड़े, उनकी भौंहें तन गईं। "तो हमें ईश्वर और अपनी शक्ति पर निर्भर रहना होगा," कॉन्स्टेंटाइन ने घोषणा की, गंभीर परिस्थितियों के बावजूद उनकी आवाज दृढ़ थी।
बाल्टाओग्लू सुलेमान, ओटोमन एडमिरल, अपने कप्तानों पर भड़क उठे। उसने पूछा, "तुमने जंजीर क्यों नहीं तोड़ी?" उसका इशारा गोल्डन हॉर्न के प्रवेश द्वार को रोके हुए विशाल जंजीर की ओर था। एक कप्तान हकलाया, "जेनोइस जहाज और समुद्री धाराएँ इसे असंभव बनाती हैं, एडमिरल!" सुलेमान ने गुस्से से अपना चेहरा बिगाड़ते हुए रेलिंग पर मुक्का मारा। "तो हम कोई और रास्ता निकालेंगे!"
मेहमेद द्वितीय ने लकड़ी की पटरियों के निर्माण का अवलोकन किया, जो जहाजों को ज़मीन के रास्ते ले जाएँगी। उन्होंने अपने शीर्ष कमांडर से कहा,
अर्बन द्वारा डिज़ाइन की गई महान तुर्की बमबार्ड, गर्जना के साथ जीवित हो उठी। जॉर्ज स्फ़्रैंट्ज़ेस ने शहर की दीवारों से दहशत में देखा। वह चिल्लाया, "दीवारें ढह रही हैं! भगवान हमें बचाए!" विशाल तोप ने शक्तिशाली दीवारों पर पत्थर बरसाए। विशाल तोप का वांछित प्रभाव पड़ा।
"अपनी जगह पर डटे रहो!" जियोवानी जस्टिनियानी ने अपनी कर्कश आवाज़ में चिल्लाया। दीवार के रक्षक, थके हुए लेकिन दृढ़, लगातार ओटोमन हमले के खिलाफ़ ज़ोरदार तरीक़े से लड़े। फिर उसने अपने आदमियों से कहा, "डर तुम्हारा दुश्मन है!" वह मनोबल बढ़ाने की कोशिश कर रहा था। लेकिन तभी उस बड़ी तोप ने दीवारों को हिला दिया।
सेंट रोमनस गेट में एक बहुत बड़ा उल्लंघन दिखाई दिया और ओटोमन सैनिक शहर में घुस गए। जियोवानी गिउस्टिनियानी एक तोप के गोले से टकराकर गंभीर रूप से घायल हो गए। "मुझे लग गई है! मुझे जाना होगा!" जियोवानी ने अपनी कमर पकड़ते हुए कराहते हुए कहा। यह अंत की शुरुआत थी।
कॉन्स्टेंटाइन ग्यारहवें ने, यह महसूस करते हुए कि शहर अब हाथ से निकल चुका है, अपने शाही वस्त्र उतार दिए। वह युद्ध के घमासान में कूद पड़े। अपनी मृत्यु से पहले, कॉन्स्टेंटाइन को प्लेटो के शब्द याद आए और वह चिल्लाए, "केवल मृतकों ने ही युद्ध का अंत देखा है"। उन्होंने मेहमेद का कैदी बनने से इनकार कर दिया। उन्हें उस युद्ध में आखिरी बार देखा गया था।
मेहमेद द्वितीय, जिन्हें अब मेहमेद विजेता के नाम से जाना जाता है, ने कॉन्स्टेंटिनोपल में प्रवेश किया। हागिया सोफिया को एक मस्जिद में परिवर्तित कर दिया गया। शहर का नाम बदलकर इस्तांबुल कर दिया गया और ओटोमन साम्राज्य प्रमुखता से उभरा। समय के साथ, यह शहर ओटोमन शासन के तहत व्यापार और संस्कृति के केंद्र के रूप में फला-फूला, जो इसके रणनीतिक स्थान और सुल्तान की दूरदर्शिता का प्रमाण है।