Eunice Foote Puts Air in a Jar — हिन्दी में पढ़ें
कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।
सुबह का सूरज अपस्टेट न्यूयॉर्क के लहराते खेतों पर अपनी रोशनी बिखेर रहा था, दुनिया को चमकीले हरे और सुनहरे रंगों से रंग रहा था। यूनिस फ़ूट, अपने सुनहरे बालों में रोशनी पकड़े हुए, अपने सब्जी के बगीचे में मिट्टी के एक टुकड़े के पास घुटनों के बल बैठी थी। उसकी भौंहें सिकुड़ी हुई थीं, एक विचारशील frown उसके चेहरे पर था जब उसने अपनी हथेली मिट्टी पर रखी। यह आसपास की ज़मीन की तुलना में निस्संदेह गर्म था, एक अजीब विसंगति जिसने उसका ध्यान खींचा था। उसने अपना हाथ हटाया, उसकी उंगलियाँ उपजाऊ मिट्टी को छू रही थीं। "यह अजीब नहीं है?" यूनिस ने धीरे लेकिन स्पष्ट आवाज़ में बुदबुदाया, पास के दो बच्चों को बुलाते हुए। लियो, सुनहरे घुंघराले बालों और असीमित ऊर्जा के साथ, पास में एक टूटी हुई टहनी से एक छोटा, प्रभावशाली छेद खोदने की कोशिश कर रहा था, उत्साहपूर्वक मिट्टी बिखेर रहा था। क्लारा, उसकी लंबी चोटी थोड़ी हिल रही थी, झुकी हुई थी, उसका आवर्धक लेंस एक मटर के पौधे पर रेंगते हुए एक छोटे से भृंग पर दबा हुआ था। लियो, उसे सुनकर, तुरंत अपनी खुदाई छोड़ दी। वह ऊपर चढ़ गया, अपनी टहनी को खड़खड़ाहट के साथ गिरा दिया। "गर्म? क्या यह एक सोता हुआ ड्रैगन है, यूनिस?" उसने पूछा, उसकी नीली आँखें काल्पनिक संभावना से चौड़ी थीं, पहले से ही एक साहसिक कार्य की कल्पना कर रहा था। फिर उसने अपने दोनों हाथ उस जगह में डाल दिए जो उसने बताई थी, सीधे उस असामान्य गर्मी में एक नया छेद खोदने की कोशिश कर रहा था। क्लारा, हालांकि, इतनी आसानी से विचलित नहीं हुई। उसने सावधानी से अपने आवर्धक लेंस को भृंग से हटाया, लेंस ने सूरज की रोशनी की एक चमक पकड़ी। वह धीरे-धीरे सीधी हुई, अपनी गर्दन के चारों ओर छोटी डोरी को समायोजित किया, फिर अधिक मापी हुई चाल के साथ गर्म जगह के पास पहुंची। "शायद यह सिर्फ वही जगह है जहाँ सूरज इसे सबसे अच्छी तरह से मारता है, यूनिस," क्लारा ने सुझाव दिया, उसका स्वर व्यावहारिक था। फिर वह लियो के बगल में घुटनों के बल बैठ गई, लेकिन खोदने के बजाय, उसने सावधानी से अपने आवर्धक लेंस को मिट्टी पर लाया, सावधानी से बनावट और विसंगति के आसपास की मिट्टी में किसी भी सूक्ष्म अंतर की जांच की। वह पैटर्न, कारणों, गर्मी को समझाने वाली किसी भी चीज़ की तलाश में थी। यूनिस, इस बीच, अपनी अच्छी तरह से इस्तेमाल की गई नोटबुक को अपनी एप्रन की जेब से निकाला, पेंसिल तैयार थी, उसकी नज़र बच्चों के कार्यों से आसपास के पौधों पर घूम रही थी, पहले से ही सवाल तैयार कर रही थी।
