Concorde: The Supersonic Jet

लिनिया अपने पंजों पर उछल रही थी, विशाल फूलों के घरों के बीच उड़ते हुए छोटे, पंखों वाले जीवों को देख रही थी। "ताने, देखो! बूढ़े फ़िट्ज़विलियम के बगीचे में सूरज-अमृत की एक और खेप!" ताने, अप्रभावित, एक छड़ी से काई वाली ज़मीन को कुरेद रहा था। "शर्त लगाओ, उन घरों के बीच की यात्रा जितनी दिखती है, उससे कहीं ज़्यादा लंबी है," वह बड़बड़ाया। "काश विशालकाय के चारों ओर घूमने का कोई तेज़ तरीका होता — शायद एक बहुत, बहुत तेज़ आकाश-नाव!"

लिनिया की आँखें चमक उठीं। "स्काई-बोट... एक सुपर-फास्ट जेट की तरह? एक सेकंड रुको! वैसे भी जेट का आविष्कार किसने किया था? विमानों से पहले कोई लंबी दूरी की यात्रा कैसे करता था?" वह अपने मशरूम-घर की ओर दौड़ी, ताने उसके पीछे-पीछे चल रहा था, दोपहर के भोजन की ज़रूरत के बारे में शिकायत कर रहा था। "मुझे यकीन है कि मेरे वंडर इन्वेंशन एनसाइक्लोपीडिया में कुछ दिलचस्प होगा!" उसने अपने कंधे पर से चिल्लाते हुए कहा, और अंदर गायब हो गई।

अपने कमरे में, गैजेट्स और गिज़्मो से घिरी, लिनिया ने अपनी शेल्फ से एक बड़ी, चमड़े की जिल्द वाली किताब निकाली। जैसे ही उसकी उंगलियों ने चमकते शीर्षक को छुआ, प्रकाश का एक घूमता हुआ भंवर फूट पड़ा। ताने चिल्लाया, लिनिया की ट्यूनिक को कसकर पकड़ लिया। "क्या हो रहा है?" लिनिया मुस्कुराई। "हम यह जानने वाले हैं कि आकाश-नावों को किसने हकीकत बनाया!"

घूमती हुई रोशनी ने उन्हें एक हलचल भरे हवाई क्षेत्र में पहुँचा दिया। चौग़ा और चश्मा पहने लोग चिकने, भविष्य के दिखने वाले हवाई जहाजों के चारों ओर घूम रहे थे। "वाह," लिनिया ने अपने हाथ में नोटबुक पकड़े हुए साँस ली। "लगता है... फ्रांस? और साल है... उन्नीस सौ उनहत्तर?!" एक क्लिपबोर्ड वाला आदमी जल्दी से पास से गुज़रा। "जल्दी करो, हमें इस महत्वपूर्ण अवसर के लिए तैयारी करनी होगी। कॉनकॉर्ड की परीक्षण उड़ान दो घंटे में है।"

चश्मा पहने एक दयालु दिखने वाले सज्जन उनके पास आए। उन्होंने मुस्कराते हुए पूछा, "खो गए हैं क्या?" "मैं आंद्रे टर्काट हूँ, कॉनकॉर्ड के टेस्ट पायलटों में से एक। यह विमान यात्रा का भविष्य है। हम बहुत करीब हैं, लेकिन बहुत दूर भी।" लिनिया की आँखें फैल गईं। "कॉनकॉर्ड? वह सुपरसोनिक जेट? आपको यह विचार आया कैसे?"

"यह ब्रिटेन और फ्रांस के बीच एक सहयोगात्मक प्रयास था। परियोजना एक हज़ार नौ सौ बासठ में शुरू हुई," आंद्रे ने एक ब्लूप्रिंट की ओर इशारा करते हुए समझाया। "लक्ष्य? यात्रा के समय को नाटकीय रूप से कम करना। कल्पना कीजिए लंदन से न्यूयॉर्क तक चार घंटे से भी कम समय में उड़ान भरना!" ताने ने मुँह फाड़ लिया। "यह तो सूरज-तितलियों के झुंड से भी तेज़ है! लेकिन यह इतना मुश्किल क्यों था?"

आंद्रे ने आह भरी। "चुनौतियाँ बहुत बड़ी थीं। एक ऐसा विमान डिज़ाइन करना जो सुपरसोनिक गति, हवा के घर्षण से उत्पन्न गर्मी का सामना कर सके... इसके लिए क्रांतिकारी इंजीनियरिंग की आवश्यकता थी। हमने लगभग हार मान ली थी, लेकिन हमें आगे बढ़ते रहना था।" वह और करीब झुक गया। "'कार्य में बाधा कार्य को आगे बढ़ाती है। जो रास्ते में खड़ा है, वही रास्ता बन जाता है,' जैसा कि मार्कस ऑरेलियस ने कहा था। हम आगे बढ़ते रहे। और अब, हम यहाँ हैं!"

अचानक, एक ज़ोरदार दहाड़ हवा में गूँज उठी। कॉनकॉर्ड रनवे पर टैक्सी करने लगा। "यह उड़ान भर रहा है!" ताने चिल्लाया, ऊपर-नीचे कूदते हुए। "हमें देखना होगा!" एक कानफोड़ू धमाके के साथ, चिकना सफ़ेद जेट आसमान में ऊपर चला गया। "कॉनकॉर्ड ध्वनि की गति से दुगुनी गति से उड़ता था!" लिनिया ने अपनी नोटबुक में लिखा।

अपने कमरे में वापस, वंडर इन्वेंशन एनसाइक्लोपीडिया उसकी डेस्क पर खुली रखी थी। "वाह, कॉनकॉर्ड ने सब कुछ बदल दिया। इसने दुनिया को छोटा कर दिया, लोगों को पहले से कहीं ज़्यादा तेज़ी से जोड़ा। उन्नीस सौ सतहत्तर में, लंदन से न्यूयॉर्क तक एक तरफ़ा टिकट की क़ीमत सात सौ छियासी पाउंड थी।" लिनिया ने ताने की ओर देखा, उसके चेहरे पर एक विचारशील भाव था।

"अब हमारे पास और भी तेज़ आकाश-नौकाएँ हैं!" ताने मुस्कुराया। लिनिया ने सिर हिलाया। "सही कहा! और आज, एयरलाइन उद्योग सालाना अरबों डॉलर कमाता है, जो दुनिया भर में परिवारों, दोस्तों और संस्कृतियों को जोड़ता है! कल्पना करो कि और भी आविष्कारों के साथ दुनिया कैसी होगी!" किताब बंद करते हुए, वह मुस्कुराई। "लेकिन पहले, दोपहर का भोजन।"