Michael Jordan

बजर बज चुका था, लेकिन गेंद पहले ही हवा में थी, बास्केट की ओर एक चाप बनाते हुए जा रही थी। भीड़ गरज उठी, शोर की एक लहर कोर्ट पर छा गई। समय समाप्त होते ही वह नेट से जा गिरी!

लैरी जॉर्डन अपने छोटे भाई के चारों ओर ड्रिब्लिंग करते हुए मुस्कुराया। "तुम मुझे कभी नहीं हरा पाओगे, मिकी!" उसने ताना मारा। माइकल, छोटा लेकिन दृढ़, गेंद के लिए लपका। "हाँ, मैं करूँगा!" उसने जोर दिया, लगभग लड़खड़ाते हुए।

कोच हेरिंग ने ट्रायल सूची पकड़े हुए अपना सिर हिलाया। "जॉर्डन, माइकल? माफ़ करना बेटे, तुम वर्सिटी टीम में नहीं आ पाए।" माइकल का दिल बैठ गया। वह बुदबुदाया, "मैं उसे दिखा दूँगा। उसे अपने इस फ़ैसले पर पछतावा होगा!"

डेलोरिस जॉर्डन ने माइकल के कंधे पर हाथ रखा। "हार मत मानो, माइकल। इसे ईंधन के रूप में, प्रेरणा के रूप में उपयोग करो।" उन्होंने उसकी आँखों में देखा। "याद है हेलेन केलर ने क्या कहा था: 'अंधे होने से भी बदतर एक ही चीज़ है, वह है दृष्टि का होना लेकिन कोई दूरदृष्टि न होना।'"

"कैरोलिना मेरे दिमाग में है," कोच स्मिथ ने मुस्कुराते हुए कहा, उनका हाथ माइकल के कंधे पर था। "तुममें कुछ खास बनने की क्षमता है, माइकल। तुम यहाँ टीम वर्क के बारे में कहीं और से ज़्यादा सीखोगे।"

कोर्ट पर एक प्राकृतिक शक्ति, पैट्रिक इविंग ने बास्केट की ओर ड्राइव किया। माइकल, लेज़र-केंद्रित आँखों से, रिम पर उनसे मिले। वे एक साथ टकराए, शरीर शुद्ध एथलेटिकिज्म के प्रदर्शन में टकराते हुए! भीड़ ने हाँफते हुए साँस ली।

"जेरी, हमें एक बदलाव करने की ज़रूरत है," माइकल ने ज़ोर दिया। "हमें ऐसे किसी व्यक्ति की ज़रूरत है जो हमें आगे बढ़ा सके, कोई ऐसा जो अलग होने से न डरे।" रीन्सडॉर्फ ने धीरे से सिर हिलाया। "तुम्हारा मतलब डेनिस रॉडमैन से है?"

स्कॉटी पिपेन बास्केट की ओर बढ़े, लेकिन उनका शॉट ब्लॉक हो गया! गेंद उछलकर माइकल के पास आई, जिन्हें डिफेंडरों ने घेर लिया था। वह डिफेंडरों से घिरे हुए थे! उन्होंने एक खाली जगह देखी और गेंद वापस रॉडमैन को पास कर दी, जिन्होंने उसे वापस पिपेन को पास कर दिया। यह टीम वर्क का एक बैले था।

कन्फ़ेटी की बारिश हो रही थी, काले जर्सी पर सुनहरा रंग चमक रहा था। माइकल ने ट्रॉफी को ऊपर उठाया, उनकी आँखों से आँसू बह रहे थे। "हमने कर दिखाया! हमने फिर कर दिखाया!" वह सिसकते हुए बोले। "यही सब कुछ सार्थक बनाता है।"

सालों बाद, युवा एथलीट आज भी अपने स्नीकर्स के फीते कसते हैं, माइकल की तरह हवा में ऊँचाई छूने का सपना देखते हैं। उनकी विरासत बास्केटबॉल से कहीं आगे तक फैली हुई है। उन्होंने दुनिया को दिखाया कि उत्कृष्टता एक-एक दिन करके बनती है, "कदम दर कदम। मुझे कुछ भी हासिल करने का कोई और तरीका नहीं दिखता।"