दोपहर की धूप, जालीदार पर्दों से नरम होकर, यूनिस के अध्ययन कक्ष में एक गर्म चमक बिखेर रही थी, जिससे हवा में नाचते धूल के कण जगमगा रहे थे। यूनिस, अपने लाल-भूरे बालों को आगे झुकाए हुए, पूरी तरह से तल्लीन थी, उसकी फुर्तीली उंगलियों ने एक पेंसिल पकड़ रखी थी। वह अपनी पुरानी चमड़े की नोटबुक के पन्नों पर तेज़, निर्णायक रेखाएँ खींच रही थी, उसे सिलेंडरों, ट्यूबों और अजीबोगरीब उपकरणों के रेखाचित्रों से भर रही थी। खुली किताबें, कुछ मुड़े हुए पन्नों और उनके बीच रखे हस्तलिखित नोट्स के साथ, उसके चारों ओर कमर-ऊँची ओक की मेज पर फैली हुई थीं, उनकी भारी मात्राएँ उन वैज्ञानिक खोजों का संकेत दे रही थीं जिनका वह पीछा कर रही थी। "ये अजीबोगरीब घुमावदार रेखाएँ क्या हैं, यूनिस?" लियो ने फुसफुसाते हुए उत्सुकता से पूछा। वह उसके बगल में कालीन पर पालथी मारकर बैठा था, उसके छोटे, फुर्तीले हाथ सावधानी से एक चिकने, मुट्ठी के आकार के नदी के पत्थर को अन्य भूरे कंकड़ों के एक अस्थिर ढेर के ऊपर संतुलित कर रहे थे। ढेर के खतरनाक तरीके से डगमगाने पर उसकी भौंहें एकाग्रता में सिकुड़ गईं। यूनिस ने ऊपर देखा, उसके होठों पर एक विचारशील मुस्कान थी। "ये, मेरे प्यारे लियो, मेरे विचार हैं जो आकार ले रहे हैं। मैं सबसे अच्छा तरीका खोजने की कोशिश कर रही हूँ... हवा को पकड़ने का।" उसने अपनी पेंसिल को एक कांच के जार के चित्र पर टैप किया। "हवा को एक जार में रखने के लिए, और फिर दूसरे प्रकार की हवा को दूसरे जार में, और यह देखने के लिए कि वे धूप में क्या करते हैं।" उनके पीछे, क्लारा विभिन्न कांच के बर्तनों से भरी एक नीची लकड़ी की अलमारी के पास खड़ी थी। उसने दोनों हाथों से एक बड़ा, कमर-ऊँचा कांच का बीकर मजबूती से पकड़ रखा था, उसके अंदर एक नम कपड़े को ज़ोर से घुमाते हुए, एक अदृश्य धब्बे को रगड़ रही थी। उसकी केंद्रित नज़र चमकदार सतह से कभी नहीं हटी। "क्या ये जार आपकी गर्म पृथ्वी की खोज के लिए होंगे, यूनिस?" उसने पूछा, उसकी आवाज़ स्थिर और स्पष्ट थी क्योंकि उसने एक छोटे से पानी के जग के नीचे बीकर को धोया। यूनिस ने सिर हिलाया, अपनी नोटबुक की ओर मुड़ते हुए। "बिल्कुल, क्लारा। हमें बहुत, बहुत सटीक होने की ज़रूरत है। ये जार बेदाग साफ होने चाहिए। और तुम्हारे पत्थरों के टावर, लियो, शायद... कम डगमगाने वाले होने चाहिए, अगर उन्हें हमारे प्रयोगों को सहारा देना है!" लियो हँसा, उसके पत्थरों का टावर एक नरम खड़खड़ाहट के साथ कालीन पर गिर गया।
