Dusty Lantern Reveals Pollen's Secrets

नोई वैली स्थित उनके घर के गैराज में सूरज की रोशनी आ रही थी, जिससे धूल के कणों का एक झुंड चमक रहा था। हमजा की माँ ने पुराने बक्सों को छाँटते हुए एक ज़ोरदार छींक मारी। "आच्छू! यह धूल हर जगह है," उन्होंने अपनी नाक रगड़ते हुए कहा। हमजा ने प्रकाश की किरण में घूमते हुए कणों को नाचते हुए देखा। "पिताजी, धूल असल में किस चीज़ से बनी होती है?"

"खैर, इसमें बहुत सी चीजें हैं, लेकिन इसका एक बड़ा हिस्सा बाहर के सभी पौधों से निकलने वाला पराग है," उसके पिता ने समझाया, एक ऊँची शेल्फ से एक भारी लकड़ी का बक्सा खींचते हुए। उन्होंने उसे नीचे रखा और ढक्कन खोला, जिससे एक अजीब धातु की वस्तु दिखाई दी जिसमें एक लेंस लगा था। "मेरे पास एक विचार है। यह एक पुरानी मैजिक लैंटर्न है, जैसे सौ साल पहले का एक स्लाइड प्रोजेक्टर!"

जैसे ही उसके पिता ने लालटेन लगाई, रोशनी का एक चमकीला घेरा गैराज की दीवार पर पड़ा, जिसके अंदर धूल के कण छोटे तारों की तरह घूम रहे थे। "यह समझने के लिए कि उस धूल में क्या छिपा है, हमें समय में पीछे जाना होगा," उसके पिता ने धीरे से कहा। "लंदन में, सोलह सौ सत्तर के दशक में, जब वैज्ञानिक सूक्ष्म दुनिया की पहली झलक देख रहे थे।"

"नेहेमिया ग्रू नाम के एक डॉक्टर पहले लोगों में से एक थे," उसके पिता की आवाज़ जारी रही। "वह सिर्फ़ इंसानों के डॉक्टर नहीं थे; वह पौधों के डॉक्टर थे! उन्होंने पौधों की छिपी हुई संरचनाओं का पता लगाने के लिए दुनिया के पहले माइक्रोस्कोप में से एक का इस्तेमाल किया।" हमज़ा ने डॉक्टर की कल्पना की, जो अपने अध्ययन कक्ष में अजीब उपकरणों और वानस्पतिक चित्रों से घिरे हुए थे।

डॉ. ग्रू ने एक फूल से पीले रंग का पाउडर सावधानी से खुरच कर काँच के एक टुकड़े पर रखा। उन्होंने उसे मोमबत्ती की रोशनी में ऊपर उठाया, छोटी-छोटी बिंदियों को देखते हुए आँखें सिकोड़ीं। हमजा ने सोचा कि कवि विलियम ब्लेक ने एक बार क्या कहा था, फुसफुसाते हुए, "'एक रेत के दाने में एक दुनिया देखना।' वह पराग के एक दाने में एक पूरा नया ब्रह्मांड देखने वाले हैं!"

जब उन्होंने आखिरकार ऐपिस से देखा, तो वे दंग रह गए। पराग सिर्फ पीली धूल नहीं था; यह अविश्वसनीय, ज्यामितीय मूर्तियों का एक संग्रह था! हमज़ा ने ज़ोर से महसूस किया, "उन्होंने देखा कि अलग-अलग पौधों के पराग का अपना अनूठा आकार होता है।" "जैसे हर फूल के लिए एक गुप्त फिंगरप्रिंट!"

"बिल्कुल! उसकी खोज से एक नया विज्ञान शुरू हुआ जिसे परागकण विज्ञान कहते हैं," उसके पिता ने कहा। "आज, वैज्ञानिक पराग का उपयोग यह पता लगाने के लिए करते हैं कि कोई संदिग्ध कहाँ रहा है, जिससे अपराधों को सुलझाया जा सके। भूविज्ञानी लाखों साल पहले दुनिया कैसी थी, यह जानने के लिए बर्फ में फंसे प्राचीन पराग का भी अध्ययन करते हैं!"

गैराज में वापस, हमज़ा ने धूल से सना एक टेप का टुकड़ा जादू की लालटेन में सरका दिया। अचानक, दीवार पर विशाल आकृतियाँ दिखाई दीं: नुकीले गोले, पंखों वाले अंडाकार, और धारियों वाले त्रिकोण, सभी एक साथ मिले हुए। "वाह!" उसकी माँ ने उल्लास से कहा, इशारा करते हुए। "तो यही है जिससे मुझे छींकें आ रही हैं! ये तो छोटी-छोटी, तैरती हुई मूर्तियों जैसी लग रही हैं!"

"और वे हर जगह से आते हैं," हमज़ा ने उत्साह से कहा। उसके पिताजी ने आगे कहा, "जो शहद हमने आज सुबह टोस्ट पर खाया, वह पराग से भरा है जिसे मधुमक्खियों ने इकट्ठा किया था।" उसकी माँ मुस्कुराईं, पास में खिंचती हुई अपनी बिल्ली को देखते हुए। "मिटन्स भी बगीचे में लोटने के बाद अपनी फर पर पराग अंदर ले आती है!"

"तो परागकण छोटे दूतों की तरह होते हैं जो हमारे आस-पास के पौधों के बारे में गुप्त कोड ले जाते हैं," हमज़ा ने अपनी छोटी नोटबुक में लिखते हुए संक्षेप में कहा। उसके पिताजी ने लालटेन की तेज़ रोशनी शाम के आकाश की ओर की। "वे पराग दूत हवा में उड़ते हैं, लेकिन प्रकाश की वह किरण कहीं ज़्यादा तेज़ है।" हमज़ा ने प्रकाश की किरण को देखा और पूछा, "आखिर प्रकाश कितना तेज़ होता है?"