The Lisbon Earthquake (1755, Portugal)

एक नवंबर, सत्रह सौ पचपन। लिस्बन, जीवन से भरपूर एक शहर, ऑल सेंट्स डे मना रहा था। अचानक, धरती violently हिलने लगी, इमारतें ढह गईं और टैगस नदी अंदर की ओर उमड़ पड़ी। पुर्तगाल के किंग जोस प्रथम महल से बाल-बाल बचे, लेकिन उनके चारों ओर शहर ढह रहा था। ऐसी विनाशकारी घटना किसी राष्ट्र की दिशा कैसे बदल सकती है?

भूकंप से दशकों पहले, राजा जोआओ पाँचवें, जोस के पिता, ने लिस्बन को एक भव्य यूरोपीय राजधानी में बदल दिया था। आलीशान गिरजाघरों और महलों के निर्माण में भारी रकम खर्च हुई, जबकि जनता के बीच असंतोष की फुसफुसाहट बढ़ती जा रही थी। राजा जोस पहले को सन् सतरह सौ पचास में अपने राज्याभिषेक पर यह जटिल विरासत मिली। सेबस्टियाओ जोस डे कारवाल्हो ई मेलो, जो बाद में मार्क्विस ऑफ पोम्बल बने, ने रानी मारियाना विटोरिया की व्यावहारिक चिंताओं के साथ-साथ राजा के धर्मनिष्ठ स्वभाव को भी देखा।

फादर गैब्रियल मालाग्रिडा, एक जेसुइट पादरी जो अपने जोशीले उपदेशों के लिए जाने जाते थे, ने दैवीय प्रतिशोध की चेतावनी दी। उन्होंने मंच से गरजते हुए कहा, "लिस्बन के पापों ने ईश्वर को क्रोधित कर दिया है।" नौसेना मामलों के लिए जिम्मेदार सचिव डियोगो डी मेंडोंका कोर्टे-रियल ने ऐसी घोषणाओं को खारिज कर दिया। इसके बजाय, उन्होंने विदेशी व्यापार के लिए पुर्तगाली बेड़े के आधुनिकीकरण पर ध्यान केंद्रित किया।

लिस्बन की भव्य जीवन-शैली की ख़बर फ्रांस में वोल्टेयर तक पहुँची, जिससे पूरे यूरोप में दार्शनिक बहस छिड़ गई। इसी बीच, राज्य के मुख्य अभियंता मैनुअल दा माइया ने शहर के बुनियादी ढाँचे का अध्ययन किया। उन्हें शहर की इमारतों की स्थिरता को लेकर चिंताएँ थीं, खासकर पिछले वर्षों में आए छोटे भूकंपों के बाद। उन्होंने अपनी चिंताएँ सेबेस्टियाओ जोस डी कार्वाल्हो ई मेलो को बताईं।

संभावित खतरे को पहचानते हुए, सेबेस्टियाओ जोस ने भवन संहिता लागू करने का प्रयास किया। लेकिन उनके प्रयासों का धनी व्यापारियों और कुलीनों ने विरोध किया। उन्होंने सुरक्षा पर सौंदर्यशास्त्र को प्राथमिकता दी। उन्होंने तर्क दिया, "हमें भविष्य के लिए तैयारी करनी चाहिए, भले ही दूसरे आपदा की संभावना को खारिज कर दें।" उन्होंने सोचा कि वह मूर्ख थे, लेकिन वह बहुत बुद्धिमान थे।

भूकंप ऑल सेंट्स डे पर आया था, जिस समय लिस्बन के गिरजाघर श्रद्धालुओं से भरे हुए थे। शुरुआती झटके के बाद एक सुनामी आई जो शहर में घुस गई, और इमारतों तथा लोगों को बहा ले गई। राजा जोसे पहला, रानी मारियाना विटोरिया, और उनका दरबार पहाड़ियों से इस तबाही को डर के मारे देख रहा था। लिस्बन, जो कभी पुर्तगाल की शक्ति का प्रतीक था, अब खंडहर बन चुका था।

"हमें फिर से निर्माण करना होगा," सेबेस्टियाओ जोस ने व्यथित राजा से घोषणा की। "जैसा कि वोल्टेयर ने कहा था, 'कोई भी समस्या निरंतर सोच के हमले का सामना नहीं कर सकती'।" उन्होंने पुनर्निर्माण के प्रयासों का प्रभार लेने पर जोर दिया, और कड़े उपाय लागू किए। मैनुअल दा माइया की इंजीनियरिंग योजनाओं को धूल झाड़कर तुरंत उपयोग में लाया गया।

सेबास्टियाओ जोस ने नए शहर के लिए एक ग्रिड प्रणाली, चौड़ी सड़कें और भूकंप प्रतिरोधी इमारतें लागू कीं। उन्होंने नए नियमों का पालन न करने वाली किसी भी संरचना को नष्ट करने का आदेश दिया। फादर मालाग्रिडा को असंतोष फैलाने और भूकंप के लिए ईश्वरीय प्रकोप को दोषी ठहराने के आरोप में गिरफ्तार किया गया और बाद में फाँसी दे दी गई। नया लिस्बन राख से उठ रहा था, आधुनिक और लचीला।

राजा जोसे प्रथम, सेबेस्टियाओ जोसे के मार्गदर्शन में, पुर्तगाली ध्यान को व्यापार और उद्योग की ओर ले गए। उन्होंने ऐसे सुधार लागू किए, जिनसे अर्थव्यवस्था मजबूत हुई और कुलीन वर्ग की शक्ति कम हुई। रानी मारियाना विटोरिया ने व्यावहारिक निर्णय का उपयोग करते हुए, वित्तीय मामलों पर सलाह दी। पुर्तगाल के लिए एक नए युग का उदय हुआ, जो आपदा की कसौटी पर गढ़ा गया था।

लिस्बन लचीलेपन और शहरी नियोजन का प्रतीक बन गया। मार्केस ऑफ पोम्बल के सुधारों ने आधुनिक पुर्तगाल की नींव रखी। सत्रह सौ पचपन के भूकंप ने पुर्तगाली इतिहास की दिशा हमेशा के लिए बदल दी, यह साबित करते हुए कि सबसे विनाशकारी घटनाएँ भी प्रगति का मार्ग प्रशस्त कर सकती हैं। आपदा का सामना करने पर यह मानवीय लचीलेपन का एक प्रमाण है।