अटारी की हवा पुरानी लकड़ी और भूली हुई चीज़ों की गंध से भरी हुई थी, धूल के कण सूरज की किरणों में नाच रहे थे जो गंदी खिड़कियों से अंदर आ रही थीं। यूनिस फ़ूट, जिसकी नज़र एक ऊँची लकड़ी की शेल्फ़ पर टिकी थी जो उसके सिर से काफ़ी ऊपर थी, ने लियो को निर्देश दिया। "अब ध्यान से, लियो, एक बार में बस एक ढेर," उसने निर्देश दिया, उसका हाथ ऊपर उठा हुआ था, किसी भी चीज़ को स्थिर करने के लिए तैयार जो डगमगाए। लियो, अपने आकार के हिसाब से उल्लेखनीय फुर्ती के साथ, एक मज़बूत, उलटे लकड़ी के बक्से पर चढ़ रहा था जो उसे खाली काँच के जारों की सबसे ऊँची पंक्ति तक पहुँचने के लिए पर्याप्त ऊँचाई पर ले आया था। उसने अपनी छोटी बाहें फैलाईं, उंगलियों से सावधानी से तीन जारों का एक ढेर पकड़ा, प्रत्येक उसके सिर के आकार का था, एक दूसरे के अंदर रखा हुआ था। उसकी भौंहें एकाग्रता में सिकुड़ गईं क्योंकि उसने धीरे-धीरे, सावधानी से उन्हें नीचे उतारना शुरू किया। इस बीच, क्लारा, एक धूल भरी स्टूल पर बैठी हुई थी, एक वर्कबेंच पर जो उसकी कमर तक आता था, वह प्राचीन काँच के थर्मामीटरों के संग्रह पर लगन से काम कर रही थी जिसे उन्होंने एक भूले हुए बक्से से निकाला था। प्रत्येक थर्मामीटर, नाज़ुक और पतला, उसकी सतह पर गंदगी की एक हल्की परत थी। उसने सावधानी से एक उठाया, एक नरम लिनेन का कपड़ा अपनी उंगलियों के बीच कसकर पकड़ा हुआ था, और सावधानी से काँच को चमकाना शुरू किया, उसकी केंद्रित आँखें अंदर के छोटे पारा स्तंभ की जाँच कर रही थीं। "यह वाला काफ़ी पुराना लग रहा है, यूनिस," उसने सोचा, एक विशेष रूप से अलंकृत थर्मामीटर को ऊपर उठाते हुए जिसका पैमाना धूल से लगभग ढका हुआ था। "क्या यह अभी भी काम करेगा?" यूनिस, अभी भी लियो के उतरने का मार्गदर्शन कर रही थी, उसने देखा। "हम उन सभी का परीक्षण करेंगे, क्लारा। हमारे अवलोकनों के लिए सटीकता सर्वोपरि है। हर डिग्री मायने रखती है।" लियो ने आखिरकार ढेर को एक हल्की खनक के साथ वर्कबेंच पर नीचे रखा, धूल का एक छोटा सा गुबार छोड़ते हुए। "सफलता!" उसने खुशी से कहा, मुस्कुराते हुए। "और जार, यूनिस? मैं उन सभी तक पहुँच सकता हूँ!"
जॉनस्टाउन का हलचल भरा बाज़ार चौक नज़ारों और आवाज़ों से गुलज़ार था। यूनीस फ़ूट, अपनी शानदार गहरे हरे रंग की पोशाक में, एक हंसमुख दिखने वाले विक्रेता के साथ गहरी बातचीत में लगी हुई थी। उसकी बुद्धिमान भूरी आँखें सावधानी से एक छोटे, हाथ से चलने वाले धौंकनी को देख रही थीं जो उसने पेश की थी, उसकी पतली उंगलियाँ उसके लकड़ी के हैंडल को छू रही थीं। "इसे हवा की एक स्थिर धारा प्रदान करने की आवश्यकता है, आप देखते हैं, मेरे प्रयोगों के लिए," उसने समझाया, उसकी आवाज़ दृढ़ लेकिन विनम्र थी। विक्रेता, एक मोटा आदमी जिसकी हँसी गूँजती थी, दोनों हाथों से बड़े-बड़े हावभाव कर रहा था, उसे उसकी गुणवत्ता के बारे में समझाने की कोशिश कर रहा था। "यह बढ़िया चीज़ आपकी अच्छी सेवा करेगी, मैडम! मज़बूत और सच्ची, यह है।" उसके बगल में, लियो, घुंघराले सुनहरे बालों वाला छोटा लड़का, अपने पैरों के पंजों पर लगभग उछल रहा था। उसकी चमकीली नीली आँखें पास की एक गाड़ी से बंधे रंगीन गुब्बारों के एक