The Hundred Years’ War — United Kingdom & France (1337, United Kingdom & France)

सन् एक हज़ार तीन सौ सैंतीस के बर्फीले साल में, एक बच्चे की भूली हुई खिड़की पर अनिश्चित रूप से टिके एक छोटे से स्नो ग्लोब साम्राज्य के भीतर, इंग्लैंड के राजा एडवर्ड तृतीय, जो फ्रांसीसी सिंहासन के महत्वाकांक्षी दावेदार थे, फ्रांस के राजा फिलिप षष्ठम का सामना कर रहे थे, जो अपने राज्य के दृढ़ रक्षक थे। जेफ्री चौसर, एक युवा, चौकस दरबारी, आशंका और जिज्ञासा के मिश्रण के साथ देख रहे थे। जॉन टैलबोट, एक अनुभवी अंग्रेजी कमांडर, युद्ध के लिए तैयार खड़े थे। लेकिन एक छोड़े हुए खिलौने के अंदर यह छोटा सा विवाद एक सदी के संघर्ष को कैसे प्रज्वलित कर गया? इस जमी हुई दुनिया के हवादार मैदानों में, उनके भाग्य टकराने वाले थे, फिर भी यह बर्फीला युद्ध वास्तव में कहाँ से शुरू हुआ?

"फ्रांसीसी ताज सही मायने में हमारा है, फिलिप!" राजा एडवर्ड तृतीय ने अपने भव्य सिंहासन कक्ष में घोषणा की। जॉन टैलबोट, एडवर्ड के बगल में खड़ा था, उसका हाथ उसकी तलवार की मूठ पर टिका था। "मेरी माँ इसाबेला थीं, फिलिप चौथे की बेटी। उत्तराधिकार की पंक्ति स्पष्ट है!" लेकिन राजा फिलिप छठे ने उपहास किया। "सैलिक कानून महिला वंश के माध्यम से विरासत को रोकता है। फ्रांसीसी सिंहासन एक वालोइस का है, एक अंग्रेज का नहीं!" स्नो-ग्लोब के अंदर बहस तेज हो गई। "यह आपका क्षेत्र नहीं है," टैलबोट ने बुदबुदाया, उसकी आँखें सिकुड़ गईं, "हम इसे ऐसा बना देंगे।"

जियोफ्रे चौसर, अपनी नोटबुक में लिखते हुए, शाही सलाहकारों को वित्त पर चर्चा करते हुए सुन रहे थे। एक सलाहकार ने कहा, "फ़्लैंडर्स के साथ ऊन का व्यापार महत्वपूर्ण है, लेकिन फ्रांसीसी राजा इस पर भारी कर लगाते हैं!" चौसर रुके, अपनी कलम डुबोई, और आसन्न संघर्ष के पीछे के आर्थिक उद्देश्यों को महसूस किया। दूसरे ने जोड़ा, "अगर हम फ्रांसीसी बंदरगाहों को नियंत्रित करते हैं, तो इंग्लैंड का धन बेजोड़ होगा!" चौसर ने धीरे से सोचा, दार्शनिक के शब्दों को याद करते हुए, "जैसा कि अरस्तू ने कहा था, 'जीवन का अंतिम मूल्य केवल अस्तित्व पर नहीं, बल्कि जागरूकता और चिंतन की शक्ति पर निर्भर करता है' - और अब हमारे दोनों राज्य खतरे में हैं।"

युद्ध समुद्र में शुरू हुआ, जब अंग्रेज़ी और फ्रांसीसी जहाज़ इंग्लिश चैनल में आपस में टकराए। "बोर्ड करने के लिए तैयार हो जाओ!" जॉन टैलबोट चिल्लाया, युद्ध के शोर के कारण उसकी आवाज़ मुश्किल से सुनाई दे रही थी। अंग्रेज़ी लॉन्गबोमैन ने फ्रांसीसी डेक पर तीरों की बारिश कर दी, जबकि फ्रांसीसी सैनिकों ने अपमानजनक बातें फेंकीं और जवाबी हमला किया। छोटा स्नो ग्लोब ज़ोर से हिल गया। "इंग्लैंड के लिए!" टैलबोट दहाड़ा, दुश्मन के जहाज़ पर कूद गया, तलवार ऊँची उठाई हुई थी।

