इंका साम्राज्य का पतन (1533, दक्षिण अमेरिका)

काहामार्का का चौक खून से लाल हो गया था। इंका योद्धा निश्चल पड़े थे, उनके पंखों वाले मुकुट टेढ़े हो गए थे। अताहुल्पा, अपने शाही वस्त्र फटे हुए, फ्रांसिस्को पिज़ारो के सामने खड़ा था। स्पेनिश लोगों का एक छोटा सा दल शक्तिशाली इंका साम्राज्य को कैसे गिरा सकता था? "लेकिन इस विनाश के बीज सबसे पहले कहाँ से अंकुरित हुए?"

एंडीज़ की ऊँची चोटियों में, इनका साम्राज्य टूट रहा था। भाई अताहुल्पा और हुआस्कर नियंत्रण के लिए लड़ रहे थे। रुमिन्याहुई, एक वफादार सेनापति, अताहुल्पा का समर्थन कर रहा था, और उत्तर में सेनाओं की कमान संभाल रहा था। स्पेनिशों के आने से पहले ही आंतरिक कलह के कारण राज्य कमजोर हो गया था।

"साम्राज्य बँट गया है, भाई के ख़िलाफ़ भाई खड़ा है!" रुमीनावी ने अताहुल्पा से कहा। "हुआस्कर का अहंकार उसे अंधा कर रहा है! हमें अपना शासन सुरक्षित करने के लिए अभी हमला करना होगा।" अताहुल्पा ने गंभीर भाव से सिर हिलाया। "तो फिर, सेनापति, दक्षिण की ओर कूच करें और जो हमारा अधिकार है, उसे प्राप्त करें।"

फ्रांसिस्को पिजारो, तट पर उतरते ही, समझ गए कि अवसर बुला रहा है। उन्होंने अपने आदमियों से कहा, "वे अमीर हैं, लेकिन बँटे हुए हैं।" "जैसा कि सुन त्ज़ु ने कहा था, 'अपनी योजनाओं को रात की तरह गहरा और अभेद्य रहने दो, और जब तुम आगे बढ़ो, तो बिजली की तरह गिरो।' हम उनकी कमजोरी का इस्तेमाल उनके खिलाफ करेंगे।"

अताहुल्पा, हुआस्कर पर विजय प्राप्त करने के बाद, काहामार्का में स्पेनिश लोगों से मिले। "आपका स्वागत है, अजनबियों," उन्होंने कहा, हालांकि उनके चेहरे पर संदेह था। उन्होंने पिज़ारो के इरादों और उनके इस्पात की शक्ति को कम करके आंका।

फ्रायर विसेंटे दे वाल्वरडे आगे बढ़े और अताहुल्पा को एक बाइबिल भेंट की। उन्होंने आग्रह किया, "सच्चे विश्वास को स्वीकार करो।" अताहुल्पा, उस वस्तु से अपरिचित थे, उन्होंने उत्सुकता से उसकी जाँच की, फिर उसे एक तरफ फेंक दिया। इस कृत्य ने उनके भाग्य को सील कर दिया।

पिज्जारो ने इशारा किया। "सैंटियागो!" स्पेनिश चिल्लाए, और उन्होंने अपना घात लगाकर हमला शुरू कर दिया। तोपें गरजीं और तलवारें चमकीं। इंका, जो पूरी तरह से आश्चर्यचकित थे, उनका नरसंहार किया गया।

अताहुल्पा को पकड़ लिया गया और फिरौती के लिए रखा गया। सोने और चाँदी के पहाड़ उमड़ पड़े, लेकिन पिज़ारो ने अपना वचन तोड़ दिया। पिज़ारो ने घोषणा की, "तुम पर राजद्रोह का आरोप है!" अताहुल्पा को मौत की सज़ा सुनाई गई।

अपने निष्पादन से पहले, अताहुल्पा बपतिस्मा लेने के लिए सहमत हो गया। उसे उम्मीद थी कि इससे वह ज़िंदा जलाए जाने से बच जाएगा। लेकिन उसका साम्राज्य खो चुका था, उसके लोग पराधीन हो चुके थे।

इंका साम्राज्य ढह गया, उसका सोना लूट लिया गया। हालाँकि दशकों तक प्रतिरोध जारी रहा, स्पेनिश विजय ने दक्षिण अमेरिका को हमेशा के लिए बदल दिया। इंका का पतन इस बात की एक कठोर याद दिलाता है कि आंतरिक विभाजन कैसे महानतम साम्राज्यों को भी नीचे ला सकता है।