जीवंत प्रदर्शन पर टिकी हुई थीं। उसने यूनीस की हरी पोशाक के किनारे को खींचा, उसकी दाँतों के बीच की खाली जगह वाली मुस्कान चौड़ी थी। "यूनीस! देखो! लाल वाला! क्या हम एक लाल वाला ले सकते हैं?" उसने विनती की, उसकी आवाज़ उत्साह की एक साँस-रहित फुसफुसाहट थी। क्लारा, अपनी साफ-सुथरी गहरी चोटी के साथ विचारशील लड़की, जो उसके हिलने-डुलने के साथ हिल रही थी, हवाई तमाशे से कम विचलित थी। वह थोड़ी दूर खड़ी थी, उसकी शांत हेज़ल आँखें पास के एक स्टॉल पर प्रदर्शित चमकते पानी की बोतल पर टिकी हुई थीं। उसने काँच की बोतल उठाई, जो लगभग उसकी बांह के आकार की थी, उसे धीरे-धीरे घुमाकर अंदर उठने वाले छोटे, बुदबुदाते बुलबुलों को देखा। फिर उसने अपनी गर्दन से छोटा आवर्धक लेंस निकाला और उसे काँच पर रखा, उसकी भौंहें एकाग्रता में सिकुड़ी हुई थीं। "यूनीस, ये बुलबुले... वे छोटे, फँसे हुए बादलों की तरह हैं," उसने विचारपूर्वक बुदबुदाया, आवर्धक लेंस से इशारा करते हुए। यूनीस, अभी भी मोलभाव कर रही थी, उसने देखा, एक हल्की मुस्कान उसके होंठों पर आ गई। "वास्तव में, क्लारा। छोटे, फँसे हुए बादल, शायद, अंदर कुछ खास के साथ।" फिर वह विक्रेता की ओर मुड़ी, अंततः एक कीमत तय की, अपने एप्रन की जेब से कुछ सिक्के निकाले और उन्हें उसके फैले हुए हाथ में डाल दिया। विक्रेता मुस्कुराया, धौंकनी उसे सौंप दी। यूनीस ने धौंकनी पकड़ी, एक निर्णायक निचोड़ के साथ उसके पंप का परीक्षण किया।
धूप से घिरे बरामदे में रोशनी फैल रही थी, जिससे वह एक चमकदार, अस्थायी प्रयोगशाला में बदल गया था। यूनिस, अपनी हरी पोशाक में तेज़ी से घूमते हुए, हाथ से चलने वाले धौंकनी को सावधानी से चला रही थी। हर सावधानीपूर्वक दबाने और छोड़ने के साथ, हवा का एक केंद्रित झोंका एक पतली नली से होकर एक ऊँचे, साफ़ काँच के सिलेंडर में तेज़ी से जा रहा था, जो मज़बूत लकड़ी की मेज़ पर रखा था। धौंकनी से एक लयबद्ध, आह भरने जैसी आवाज़ आ रही थी, जिससे खामोशी भर गई थी। लियो, अपनी भौंहें चढ़ाए हुए, एकाग्रता से एक दूसरा, वैसा ही सिलेंडर पूरी तरह से स्थिर रखने के लिए संघर्ष कर रहा था, उसके छोटे हाथ चिकने काँच को कसकर पकड़े हुए थे। सिलेंडर आश्चर्यजनक रूप से भारी लग रहा था, और उसके वज़न में हर छोटे बदलाव के साथ वह डगमगाने की धमकी दे रहा था। उसकी कोहनियों को अपनी बगल से सटाए रखने के कारण उसके माथे पर पसीने की बूंदें थीं। इस बीच, क्लारा एक छोटी कार्य सतह के बगल में एक छोटे स्टूल पर बैठी थी, उसकी लंबी चोटी थोड़ी हिल रही थी क्योंकि वह खाली जारों के एक समूह पर झुकी हुई थी। उसका आवर्धक लेंस उसके बगल में मेज़ पर रखा था क्योंकि वह एक पतली नोक वाले पेन से यूनिस की नोटबुक में प्रारंभिक तापमान रीडिंग सावधानी से लिख रही थी। उसकी भूरी