राजा एडवर्ड तृतीय एक पहाड़ी पर खड़े थे, क्रेसी के युद्धक्षेत्र का सर्वेक्षण कर रहे थे। फ्रांसीसी शूरवीर अंग्रेजी धनुर्धारियों के खिलाफ पहाड़ी पर चढ़ाई कर रहे थे। राजा फिलिप षष्ठम, फ्रांसीसी सेना का नेतृत्व करते हुए, निराशा से देख रहे थे क्योंकि उनके शूरवीर झुंड में गिर रहे थे। "वे अजेय हैं!" फिलिप चिल्लाया, उसका कवच कीचड़ और खून से सना हुआ था। उसने पीछे हटने का आदेश दिया, लेकिन बहुत देर हो चुकी थी; मैदान फ्रांसीसी मृतकों से ढका हुआ था।

अंग्रेजों ने एक महत्वपूर्ण फ्रांसीसी बंदरगाह, कैले को घेर लिया। "कोई इस शहर से बाहर नहीं जाएगा!" जॉन टैलबोट ने दीवारों पर गश्त करते हुए आदेश दिया। कैले के नागरिक, भूखे और हताश, अनिवार्य आत्मसमर्पण की तैयारी कर रहे थे। "हम अब और नहीं टिक सकते," एक फ्रांसीसी सैनिक ने अपनी कर्कश आवाज में चिल्लाया। राजा एडवर्ड ने शहर की चाबियाँ और छह प्रमुख नागरिकों को फाँसी देने की मांग की।

सालों बाद, फ्रांस में जोन ऑफ आर्क नाम की एक युवा किसान लड़की सामने आई। उसने डॉफिन चार्ल्स से घोषणा की, "मैंने संतों की आवाज़ें सुनी हैं। वे मुझे अंग्रेजों को फ्रांस से खदेड़ने और रीम्स में आपको राजा का ताज पहनाने का आदेश देती हैं!" चार्ल्स, झिझकते हुए लेकिन हताश होकर, उसे फ्रांसीसी सेना की कमान सौंप दी। जोन, चमकते कवच में सजी, अपना बैनर ऊंचा उठाया। "ईश्वर हमारे साथ है!" उसने चिल्लाते हुए ऑरलियन्स में हमले का नेतृत्व किया।

फ्रांसीसी सेना, जोन ऑफ आर्क से प्रेरित होकर, ऑरलियन्स की घेराबंदी हटा ली। जोन ने चिल्लाते हुए कहा, "फ्रांस के लिए!" और हमले का नेतृत्व किया। अंग्रेज, हतोत्साहित और पराजित होकर, अव्यवस्था में पीछे हट गए। जॉन टैलबोट, जो युद्ध के दौरान पकड़े गए थे, अविश्वास में देखते रहे। उन्होंने अपना सिर हिलाते हुए कहा, "यह जादू-टोना है!" अब उन्हें पता था कि जो एक अंतहीन सर्दी लग रही थी, वह आखिरकार वसंत में बदल सकती है। "मैंने कभी नहीं सोचा था कि एक गेंद के अंदर हमारा राज्य बदल सकता है, लेकिन जोन ने नया जीवन लाया है।"

अंग्रेज़ों द्वारा पकड़ी गई, जोन ऑफ आर्क पर विधर्म के लिए मुकदमा चलाया गया। बिशप पियरे कॉचॉन, एक कठोर और अक्षम्य पादरी, कार्यवाही की अध्यक्षता कर रहे थे। "क्या आप उन आवाज़ों से इनकार करती हैं जिन्हें आप सुनने का दावा करती हैं?" कॉचॉन ने मांग की, उसकी आवाज़ कक्ष में गूँज रही थी। जोन, विद्रोही और अडिग, ने अपने बयान से मुकरने से इनकार कर दिया। "मेरी आवाज़ें ईश्वर से आती हैं," उसने जोर देकर कहा, उसकी आँखें धार्मिक अग्नि से भरी हुई थीं।

हालाँकि जोन ऑफ आर्क को दांव पर जला दिया गया था, लेकिन उनके बलिदान ने फ्रांसीसियों को लड़ते रहने के लिए प्रेरित किया। राजा लुई ग्यारहवें और राजा एडवर्ड चौथे ने पिक्विग्नी की संधि पर हस्ताक्षर किए। युद्ध समाप्त हो गया, और फ्रांसीसी सिंहासन पर इंग्लैंड का दावा छोड़ दिया गया। सौ साल का युद्ध समाप्त हो गया था, लेकिन इसका प्रभाव पीढ़ियों तक गूंजता रहा, जिसने स्नो ग्लोब के अंदर इंग्लैंड और फ्रांस के भाग्य को हमेशा के लिए आकार दिया। जेफ्री चौसर बाद में लिखेंगे: "सभी अच्छी चीजों का अंत होना चाहिए।"