The Siege of Vienna — Austria (1683, Austria)

बारह सितंबर, सोलह सौ तिरासी। ओटोमन साम्राज्य के ग्रैंड वज़ीर, कारा मुस्तफ़ा पाशा, जीत के प्रति आश्वस्त, वियना के घिरे हुए शहर का सर्वेक्षण करते हैं। पवित्र रोमन सम्राट लियोपोल्ड प्रथम, पूरे यूरोप से बेताब होकर मदद मांगते हैं। शहर के दृढ़ रक्षक, अर्न्स्ट रुडिगर वॉन स्टारहेमबर्ग, अपनी कमज़ोर सेना को इकट्ठा करते हैं। और पोलैंड के राजा जॉन तृतीय सोबिएस्की, अपने महान पंखों वाले हुस्सारों के साथ वियना को बचाने के लिए दौड़ते हैं। लेकिन साम्राज्यों का यह टकराव इस मुकाम तक कैसे पहुंचा?

कारा मुस्तफ़ा ने अपने सलाहकारों को संबोधित किया, उनकी आवाज़ आत्मविश्वास से गूँज रही थी। "वियना महज़ एक सीढ़ी है!" उन्होंने घोषणा की। "एक बार जब हम शहर को नियंत्रित कर लेंगे, तो पूरा यूरोप ओटोमन साम्राज्य की शक्ति के सामने काँप उठेगा। हमारा विश्वास और शक्ति जंगल की आग की तरह फैल जाएगी।"

लिओपोल्ड प्रथम, पीला और चिंतित, पासौ में अपने अस्थायी दरबार के हॉल में टहल रहा था। "अगर वियना गिरता है," उसने अपने सलाहकारों से विलाप किया, "पवित्र रोमन साम्राज्य का हृदय खो जाएगा! हमें पोलिश राजा को अपनी संधि का सम्मान करने के लिए मनाना होगा!" उसकी आवाज़ निराशा से भरी हुई थी।

वियना के भीतर, शहर के कमांडर अर्न्स्ट रुडिगर वॉन स्टारहेमबर्ग ने ढहती दीवारों का सर्वेक्षण किया। "हम संख्या में कम हैं, लेकिन हम हार नहीं मानेंगे!" उन्होंने अपने थके हुए सैनिकों से चिल्लाकर कहा। "इस शहर का हर पत्थर बचाव के लायक है! डर मत दिखाओ!"

पोलैंड के राजा जॉन तृतीय सोबिएस्की, चेस्टोचोवा की ब्लैक मैडोना के सामने प्रार्थना में घुटने टेके हुए थे। "भगवान मुझे शक्ति दें," उन्होंने बुदबुदाया। "मैं वियना को काफ़िरों के हाथों नहीं गिरने दूँगा। पोलैंड ऑस्ट्रिया के साथ खड़ा रहेगा!" वे नए संकल्प के साथ उठे।

ओटोमन सैपरों ने अथक परिश्रम किया, वियना की दीवारों के नीचे सुरंगें खोदीं। हर धमाके से शहर हिल उठता था। एक पकड़े गए वियनाई इंजीनियर ने, जिसे काम करने के लिए मजबूर किया गया था, फुसफुसाते हुए कहा, "वे हमारी सुरक्षा को कमजोर करना चाहते हैं, सीधे हमले के लिए द्वार को कमजोर कर रहे हैं!"

स्टारहेम्बर्ग ने घटती आपूर्ति को देखा। "हमें एक संदेश भेजना होगा!" उसने अपने सहायक से कहा। "किसी ऐसे व्यक्ति को ढूंढो जो दुश्मन की रेखाओं को पार करने के लिए पर्याप्त बहादुर हो!" एक युवा संदेशवाहक ने स्वेच्छा से भाग लिया, यह जानते हुए कि उसे किस खतरे का सामना करना पड़ रहा था।

सोबिएस्की गरजे, "वेनी, विडी, देउस विकिट," मैं आया, मैंने देखा, ईश्वर ने विजय प्राप्त की!" जूलियस सीज़र को याद करते हुए, उन्होंने अपने पंखों वाले हुस्सारों को आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया। पोलिश घुड़सवार सेना कहलेनबर्ग की ढलानों से नीचे गर्जना करती हुई आई, चमकते कवच और फड़फड़ाते पंखों की एक लहर ओटोमन सेना से टकरा गई।

कारा मुस्तफ़ा ने अविश्वास से देखा कि उसकी सेना बिखर रही है। "सब कुछ खत्म हो गया!" उसने अपने भागते हुए अंगरक्षकों से कहा। "मेरी महत्वाकांक्षा ने विनाश किया है!" उसका चेहरा निराशा के भाव से विकृत हो गया।

वियना बच गया, और यूरोप में ओटोमन का आगे बढ़ना रुक गया। चर्चों का पुनर्निर्माण किया गया, वियना विश्वविद्यालय फला-फूला, और समृद्धि का एक नया युग शुरू हुआ। इस जीत की गूँज सदियों तक सुनाई देती रही, जिसने यूरोप और उससे आगे सत्ता के संतुलन को आकार दिया, यह साबित करते हुए कि सबसे कठिन घेराबंदी को भी साहस और गठबंधन से पार पाया जा सकता है।