आँखें प्रत्येक थर्मामीटर में छोटे पारे के स्तंभ को स्कैन कर रही थीं, यह सुनिश्चित करने के लिए कि वह संख्याओं को कागज़ पर लिखने से पहले बिल्कुल सटीक हों। "क्या तुम्हें यकीन है कि यह ठीक अठारह डिग्री है, क्लारा?" यूनिस ने अपनी पंपिंग को एक पल के लिए रोकते हुए पूछा, उसकी आवाज़ कोमल लेकिन दृढ़ थी। "हमें सटीकता चाहिए!" लियो ने अपनी पकड़ ठीक करते हुए गुर्राया। "इसे पकड़ना जितना दिखता है उससे कहीं ज़्यादा मुश्किल है, मौसी यूनिस! यह फिसलना चाहता है!" क्लारा ने ऊपर देखा, उसके होंठों पर हल्की मुस्कान थी। "बिल्कुल, मौसी यूनिस। हर एक ठीक अठारह डिग्री है। जब आप तैयार हों तो हम इनके लिए पंपिंग शुरू कर सकते हैं।"
ग्रीनहाउस में हवा नमी से भरी हुई थी, जिसमें नम मिट्टी और उगने वाली चीज़ों की गंध थी। सूरज की रोशनी कांच के शीशों से होकर आ रही थी, जिससे अनगिनत गमले वाले पौधों की पत्तियां एक जीवंत, ओस भरी चमक के साथ चमक रही थीं। यूनिस, अपने लाल-भूरे बालों को आगे की ओर झुकाए हुए, एकाग्रता से एक कांच का सिलेंडर पकड़े हुए थी, जो लगभग उसकी बांह की ऊंचाई का था, जिसे वह सील करने की तैयारी कर रही थी। उसकी उंगलियां, जो पिछले प्रयोगों से अभी भी थोड़ी दागदार थीं, सावधानी से एक कॉर्क स्टॉपर को खोलने के ऊपर रख रही थीं। वह इसे पूरी तरह से सील करना चाहती थी, ताकि विशेष, अदृश्य गैस को अंदर फंसाया जा सके, जो उनके अगले महत्वपूर्ण अवलोकन के लिए थी। उसने एक धीमी, गहरी सांस ली, यह सुनिश्चित करते हुए कि उसके हाथ सटीक कार्य के लिए स्थिर थे। उसके बगल में, लियो, अपने बेतरतीब सुनहरे घुंघराले बालों के साथ घूमते हुए, लगभग दूसरे सिलेंडर से सटा हुआ था, उसकी नाक लगभग ठंडे कांच को छू रही थी। उसकी चमकदार नीली आंखें, आश्चर्य से चौड़ी, अंदर 'विशेष गैस' को समझने की कोशिश कर रही थीं, हालांकि उसे यह सादी, खाली हवा जैसी लग रही थी। उसने फुसफुसाया, उसकी आवाज जिज्ञासा से भरी थी, "यूनिस, क्या तुम्हें यकीन है कि इसमें कुछ है? यह तो बस खाली लग रहा है!" इस बीच, क्लारा, ग्रीनहाउस की दीवार के साथ लगी एक मजबूत लकड़ी की शेल्फ पर छोटे, खाली गमलों की एक पंक्ति को सावधानी से व्यवस्थित कर रही थी, जो उसकी कमर तक पहुंच रही थी। वह अपने अगले कदम के लिए सब कुछ साफ-सुथरा और व्यवस्थित चाहती थी। जैसे ही वह शेल्फ के बिल्कुल अंत में एक गमले तक पहुंची, उसकी कोहनी गलती से लकड़ी के सहारे से *टकरा* गई। अचानक एक खड़खड़ाहट के साथ, एक छोटा, खाली सिरेमिक गमला, उसकी मुट्ठी से बड़ा नहीं, किनारे से गिर गया और नीचे नरम, नम मिट्टी पर हल्के से *टकराया*। उसके दिल में थोड़ी धड़कन हुई। यूनिस चौंक गई, उसका हाथ पल भर के लिए उसके सील करने के काम को रोक गया, उसका सिर ऊपर उठ गया। "क्लारा, प्रिय, क्या तुम