Smartphone — हिन्दी में पढ़ें

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दशकों तक, संचार और कंप्यूटिंग अलग-अलग संस्थाएँ बनी रहीं, जिससे पेशेवरों और आम उपयोगकर्ताओं को कई उपकरणों के साथ तालमेल बिठाना पड़ता था। आवाज़ और डेटा दोनों के लिए एक ही, एकीकृत उपकरण का विचार एक लगातार बना रहने वाला, फिर भी मायावी, सपना था। चुनौती बहुत बड़ी थी: जटिल प्रणालियों को कैसे छोटा किया जाए, उन्हें सहज बनाया जाए और उन्हें वास्तव में मोबाइल कैसे रखा जाए? "हमने शक्तिशाली डेस्कटॉप कंप्यूटर और प्रभावी मोबाइल फोन बनाए हैं," आईबीएम इंजीनियर फ्रैंक कैनोवा ने टिप्पणी की। "लेकिन असली नवाचार तब आएगा जब ये दोनों दुनियाएँ एक वास्तव में व्यक्तिगत उपकरण में टकराएँगी। यही वह समस्या है जिसे हमें हल करना होगा।"

स्मार्टफोन से पहले, लोग समर्पित उपकरणों के परिदृश्य में रहते थे, जिनमें से प्रत्येक एक ही उद्देश्य की पूर्ति करता था। कॉल के लिए एक लैंडलाइन, संदेशों के लिए एक पेजर, ईमेल के लिए एक भारी लैपटॉप और शेड्यूल के लिए एक पर्सनल डिजिटल असिस्टेंट। इस विखंडन ने अक्षमता और सिंक्रनाइज़ेशन की निरंतर मांग पैदा की। "कल्पना कीजिए कि आप अपने डेस्क से दूर रहते हुए अपना कैलेंडर देखने, एक ईमेल पढ़ने और फिर एक फोन कॉल करने की कोशिश कर रहे हैं," आईबीएम की एक सहकर्मी, डॉ. अन्या शर्मा ने कैनोवा से अपनी चश्मा ठीक करते हुए टिप्पणी की। "इसके लिए गैजेट से भरा एक बैग ले जाना और लगातार जानकारी स्थानांतरित करना पड़ता है। यह वास्तव में एक मोबाइल कार्यबल के लिए टिकाऊ नहीं है।"

मुख्य समस्या केवल उपकरणों को जोड़ना नहीं थी, बल्कि पूरी तरह से एक नए प्रकार के उपकरण को परिभाषित करना था। आईबीएम की टीम ने एक 'पर्सनल कम्युनिकेटर' की कल्पना की थी जो संपर्क और नियुक्तियों को प्रबंधित करने के साथ-साथ फैक्स, ईमेल और सेलुलर कॉल भेज और प्राप्त कर सके। इस साहसिक लक्ष्य के लिए विभिन्न तकनीकों को एक ही, कॉम्पैक्ट इकाई में विलय करने की आवश्यकता थी। "हमारी चुनौती केवल लघुकरण नहीं है," कैनोवा ने एक व्हाइटबोर्ड पर रेखाचित्र बनाते हुए समझाया। "यह एक ऐसे उपकरण के लिए एक सहज इंटरफ़ेस बनाना है जो एक फोन या एक पीडीए से कहीं अधिक होगा। हमें एक ऐसी प्रणाली की आवश्यकता है जो इन कार्यों को वास्तव में एकीकृत करे, जिससे यह स्वाभाविक लगे, बोझिल नहीं। यह एक नया प्रतिमान है।"

यह यात्रा लगभग उन्नीस सौ बानवे में आईबीएम में फ्रैंक कैनोवा के नेतृत्व में गंभीरता से शुरू हुई। उनकी टीम ने एक ऐसा उपकरण बनाने का मिशन शुरू किया जो सेलुलर संचार को डिजिटल डेटा प्रोसेसिंग के साथ जोड़ सके। यह केवल सुविधाएँ जोड़ना नहीं था; यह मोबाइल इंटरैक्शन की एक मौलिक पुनर्कल्पना थी। कैनोवा ने अपनी टीम से, जो एक वर्कबेंच के चारों ओर इकट्ठी थी, कहा, "हम जानते थे कि भविष्य अभिसरण में निहित है। मुख्य बात यह थी कि इतने सारे कार्यों वाले उपकरण के लिए भौतिक बटनों के बजाय स्पर्श इंटरैक्शन आवश्यक होगा। जैसा कि लियोनार्डो दा विंची ने एक बार कहा था, 'सादगी ही परम परिष्कार है।' हमारा लक्ष्य इस जटिल अभिसरण को सरल और तात्कालिक महसूस कराना है।"

