1381 का किसान विद्रोह (1381, यूनाइटेड किंगडम)

पंद्रह जून, तेरह सौ इक्यासी को, लंदन का टॉवर तोड़ दिया गया, और कैंटरबरी के आर्कबिशप और लॉर्ड चांसलर साइमन सडबरी को टॉवर हिल तक घसीटा गया। किसान सेना के करिश्माई नेता वाट टायलर ने अपनी तलवार उठाई। हवा में ऊर्जा भर गई क्योंकि हजारों विद्रोही आगे बढ़े, उनके पिचफोर्क और दरांती सूरज की रोशनी में चमक रहे थे।

यह एसेक्स में एक कर-संग्राहक थॉमस बैम्प्टन के साथ शुरू हुआ, जिसने बकाया जनगणन करों की मांग की। ब्रेंटवुड के ग्रामीणों ने भुगतान करने से इनकार कर दिया, जिससे किसानों की एक सेना को संगठित होने और लंदन की ओर कूच करने के लिए उकसाया गया। जॉन बॉल, एक कट्टर लोलार्ड पादरी, समानता के संदेशों का प्रचार करते थे: "जब एडम ने खोदा और ईव ने काता, तब सज्जन कौन था?" उनके शब्दों ने विद्रोह को हवा दी, लेकिन असंतोष कई सालों से पनप रहा था।

राजा रिचर्ड द्वितीय, जो मुश्किल से चौदह वर्ष के थे, को विंडसर कैसल में अशांति की खबर मिली। उनके चाचा, जॉन ऑफ गांट, ड्यूक ऑफ लैंकेस्टर, स्कॉटलैंड में थे, जिससे युवा राजा असुरक्षित रह गए थे। इंग्लैंड के कोषाध्यक्ष रॉबर्ट हेल्स ने रिचर्ड को विद्रोहियों के खिलाफ दृढ़ रहने की सलाह दी। रिचर्ड ने मना कर दिया, लेकिन साइमन सडबरी ने उनके कान में कुछ फुसफुसाया। सडबरी ने कहा, "हमें ताज बचाने के लिए बातचीत करनी होगी।"

तेरह जून को, विद्रोहियों ने लंदन में प्रवेश किया। उन्होंने जॉन ऑफ गांट के सैवॉय पैलेस को उनकी भारी कराधान नीतियों के प्रतिशोध में जला दिया। वॉट टायलर द्वारा उकसाई गई भीड़ शहर में उमड़ पड़ी। "चलो विलासिता और उत्पीड़न के इन प्रतीकों को फाड़ दें!" वॉट टायलर ने भीड़ के ऊपर अपनी आवाज़ गूँजते हुए कहा।

रिचर्ड द्वितीय माइल एंड में विद्रोहियों से मिले। उन्होंने दासता को समाप्त करने और सभी विद्रोहियों को क्षमा करने का वादा किया। कई किसान, उनकी बात पर विश्वास करके, घर लौट गए। लेकिन वाट टायलर और एक छोटा दल वहीं रुका रहा, राजा के इरादों पर अविश्वास करते हुए। उन्होंने अपने लोगों से कहा, 'राजा ने हमें क्षमा कर दिया होगा, लेकिन हमारा सच्चा विद्रोह अभी खत्म नहीं हुआ है।'

साइमन सडबरी, कैंटरबरी के आर्कबिशप और लॉर्ड चांसलर, को टॉवर से पकड़कर टॉवर हिल लाया गया। रॉबर्ट हेल्स, जो कि एक अलोकप्रिय कोषाध्यक्ष थे, उन्हें भी पकड़ लिया गया। उन दोनों को तुरंत फाँसी दे दी गई और उनके सिर भाले पर लटका दिए गए। किसान एक संदेश दे रहे थे। जॉन बॉल ने मेगाफोन से उन पर चिल्लाते हुए कहा: 'आपके कार्यों ने लोगों को दिखा दिया है कि यह घड़ी की सुईयों वाला संसार किस चीज़ से बना है।'

रिचर्ड द्वितीय ने स्मिथफ़ील्ड में दूसरी बैठक की व्यवस्था की। वॉट टायलर अपने अनुयायियों के साथ, हथियारबंद और विद्रोही होकर पहुँचा। लंदन के मेयर विलियम वॉलवर्थ को टायलर के इरादों पर संदेह हुआ। "तुम इससे बच नहीं पाओगे।" वॉलवर्थ ने अपनी तलवार निकाली और हमला कर दिया।

विलियम वॉलवर्थ ने वॉट टायलर को मार गिराया। विद्रोही सेना तितर-बितर हो गई। रिचर्ड द्वितीय ने अप्रत्याशित साहस दिखाते हुए आगे बढ़कर सवारी की। "महानुभावों, क्या तुम अपने राजा को मारोगे? मैं तुम्हारा कप्तान बनूँगा," उसने स्थिति पर नियंत्रण करते हुए घोषणा की। लोग पीछे हट गए। राजा रिचर्ड जीत गए थे।

विद्रोह कुचल दिया गया। माइल एंड में किए गए वादे रद्द कर दिए गए। जॉन बॉल को पकड़ लिया गया और फाँसी दे दी गई। किसान अपने तात्कालिक लक्ष्यों को प्राप्त करने में विफल रहे थे। जैसा कि शेक्सपियर ने लिखा है, 'हमारे जीवन का ताना-बाना एक मिश्रित धागे का है, अच्छा और बुरा एक साथ।' कुछ भी नहीं बदला सिवाय इसके कि उनकी आवाज़ें सुनी गईं।

यद्यपि किसानों का विद्रोह सामंती व्यवस्था को उखाड़ फेंकने में विफल रहा, इसने निचले वर्गों के गहरे असंतोष को उजागर किया। इसने राजशाही और चर्च के अधिकार को चुनौती दी। यह अन्याय के खिलाफ प्रतिरोध का एक शक्तिशाली प्रतीक बना हुआ है। विद्रोह की गूँज आज भी लंदन में सुनी जा सकती है।