बिल्कुल ठीक हो?" उसने पूछा, उसकी आवाज शांत थी लेकिन उसमें थोड़ी चिंता थी। क्लारा जल्दी से नीचे झुकी, गिरे हुए गमले को उठाने के लिए दौड़ पड़ी। "ओह, मुझे बहुत अफ़सोस है, यूनिस! मेरा मतलब नहीं था! यह बस... फिसल गया!" उसने चिल्लाया, उसका चेहरा लाल हो गया। लियो, शोर से चौंककर, पल भर के लिए अपने सिलेंडर से दूर हट गया, उसका सिर यह देखने के लिए घूम गया कि क्या हुआ था। फिर उसने जल्दी से अपना ध्यान रहस्यमय सिलेंडर पर लौटाया, कुछ भी न छूटने की उत्सुकता में। यूनिस ने यह सुनिश्चित करने के बाद कि क्लारा को कोई चोट नहीं लगी थी, धीरे से कॉर्क को मजबूती से अपनी जगह पर *धकेल* दिया, जिससे कांच के बर्तन के अंदर गैस सुरक्षित हो गई।
सूरज, ऊँचा और निर्दयी, पिछवाड़े की कार्यशाला पर अपनी किरणें बरसा रहा था, जिससे काँच के सिलेंडरों की कतार भीग रही थी। यूनिस फ़ूट आगे झुकी हुई थीं, उनकी नज़र हर जार के अंदर की छोटी काँच की नलियों पर टिकी थी। उनकी उँगली कार्बन डाइऑक्साइड सिलेंडर के अंदर रखे थर्मामीटर की ओर सटीकता से इशारा कर रही थी। लियो, उनके बगल में खड़ा था, तेज़ चमक के कारण आँखें सिकोड़ रहा था, उसका छोटा हाथ अपनी भौंहों पर रखा था जैसे वह सेटअप को देख रहा हो। काँच से गर्मी निकल रही थी, जो लगभग महसूस की जा सकती थी। क्लारा, हमेशा मेहनती, अपनी नोटबुक पर थोड़ा झुकी हुई थी, उसकी पेंसिल तेज़ी से अवलोकन पृष्ठ पर लिख रही थी। उसने अपना सिर उठाया, उसकी शांत हेज़ल आँखें थर्मामीटरों पर घूम गईं, यूनिस के अवलोकन की पुष्टि करते हुए। कार्बन डाइऑक्साइड जार में पारा लगातार ऊपर चढ़ रहा था, जो दूसरों से काफी आगे था। "यहाँ देखो, लियो, क्लारा," यूनिस ने घोषणा की, उनकी आवाज़ विजय की धीमी गूँज थी, "कार्बन डाइऑक्साइड सिलेंडर दूसरों की तुलना में सूरज की गर्मी को कहीं अधिक तेज़ी से खींच रहा है। देखो पारा कितना ऊपर चला गया है?" लियो ने चंचल भाव से बुदबुदाया, अपना हाथ ठीक करते हुए। "यहाँ बहुत तेज़ धूप है, यूनिस! इसे देखने की कोशिश करते हुए मेरी आँखें जल रही हैं!" क्लारा ने सिर हिलाया, उसकी पेंसिल उसके नोट्स के ऊपर टिकी थी। "हवा वाला जार मुश्किल से बदल रहा है, लेकिन यह वाला वास्तव में ऊपर चढ़ रहा है, जैसा कि आपने भविष्यवाणी की थी! यह आश्चर्यजनक है कि यह दूसरों की तुलना में कितनी तेज़ी से बढ़ रहा है।" उसने तुरंत नवीनतम रीडिंग लिख ली, उसकी भौंहें एकाग्रता में सिकुड़ी हुई थीं। वे जो देख रहे थे उसके निहितार्थ उन सभी पर स्पष्ट होने लगे थे।
