वर्साय की संधि पर हस्ताक्षर (1919, जर्मनी)

हरमन म्यूलर, जिनके चेहरे पर हार साफ झलक रही थी, ने कलम कसकर पकड़ी। "मैं यह नहीं कर सकता," उन्होंने बुदबुदाया, उनकी आवाज़ फुसफुसाहटों के बीच मुश्किल से सुनाई दे रही थी। लेकिन मित्र देशों के प्रतिनिधि, क्लेमेंसो, लॉयड जॉर्ज और विल्सन, उन्हें घूर रहे थे, उनके भाव अडिग थे। 'इस पर हस्ताक्षर करो, हेर म्यूलर,' क्लेमेंसो ने झटके से कहा। 'यही एकमात्र रास्ता है।'

साल था उन्नीस सौ उन्नीस। जगह: वर्साय, फ़्रांस। महान युद्ध आखिरकार समाप्त हो गया था, अपने पीछे एक टूटा हुआ यूरोप छोड़ गया था। 'हमें यह सुनिश्चित करना चाहिए कि ऐसा दोबारा कभी न हो,' जॉर्ज क्लेमेंसो ने अपने सहायकों से दृढ़ स्वर में घोषणा की।

"चौदह सूत्रीय कार्यक्रम?" क्लेमेंसो ने विल्सन के सामने टहलते हुए उपहास किया। "महामहिम राष्ट्रपति, आपके आदर्श सराहनीय हैं, लेकिन जर्मनी ने फ्रांस को तबाह कर दिया! हमें केवल वादों की नहीं, बल्कि गारंटियों की आवश्यकता है।" विल्सन ने अपना चश्मा ठीक किया, उनका जबड़ा कसा हुआ था। "बिना जीत के शांति, महामहिम क्लेमेंसो, स्थायी स्थिरता का एकमात्र मार्ग है।"

डेविड लॉयड जॉर्ज अपनी कुर्सी पर पीछे झुक गए, क्लेमेंसो और विल्सन के बीच टकराव को देखते हुए। उन्होंने सहजता से हस्तक्षेप करते हुए कहा, 'सज्जनों, हमें बीच का रास्ता खोजना होगा। ब्रिटेन को व्यापार के लिए एक स्थिर यूरोप की आवश्यकता है, लेकिन हमें यह भी सुनिश्चित करना होगा कि जर्मनी फिर से हथियार न उठा सके और महाद्वीप को फिर से धमकी न दे।' उन्होंने थकी हुई मुस्कान दी।

संधि की शर्तों की खबर जर्मन जनता तक लीक हो गई और आक्रोश भड़क उठा। बर्लिन की सड़कों से एक आदमी चिल्लाया, "यह शांति नहीं, बल्कि सज़ा है!" कथित अन्याय पर गुस्से और नाराजगी से भड़के विरोध प्रदर्शन पूरे देश में फैल गए।

वर्साय में वापस, मुलर का हाथ दस्तावेज़ पर अटका हुआ था। क्लेमेंसो ने उसे अविचलित होकर देखा। "आप अपने राष्ट्र के लिए हस्ताक्षर कर रहे हैं," उन्होंने कहा, "याद रखें, कोई विकल्प नहीं है। यह संधि युद्ध समाप्त करती है, यह शांति स्थापित करती है, इसे सुरक्षित करना आपके ऊपर है।"

मुलर ने कांपते हाथों से कलम को स्याही में डुबोया। उन्हें इमैनुएल कांट के शब्द याद आए: 'मानवता की टेढ़ी लकड़ी से कभी कोई सीधी चीज़ नहीं बनी।' उन्होंने क्लेमेंसो की ओर देखा, फिर दस्तावेज़ की ओर। एकमात्र विकल्प हस्ताक्षर करना था।

दस्तावेज़ पर स्याही सूख गई थी। बंदूकें शांत हो चुकी थीं। लेकिन डगलस हेग, युद्ध नेता जो इतने सारे ब्रिटिश पुरुषों के नुकसान के लिए ज़िम्मेदार थे, का मानना था कि यह बहुत कम और बहुत देर हो चुकी थी। जर्मनी की सेना फिर से संगठित हो सकती थी।

हस्ताक्षर के बाद, म्यूलर कार्यवाही से हट गए। जर्मनी लौटने पर, म्यूलर को नफरत और तिरस्कार का सामना करना पड़ा; कई लोगों को लगा कि उन्होंने अपने देश का सम्मान बेच दिया है। अंततः इसी के कारण उनका पतन हुआ।

वर्साय की संधि ने यूरोप को नया आकार दिया। नए राष्ट्रों का जन्म हुआ, साम्राज्य ढह गए और भविष्य के संघर्षों के बीज बोए गए। हालाँकि इसने महान युद्ध का अंत किया, लेकिन इसकी कठोर शर्तों ने अंततः उग्रवाद के उदय और सिर्फ दो दशक बाद द्वितीय विश्व युद्ध के फैलने में योगदान दिया।