William Shakespeare

विलियम शेक्सपियर सोलह सौ एक में नवनिर्मित ग्लोब थिएटर की बालकनी पर खड़े हैं, और नीचे खचाखच भरे दर्शकों को देख रहे हैं। नीचे, एक प्रमुख अभिनेता हैमलेट का एकालाप प्रस्तुत कर रहा है, जो तीन हज़ार मंत्रमुग्ध दर्शकों का ध्यान अपनी ओर खींच रहा है। शेक्सपियर प्रमुख अभिनेता से फुसफुसाते हैं, जो संक्षेप में मंच के पीछे हट जाता है, "वे हर शब्द पर टिके हुए हैं, रिचर्ड।" "'होना या न होना, यही प्रश्न है' - यह हर आत्मा में गूँजता है, है ना? जैसा कि रोमन नाटककार सेनेका द यंगर ने एक बार लिखा था, 'हर नई शुरुआत किसी और की शुरुआत के अंत से आती है।' यह नाटक, यह थिएटर, हम सभी के लिए ऐसी ही एक शुरुआत है, एक गहरा सांस्कृतिक आयोजन।" दर्शक तालियों की गड़गड़ाहट से गूँज उठते हैं, मानवीय भावना की एक लहर खुले मंच से टकराती है।

विलियम शेक्सपियर, स्ट्रैटफ़ोर्ड का एक व्यक्ति, 1580 के दशक के अंत में घूमती हुई टेम्स नदी और लंदन के घने, धुएँ वाले विस्तार को देख रहा था। उसने एक पुराना थैला पकड़ रखा था, जिसमें कुछ अनमोल पांडुलिपियाँ और एक तीव्र महत्वाकांक्षा थी। "यह शहर वादा रखता है," उसने ज़ोर से सोचा, अपनी साधारण ऊनी चोंगे को ठीक करते हुए, जो उसके प्रांतीय मूल का एक ठोस संकेत था। "स्ट्रैटफ़ोर्ड के पुराने तरीके, उन्होंने आराम दिया, लेकिन इस तरह की आग नहीं। 'दुनिया एक रंगमंच है,' मेरे पिता अक्सर कहते थे, एक पुरानी कहावत का हवाला देते हुए, 'और सभी पुरुष और महिलाएँ केवल खिलाड़ी हैं।' यहाँ, मैं सबसे महान भूमिकाएँ लिखने और अपनी जगह खोजने का इरादा रखता हूँ।" विशाल महानगर, अवसरों और कड़ी प्रतिस्पर्धा का एक भूलभुलैया, उसके सामने इशारा कर रहा था।

सन् एक हज़ार पाँच सौ तिरानवे में हेनरी रायथ्सले, साउथैम्पटन के तीसरे अर्ल के शानदार कक्ष में, विलियम शेक्सपियर ने अपनी कथात्मक कविता, वीनस एंड एडोनिस प्रस्तुत की। युवा अर्ल, जो मुश्किल से बीस साल के थे, ने उत्कृष्ट रूप से बंधी हुई पांडुलिपि ली। शेक्सपियर ने अपनी आवाज़ स्थिर रखते हुए घोषणा की, "श्रीमान, मैंने अपनी 'कल्पना का यह पहला उत्तराधिकारी' आपकी महान दृष्टि के लिए लिखा है।" "यह कृपा प्राप्त करे और, जैसा कि दार्शनिक प्लेटो ने सुझाया है, 'संगीत ब्रह्मांड को आत्मा देता है, मन को पंख देता है, कल्पना को उड़ान देता है, और हर चीज़ को जीवन देता है।' मेरा मानना है कि शब्द, विशेष रूप से कविता, शास्त्रीय प्रेम और सौंदर्य के मामलों के लिए भी ऐसा ही कर सकते हैं।" अर्ल, बढ़िया रेशम में एक युवा रईस, ने सिर हिलाया, एक सूक्ष्म इशारा जिसने महत्वपूर्ण वित्तीय सहायता और उच्च सामाजिक हलकों में प्रवेश का वादा किया, ऐसे कलात्मक प्रयास की गहन शक्ति को स्वीकार करते हुए।