तहखाने की हवा नम मिट्टी और पुराने सेबों की गंध से भरी हुई थी, लेकिन ऊपर एक छोटी, गंदी खिड़की से आती सूरज की एक तेज किरण एक उज्जवल उद्देश्य का वादा कर रही थी। यूनिस फूट, अपनी भौंहें एकाग्रता में सिकोड़े हुए, विशाल, विशेष रूप से बनाए गए कांच के सिलेंडर को खुरदुरे तहखाने के फर्श पर घसीट रही थीं। यह उपकरण काफी बड़ा था, लगभग कमर तक ऊंचा और काफी भारी, जो अब अदृश्य कार्बन डाइऑक्साइड गैस से भरा हुआ था। उनके हाथों ने मजबूत आधार और गर्दन को कसकर पकड़ रखा था, इसके भारी वजन को नियंत्रित करने के प्रयास से उनकी मांसपेशियां तन गई थीं। "उस गाड़ी से सावधान, लियो," उन्होंने धीमी आवाज़ में बुदबुदाते हुए कहा। "हमें अब कोई झटका नहीं चाहिए।" लियो, अपने सुनहरे घुंघराले बालों को उछालते हुए, अपनी पूरी ताकत से पहिए वाली गाड़ी को धकेल रहा था, यह सुनिश्चित करते हुए कि वह यूनिस के ठीक सामने रहे, जिससे असमान पत्थरों पर एक स्थिर रास्ता बन सके। उसके छोटे पैर तालमेल बिठाने के लिए तेजी से चल रहे थे, उसकी आँखें केंद्रित प्रयास से चौड़ी थीं। क्लारा, हमेशा एक सावधान सहायक, एक मोटा, बुना हुआ सुरक्षात्मक कपड़ा फैला रही थी, उसे तैयार रखती हुई। "ढकने के लिए तैयार हो, यूनिस? कहीं रोशनी अचानक बहुत तेज न हो जाए?" उसने अपनी आवाज़ शांत और स्पष्ट रखते हुए पूछा। उसने कपड़े के किनारों को पकड़ रखा था, किसी भी अचानक, झटकेदार जोखिम से नाजुक प्रयोग को बचाने के लिए तैयार थी, क्योंकि वे धीरे-धीरे सूरज के उस चमकीले, आयताकार पैच की ओर बढ़ रहे थे जो अगले महत्वपूर्ण माप का वादा कर रहा था। हर कदम जानबूझकर उठाया गया था, खोज की ओर एक धीमा, व्यवस्थित नृत्य।
घने जंगल, जो आमतौर पर शांत अन्वेषण का स्थान होते थे, आज एक अलग ही उद्देश्य से गुंजायमान थे। यूनिस, लियो और क्लारा सावधानी से छनती हुई धूप में अपना रास्ता बना रहे थे, हर कोई अपने कीमती सामान का एक हिस्सा ले जा रहा था। यूनिस, अपने जबड़े को दृढ़ता से भींचे हुए, कमर तक ऊंचे और कार्बन डाइऑक्साइड से भरे बड़े कांच के सिलेंडर को असमान जंगल के फर्श पर धीरे-धीरे खींच रही थी। इसका वजन काफी था, लेकिन उसकी पकड़ स्थिर थी। लियो, फुर्तीला और तेज, किसी भी भटकी हुई टहनी को हटाने के लिए आगे बढ़ गया, फिर सादे हवा के नियंत्रण सिलेंडर को स्थिर करने में मदद करने के लिए वापस आया, उसे दोनों हाथों से निर्देशित करते हुए जैसे ही क्लारा ने उसे सावधानी से एक चौड़ी, धूप से गर्म चट्टान पर रखा। यह चट्टान, यूनिस के घुटने से ठीक नीचे तक पहुंच रही थी, उनके निर्णायक प्रयोग के लिए चुनी हुई जगह थी। "सावधान, लियो, कोण का ध्यान रखो," यूनिस ने निर्देश दिया, उसकी आवाज नरम लेकिन दृढ़ थी, जैसे ही उसने छोटे, गोलाकार परावर्तक को समायोजित किया। लियो, उसके सुनहरे बाल उछलते हुए, धातु की डिस्क को घुमाया, जिसका लक्ष्य कार्बन डाइऑक्साइड सिलेंडर पर सूर्य की सीधी मार को अधिकतम करना था। उसने प्रयास से गुर्राया, उसकी जीभ एकाग्रता में बाहर निकली हुई थी। "क्या यह काफी है, यूनिस? क्या