साइमन पर्सनल कम्युनिकेटर के शुरुआती प्रोटोटाइप इनपुट विधियों से जूझते रहे। एक पूर्ण आकार के कीबोर्ड का विचार अव्यावहारिक था, और साधारण बटन परिकल्पित अनुप्रयोगों की विस्तृत श्रृंखला को संभाल नहीं सकते थे। सफलता एक स्टाइलस-चालित टचस्क्रीन को अपनाने के निर्णय के साथ मिली, जिसे एक अभिनव सॉफ्टवेयर सूट के साथ जोड़ा गया। इसने स्मारकीय सॉफ्टवेयर इंजीनियरिंग चुनौतियाँ पेश कीं। "एक जूनियर इंजीनियर, डेविड ली, ने सावधानी से एक स्टाइलस को स्क्रीन पर टैप किया। 'हस्तलेखन पहचान को विश्वसनीय बनाना, और एक पूर्ण क्वर्टी कीबोर्ड को एकीकृत करना जिसे स्क्रीन पर 'खींचा' जा सके, वहीं असली जादू होता है, लेकिन सबसे बड़ा सिरदर्द भी। हर पिक्सेल को सटीक रूप से प्रतिक्रिया देनी होगी।'"

आईबीएम साइमन, जिसे अगस्त एक हज़ार नौ सौ चौरानवे में जनता के लिए जारी किया गया था, एक बहुत बड़ी छलांग का प्रतिनिधित्व करता था। यह सिर्फ एक फोन नहीं था, बल्कि एक हाथ में पकड़ने वाला पूरी तरह कार्यात्मक कंप्यूटर था। इसकी हरी एलसीडी टचस्क्रीन ने उपयोगकर्ताओं को डायल करने, एक एड्रेस बुक, कैलेंडर, शेड्यूलर, विश्व घड़ी तक पहुंचने और यहां तक कि फैक्स और ईमेल भेजने की सुविधा दी, वह भी सब एक ही डिवाइस से। "अब यह सिर्फ कॉल करने के बारे में नहीं है," कैनोवा ने अपनी टीम के लिए एक चिकना, कार्यात्मक साइमन पकड़े हुए घोषणा की। "यह आपके पूरे डिजिटल कार्यालय को अपने हाथ में रखने के बारे में है। सेलुलर रेडियो, प्रोसेसर और मेमोरी का एकीकरण, यह सब एक समर्पित ऑपरेटिंग सिस्टम द्वारा प्रबंधित, एक नए प्रकार के डिवाइस का निर्माण करता है।"

अपने मूल रूप में, आईबीएम साइमन एक वैडेम सीपीयू के साथ संचालित होता था जो सोलह मेगाहर्ट्ज़ पर चलता था, जिसमें एक एमबी रैम और एक एमबी स्टोरेज था। इसमें वायरलेस संचार के लिए एक सेलुलर मॉडेम एकीकृत था, जो बुनियादी वॉयस कॉल से कहीं आगे डेटा ट्रांसमिशन को सक्षम बनाता था। कस्टम 'नेविगेटर' सॉफ्टवेयर ने यूजर इंटरफेस प्रदान किया, जो स्टाइलस टैप को कमांड और डेटा एंट्री में बदलता था। "डॉ. शर्मा ने साइमन के आंतरिक घटकों के एक विस्तृत आरेख की ओर इशारा किया। 'मुख्य बात सेलुलर मॉडेम के बीच सहज हैंड-ऑफ था जो कॉल या डेटा पैकेट को संभाल रहा था, और प्रोसेसर जो स्क्रीन पर एप्लिकेशन को प्रबंधित कर रहा था। यह सरल लगता है, लेकिन उस समय बिना किसी अंतराल के इन अलग-अलग ऑपरेशनों को व्यवस्थित करना अविश्वसनीय रूप से जटिल था।'"