पंद्रह सौ चौरानवे में लंदन के एक हलचल भरे मधुशाला में, विलियम शेक्सपियर एक वृद्ध थिएटर मालिक, द थिएटर के मालिक के सामने बैठे थे, और उन्होंने एक महत्वपूर्ण समझौते पर अपनी मुहर लगाई। यह केवल एक रोजगार अनुबंध नहीं था; इसने उन्हें लॉर्ड चेम्बरलेन मेन में एक शेयरधारक बना दिया, जो एक सामूहिक उद्यम था। शेक्सपियर ने कहा, "यह हमें साझा उद्देश्य प्रदान करता है, मास्टर प्रोपराइटर," उनकी नज़र चर्मपत्र पर दृढ़ थी। "एक सच्ची साझेदारी, जहाँ कंपनी का भाग्य हमारा अपना है। जैसा कि रोमन कवि होरेस ने सिखाया था, 'विपत्ति में ऐसी प्रतिभाएँ उभरती हैं जो समृद्ध परिस्थितियों में सुप्त पड़ी रहतीं।' हम बड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करते हैं, लेकिन साथ मिलकर, हम आगे बढ़ेंगे।" कंपनी के अन्य सदस्य, उत्सुक चेहरे वाले अभिनेता, चारों ओर इकट्ठा हुए, एक नाटकीय शक्ति केंद्र के गठन को देख रहे थे, उनका भविष्य आपस में जुड़ा हुआ था।

टेम्स नदी के दक्षिणी तट पर, सन् पंद्रह सौ निन्यानवे में, विलियम शेक्सपियर नए ग्लोब थिएटर के बढ़ते हुए लकड़ी के ढांचे के बीच खड़े थे। उनके पुराने थिएटर का पट्टा समाप्त हो गया था, और उन्होंने, अपने साथी अभिनेताओं के साथ मिलकर, लकड़ी को नदी के पार ले जाकर स्थानांतरित किया था। "देखो यह कैसे बढ़ रहा है, मास्टर बिल्डर?" शेक्सपियर ने एक युवा व्यक्ति को पुकारा, जो मालिक का बेटा था और एक बढ़ई की देखरेख कर रहा था। "पुराने संकटों की राख से उठने वाला एक फीनिक्स! जैसा कि कहावत है, 'आवश्यकता आविष्कार की जननी है।' हमें नया निर्माण करने के लिए मजबूर किया गया, और ऐसा करके, हम कुछ बड़ा बना रहे हैं, एक अभूतपूर्व पैमाने का मंच।" अष्टकोणीय संरचना की विशाल लकड़ियां अंग्रेजी नाटक के लिए एक नए युग का वादा कर रही थीं, एक ऐसा मंच जिसे उसके अपने कलाकारों और उद्यमियों ने बनाया था।

लगभग सोलह सौ ईस्वी में, देर रात लंदन में अपने आवास पर, विलियम शेक्सपियर ओथेलो और किंग लियर के लिए कई कथानकों से जूझ रहे थे। मोमबत्ती की रोशनी बिखरी हुई पांडुलिपियों पर टिमटिमा रही थी, उनकी कलम तेज़ी से चल रही थी। उन्होंने एक विदेशी विद्वान से बुदबुदाते हुए कहा, जिसने उनके अवलोकन दर्ज किए, "कहानियाँ अपना बयान चाहती हैं, विद्वान। ये मानवीय भावनाएँ, आत्मा की ये गहराइयाँ... प्राचीन यूनानी दार्शनिक हेराक्लिटस ने घोषणा की थी, 'आत्मा का सार गति में पाया जाता है,' और नाटक क्या है, यदि आत्मा की गति नहीं?" वह रुके, अपनी कनपटियों को रगड़ते हुए, यह जानते हुए कि सृजन का भार उन पर बहुत अधिक था, फिर भी मानवीय भावना की जटिलताओं को कागज़ पर उतारने की एक अतृप्त इच्छा से प्रेरित थे।

सोलह सौ पाँच में व्हाइटहॉल पैलेस के भव्य हॉल में, विलियम शेक्सपियर ने अपनी कंपनी, जो अब किंग्स मेन थी, को किंग जेम्स प्रथम और उनके दरबार के सामने ओथेलो का प्रदर्शन करते देखा। प्रमुख अभिनेता सहित, अभिनेताओं ने राजसी कमरे पर अपना अधिकार जमाया। "अब वे शक्ति को समझते हैं, मास्टर ऑफ रेवेल्स," शेक्सपियर ने एक दरबारी अधिकारी से कहा, उनकी आँखें सम्राट की प्रतिक्रिया पर टिकी थीं। "यह प्रदर्शन केवल मनोरंजन नहीं है; यह एक मिलन है। जैसा कि कवि वर्जिल ने एक बार कहा था, 'सबसे बड़ा धन स्वास्थ्य है।' एक राज्य के लिए, मेरा मानना है कि सबसे बड़ा धन एक साझा कहानी है, मानवता की मूर्खताओं और विजयों की एक सामान्य समझ है, जो हम सभी को बांधती है।" राजा ने तालियाँ बजाईं, जिससे कंपनी की स्थिति और एक सांस्कृतिक स्तंभ के रूप में शेक्सपियर की ख्याति मजबूत हुई।

