The Rise of the Roman Empire — Mediterranean (48 BC, Mediterranean)
पच्चीस जुलाई, अड़तालीस ईसा पूर्व। जूलियस सीज़र, महत्वाकांक्षी सेनापति; मार्कस जूनियस ब्रूटस, दुविधा में पड़ा सीनेटर; मार्क एंटनी, सीज़र का वफादार लेफ्टिनेंट; ऑक्टेवियन, उसका दत्तक पुत्र; और क्लियोपेट्रा सातवीं, मिस्र की मोहक रानी—उनके भाग्य भूमध्य सागर में टकराने वाले थे। सीज़र की सेनाएँ ग्रीस में फ़ारसालस के निर्णायक युद्ध में पॉम्पी की सेनाओं से भिड़ गईं, जिससे यह तय होना था कि रोमन दुनिया पर कौन राज करेगा। लेकिन ये हस्तियाँ इतनी शक्ति तक कैसे पहुँचीं? "जैसा कि सेनेका ने कहा था, 'हर नई शुरुआत किसी और शुरुआत के अंत से आती है।' यह समझने का समय है कि यह सब कैसे शुरू हुआ!"
रोम के केंद्र में, सीनेट असंतोष से भरी हुई थी। "सीज़र की महत्वाकांक्षा की कोई सीमा नहीं है," मार्कस जूनियस ब्रूटस ने इकट्ठे सीनेटरों के सामने टहलते हुए घोषणा की। "गॉल में उसकी जीत ने उसे बहुत शक्तिशाली बना दिया है!" सिसरो, एक प्रसिद्ध वक्ता, ने आगे कहा, "अगर हम कार्य नहीं करते हैं, तो गणतंत्र अत्याचार के अधीन हो जाएगा!" उनके शब्दों ने सीज़र के बढ़ते प्रभाव के प्रति बढ़ते असंतोष को और हवा दी।
गॉल पर सीज़र की विजय ने एक अद्वितीय सैन्य प्रतिभा के रूप में उनकी प्रतिष्ठा को मजबूत किया। एक निर्णायक जीत के बाद सीज़र ने अपनी सेनाओं से घोषणा की, "वेनी, विडी, विची—मैं आया, मैंने देखा, मैंने जीता!" सैनिकों ने जयकार की, अपने विजयी नेता को सलामी देने के लिए अपनी तलवारें उठाईं। युद्ध की लूट ने रोमन खजाने को भर दिया, जिससे सीज़र और उनके वफादार अनुयायी समृद्ध हुए।
उनचास ईसा पूर्व में, सीज़र ने एक घातक निर्णय लिया जिसने रोम को गृहयुद्ध में धकेल दिया। "एलेया इयाक्टा एस्ट—पासा फेंक दिया गया है!" सीज़र ने अपनी तेरहवीं जेमिना सेना को रूबिकॉन नदी के पार ले जाते हुए उद्घोष किया। रोमन नागरिकों ने अविश्वास के साथ देखा जब सेना सीनेट के अधिकार की अवहेलना करते हुए रोम की ओर बढ़ी। मार्क एंटनी, हमेशा वफादार, सीज़र के बगल में खड़े थे, उनका चेहरा गंभीर लेकिन दृढ़ था।
अपनी शक्ति को मजबूत करने के लिए, सीज़र ने मिस्र की शक्तिशाली रानी क्लियोपेट्रा सातवीं के साथ गठबंधन किया। क्लियोपेट्रा ने अपनी मुलाकात के दौरान कहा, "रोम को मिस्र के धन की ज़रूरत है, और मिस्र को रोम की ताकत की ज़रूरत है," उसकी आवाज़ शाही और प्रेरक दोनों थी। उनके मिलन से न केवल राजनीतिक स्थिरता आई, बल्कि एक भावुक रोमांस भी शुरू हुआ जिसने इतिहास की दिशा बदल दी।
रोम लौटने पर, सीज़र ने अपने शासन को मजबूत किया और आजीवन तानाशाह बन गया। सीनेट, जो कभी गणतांत्रिक आदर्शों का प्रतीक थी, अब काफी हद तक उसकी इच्छा के अधीन थी। "मैं सम्मान के नाम को मृत्यु के भय से अधिक प्यार करता हूँ," सीज़र ने घोषणा की, अपने राजनीतिक प्रतिद्वंद्वियों के बीच बढ़ते असंतोष के बावजूद यह उपाधि स्वीकार करते हुए। ब्रूटस, इस दृढ़ विश्वास से प्रेरित था कि सीज़र गणतंत्र के लिए खतरा है, बढ़ती चिंता के साथ देख रहा था।
"एट टू, ब्रूट?—तुम भी, ब्रूटस?" सीज़र ने अपने करीबी दोस्त द्वारा धोखा दिए जाने पर चिल्लाया। पंद्रह मार्च, चौवालीस ईसा पूर्व को, ब्रूटस और कैसियस के नेतृत्व में सीनेटरों के एक समूह ने पोम्पी के थिएटर में जूलियस सीज़र की हत्या कर दी। इस कृत्य ने रोम में सदमे की लहर दौड़ा दी और गणतंत्र को अराजकता में धकेल दिया। मार्क एंटनी सीज़र के शरीर पर रोए, और षड्यंत्रकारियों से बदला लेने की कसम खाई।
मार्क एंटनी ने सीज़र की मौत का बदला लेने और अपनी शक्ति को मजबूत करने का अवसर लपक लिया। सीज़र के अंतिम संस्कार में एंटनी ने भाषण दिया, "दोस्तों, रोमनों, देशवासियो, मुझे अपनी बात कहने दें। मैं सीज़र को दफनाने आया हूँ, उसकी प्रशंसा करने नहीं।" उनके शक्तिशाली भाषण ने भीड़ को भड़का दिया, जिससे वे हत्यारों के खिलाफ हो गए। ब्रूटस और कैसियस अपनी जान के डर से रोम से भाग गए।
व्यवस्था बहाल करने के लिए, एंटनी, ऑक्टेवियन और लेपिडस ने दूसरा ट्राइअमविरेट बनाया, जो रोम पर शासन करने वाला एक शक्तिशाली गठबंधन था। ऑक्टेवियन, हालांकि युवा थे, एक चतुर राजनीतिज्ञ और सैन्य नेता साबित हुए। लेकिन जैसा कि अब्राहम लिंकन ने एक बार कहा था, "एक घर जो अपने ही खिलाफ बँटा हो, वह खड़ा नहीं रह सकता।"
जूलियस सीज़र के उदय और उसके बाद के गृहयुद्धों ने रोमन गणराज्य को एक साम्राज्य में बदल दिया। ऑक्टेवियन, जिसे बाद में ऑगस्टस के नाम से जाना गया, पहला रोमन सम्राट बना, जिसने पैक्स रोमाना के नाम से जाने जाने वाले शांति और समृद्धि के युग की शुरुआत की। भूमध्यसागरीय दुनिया रोमन शासन के अधीन एकजुट हो गई, उसकी संस्कृतियाँ और अर्थव्यवस्थाएँ आपस में जुड़ गईं।