आईबीएम साइमन को काफी धूमधाम से लॉन्च किया गया था, जो शुरू में बेलसाउथ सेल्युलर के माध्यम से दो साल के अनुबंध के साथ आठ सौ निन्यानवे की कीमत पर उपलब्ध था। हालांकि महंगा था, इसने जल्दी ही व्यावसायिक पेशेवरों और शुरुआती अपनाने वालों के बीच लोकप्रियता हासिल कर ली, जिन्होंने अपने कार्यप्रवाह को सुव्यवस्थित करने की इसकी क्षमता को पहचाना। यह वास्तव में एक पॉकेट ऑफिस था, जो एक ऐसे भविष्य का प्रदर्शन कर रहा था जहाँ संचार और सूचना अविभाज्य थे। "कार्यकारियों की शुरुआती प्रतिक्रिया जबरदस्त रूप से सकारात्मक थी," बेलसाउथ सेल्युलर की एक मार्केटिंग प्रतिनिधि, सुश्री एलेनोर वेंस ने एक साइमन को पकड़े हुए एक स्थानीय समाचार दल को समझाया। "वे अपने ईमेल, फैक्स और शेड्यूल को अपने फोन के साथ एकीकृत करने के मूल्य को तुरंत समझ गए। यह चलते-फिरते उत्पादकता में क्रांति ला रहा है।"

भले ही आईबीएम साइमन की केवल पचास हज़ार यूनिट्स ही बिकीं और इसे सन् एक हज़ार नौ सौ पंचानवे में बंद कर दिया गया, फिर भी इसका प्रभाव बहुत गहरा था। इसने बाद में आने वाले हर स्मार्टफोन के लिए एक बुनियादी खाका तैयार किया। एकीकृत संचार और कंप्यूटिंग के लिए एक सिंगल, टच-इनेबल्ड डिवाइस का कॉन्सेप्ट, जो कभी एक भविष्य का सपना था, एक प्राप्त करने योग्य वास्तविकता बन गया। "फ्रैंक कैनोवा, जो अब उम्रदराज़ और प्रतिष्ठित हैं, ने एक पूर्वव्यापी इंटरव्यू में कहा। 'साइमन ने संभव की कला का प्रदर्शन किया। इसने साबित किया कि अभिसरण न केवल संभव था बल्कि वांछनीय भी था। जबकि तब से तकनीक प्रकाश-वर्ष आगे बढ़ चुकी है, मूल सिद्धांत - सब कुछ एक सिंगल, सहज डिवाइस में एकीकृत करना - आज हर स्मार्टफोन का मूलभूत डिज़ाइन दर्शन बना हुआ है।'"

आईबीएम साइमन जैसे अग्रणी फोन से लेकर आज के सर्वव्यापी उपकरणों तक, स्मार्टफोन ने मानवीय संपर्क, वाणिज्य, शिक्षा और मनोरंजन को पूरी तरह से नया आकार दिया है। इसने व्यक्तियों को जानकारी और कनेक्टिविटी तक अभूतपूर्व पहुंच प्रदान की, जिससे हमारे काम करने, सीखने और रहने के तरीके में बदलाव आया। इसका प्रभाव लगातार बढ़ रहा है, जो इस बात की सीमाओं को आगे बढ़ा रहा है कि एक हाथ में पकड़ा जाने वाला उपकरण क्या हासिल कर सकता है। "डॉ. अन्या शर्मा, जो उम्र में भी बड़ी थीं और आधुनिक स्मार्टफोन का उपयोग कर रहे विविध व्यक्तियों के एक समूह को देख रही थीं, धीरे से मुस्कुराईं। 'अपनी विनम्र शुरुआत से, स्मार्टफोन हमारा एक अनिवार्य विस्तार बन गया है। यह तकनीकी बाधाओं को दूर करने और ऐसे उपकरण बनाने के लिए मानवीय सरलता का एक प्रमाण है जो हमारी दुनिया को मौलिक रूप से बेहतर बनाते हैं।'"