सन सोलह सौ दस में, विलियम शेक्सपियर ने स्ट्रैटफ़ोर्ड में अपनी सेवानिवृत्ति के कई साल बाद, अपने विश्वसनीय सहयोगियों, अभिनेताओं जॉन हेमिंगेस और हेनरी कॉन्डेल के साथ बैठे। उन्होंने उन्हें सावधानी से बंधी हुई नाटक स्क्रिप्ट सौंपी। शेक्सपियर ने अपनी आवाज़ में शांत अधिकार भरते हुए ज़ोर देकर कहा, "ये शब्द, ये कहानियाँ, केवल आज के मंच के लिए नहीं हैं। इनमें कुछ स्थायी है। जैसा कि रोमन दार्शनिक सिसरो ने घोषित किया था, 'मृतकों का जीवन जीवितों की स्मृति में रखा जाता है।' तुम दोनों, मेरे दोस्तों, स्मृति रक्षक बनो। सुनिश्चित करो कि ये नाटक, हमारा साझा प्रयास, क्षणिक प्रदर्शन से परे, अनगिनत पीढ़ियों तक जीवित रहें।" इस क्षण ने फर्स्ट फोलियो के लिए बीज बोया, जो उनकी मृत्यु के सात साल बाद प्रकाशित हुआ, एक स्मारकीय कार्य जिसने सुनिश्चित किया कि उनकी रचनाएँ बनी रहेंगी।

उनतीस जून, सोलह सौ तेरह को, विलियम शेक्सपियर एक हतप्रभ भीड़ के बीच खड़े थे, और हेनरी अष्टम के एक प्रदर्शन के दौरान ग्लोब थिएटर को आग की लपटों में घिरते हुए दहशत में देख रहे थे। एक तोप के गलत फायर होने से छप्पर वाली छत में आग लग गई थी, जिससे यह प्रतिष्ठित संरचना एक भयंकर अग्नि में बदल गई थी। "सब कुछ चला गया, धुएँ के एक गुबार में," उन्होंने साथी नाटककार जॉन फ्लेचर से फुसफुसाते हुए कहा, जो उस नाटक पर सहयोग कर रहे थे। "फिर भी, जैसा कि रोमन कवि ओविड ने कहा था, 'आग सोने की परख करती है, विपत्ति मजबूत पुरुषों की परख करती है।' यह थिएटर जल सकता है, लेकिन भावना, कहानियाँ... उन्हें वास्तव में बुझाया नहीं जा सकता। वे उन दिलों में जीवित रहती हैं जिन्हें हमने छुआ है, क्योंकि काम कायम रहता है।" नुकसान बहुत बड़ा था, लेकिन कंपनी ने फिर से निर्माण किया, जो उनके उद्यम और उनकी दृष्टि की स्थायी शक्ति का एक प्रमाण था।

सदियों बाद, समय तक फैले एक काल्पनिक चित्र में, विलियम शेक्सपियर अपने स्थायी प्रभाव की एक टेपेस्ट्री को देखते हुए खड़े हैं। विभिन्न सेटिंग्स में पीढ़ियों के अभिनेता रोमियो एंड जूलियट और मैकबेथ का प्रदर्शन करते हैं। छात्र पुस्तकालयों में उनके एकत्रित कार्यों का अध्ययन करते हैं। वह कहते हैं, "वे अभी भी मेरे शब्द बोलते हैं," एक कालातीत व्यक्ति अपनी विरासत का अवलोकन कर रहा है, उसके चेहरे पर एक शांत गर्व है। "नाटककार बेन जॉनसन ने एक बार घोषणा की थी, 'वह किसी एक युग के नहीं थे, बल्कि हर समय के लिए थे!' शायद वह समझ गए थे कि मानवीय अनुभव, अपने सभी सुखों और दुखों में, स्थिर रहता है। मेरे नाटक केवल दर्पण हैं, जो हर नई पीढ़ी को शाश्वत सत्यों को दर्शाते हैं, इतिहास भर में एक अंतहीन संवाद।" उनका प्रभाव, वैश्विक संस्कृति के ताने-बाने में बुना हुआ, वास्तव में अमर साबित हुआ।