यह बिल्कुल सही है?" उसने अपनी गर्दन मोड़ते हुए पूछा। क्लारा, इस बीच, पहले से ही घुटनों के बल बैठी थी, उसकी बैंगनी पोशाक उसके चारों ओर फैली हुई थी, अपनी पुरानी नोटबुक में प्रारंभिक तापमान रीडिंग को सावधानीपूर्वक दर्ज कर रही थी। उसका आवर्धक लेंस, जो आमतौर पर उसके गले में होता था, अब सादे हवा के सिलेंडर में पतले थर्मामीटर के करीब रखा हुआ था। "दोनों एक ही आधार रेखा पर शुरू हो रहे हैं," उसने पुष्टि की, उसकी पेंसिल धीरे से खरोंच रही थी। "अब, गर्मी के लिए।" यूनिस ने सिर हिलाया, उसकी आँखें कार्बन डाइऑक्साइड सिलेंडर पर टिकी हुई थीं, उनमें एक आशा भरी चमक थी। यह वही था - अंतिम, अकाट्य प्रमाण। हवा झिलमिला रही थी, जंगल उनकी खोज के लिए अपनी साँस रोके हुए था।
अल्बानी की हलचल भरी सड़क एक जीवंत ऊर्जा से धड़क रही थी, जिसे यूनिस ने शायद ही कभी देखा था। गाड़ियाँ पत्थरों पर खड़खड़ा रही थीं, और सैकड़ों बातचीत की फुसफुसाहट एक खुशनुमा गुनगुनाहट में बदल गई थी। यूनिस फूट सीधी खड़ी थी, एक मोटा, लिपटा हुआ शोध पत्र उसके हाथ में कसकर पकड़ा हुआ था, जिसके पन्नों में उसकी खोज का अकाट्य प्रमाण था। उसकी नज़र राजसी न्यूयॉर्क स्टेट कैपिटल बिल्डिंग पर पड़ी, जिसका भव्य गुंबद चमकीले आकाश की ओर पहुँच रहा था, फिर वैज्ञानिक व्याख्यान के लिए इकट्ठा हो रही बढ़ती भीड़ पर टिकी। उसके सीने में उपलब्धि की गहरी भावना उमड़ पड़ी। लियो, सुनहरे घुंघराले बालों और बेचैन उत्साह का एक बवंडर, उसकी आस्तीन खींच रहा था, उसका छोटा हाथ उसकी बांह को पकड़े हुए था। वह अपने पैरों के पंजों पर उछल रहा था, उसकी उंगली बार-बार ऊँची इमारत की ओर इशारा कर रही थी। "देखो, यूनिस!" उसने विस्मय की एक ऊँची चीख के साथ कहा। "कितने लोग! क्या वे सब हमारे लिए यहाँ हैं?" क्लारा, हमेशा शांत पर्यवेक्षक, उनके बगल में खड़ी थी, अपने प्रयोगों का अपना प्रिय चित्र पकड़े हुए थी। उसकी हेज़ल आँखें, जो आमतौर पर वैज्ञानिक विवरण पर इतनी केंद्रित रहती थीं, अब आने वाले उपस्थित लोगों के चेहरों को सावधानीपूर्वक स्कैन कर रही थीं। "वे सब सुनने के लिए यहाँ हैं," उसने धीरे से पुष्टि की, उसकी आवाज़ में एक शांत गर्व था। यूनिस ने लियो के कंधे को दबाया। "हाँ, लियो। वे समझने के लिए यहाँ हैं," उसने पुष्टि की, उसकी आवाज़ शांत आत्मविश्वास से गूँज रही थी। "आज, हम अपनी दुनिया को समझने के लिए एक नया अध्याय खोल रहे हैं, और हमारे चारों ओर की हवा वास्तव में कैसे काम करती है। यह समय है कि हम जो कुछ सीखा है, जो हमने उन जारों में मापा है, और इसका सभी के लिए क्या मतलब है, उसे साझा करें।" उसने गहरी साँस ली, आगे बढ़ने के लिए तैयार, यह समझाने के लिए तैयार कि एक जार में हवा डालने से पृथ्वी की गर्मी का एक रहस्य कैसे उजागर हुआ था।