Ernest Lawrence

कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले, उन्नीस सौ उनतालीस। एक चमकती, चकोतरा के आकार की कांच की वैक्यूम ट्यूब एक विशाल इलेक्ट्रोमैग्नेट के ध्रुवों के बीच गुनगुना रही है। यह सिर्फ एक और प्रयोगशाला प्रयोग नहीं था, बल्कि अर्नेस्ट लॉरेंस के क्रांतिकारी साइक्लोट्रॉन का प्रोटोटाइप था, जो पहला एटम स्मैशर था। यह त्वरित कणों की किरणें बना रहा था, अदृश्य गोलियाँ जो जल्द ही परमाणु के रहस्यों को उजागर करेंगी और चिकित्सा को बदल देंगी। तथ्य: लॉरेंस के साइक्लोट्रॉन प्रोटोटाइप का क्रियाशील दृश्य।

लॉरेंस से पहले, परमाणुओं को तोड़ना एक धीमी, अक्षम प्रक्रिया थी। रदरफोर्ड जैसे वैज्ञानिक लक्ष्यों पर अल्फा कणों को दागने के लिए स्वाभाविक रूप से रेडियोधर्मी सामग्री का उपयोग करते थे। यह ईंट की दीवार को कंकड़ फेंककर तोड़ने जैसा था। 'हमें बड़े हथौड़ों की ज़रूरत थी,' नूर ने समझाया। 'लॉरेंस ने महसूस किया कि कुंजी कणों को बार-बार त्वरित करना था, जिससे उन्हें वास्तव में प्रभाव डालने के लिए पर्याप्त ऊर्जा मिल सके।' तथ्य: साइक्लोट्रॉन-पूर्व कण त्वरण की अक्षमता की कल्पना करना।

लॉरेंस की प्रतिभा एक 'कण रेसट्रैक' बनाने में थी। उनके साइक्लोट्रॉन ने कणों को सर्पिल पथ में मोड़ने के लिए इलेक्ट्रोमैग्नेट का इस्तेमाल किया। हर बार जब वे एक आधा-वृत्त पूरा करते थे, तो उन्हें एक दोलनशील वोल्टेज से ऊर्जा का 'धक्का' मिलता था। जब तक वे किनारे तक पहुँचते थे, तब तक वे जबरदस्त गति से यात्रा कर रहे होते थे। दिमित्री ने विस्मय से ऊपर देखा। 'तो, यह एक छोटे, परमाणु रोलर कोस्टर जैसा है?' तथ्य: साइक्लोट्रॉन के सर्पिल त्वरण पथ का ऊपर से दृश्य।

लॉरेंस का पहला साइक्लोट्रॉन कुछ इंच का ही था, जो बहुत कम बजट में बनी एक अवधारणा का प्रमाण था। अनाया ने कहा, 'यह सरलता का एक चमत्कार था। लॉरेंस और उनके छात्रों ने पुर्जे जुटाए, अपने विद्युत चुंबक खुद लपेटे और अपने वैक्यूम पंप खुद बनाए।' इसने हाइड्रोजन आयनों को अस्सी हज़ार इलेक्ट्रॉन वोल्ट की ऊर्जा तक त्वरित किया। यह छोटा लग सकता है, लेकिन सिद्धांत को साबित करने के लिए यह पर्याप्त था। तथ्य: लॉरेंस ने अपनी पहली साइक्लोट्रॉन एक अव्यवस्थित प्रयोगशाला में बनाई।

नूर ने समझाया कि असली सफलता 'अनुनाद स्थिति' को समझना था। आइंस्टीन के प्रसिद्ध समीकरण के कारण जैसे-जैसे कणों ने गति पकड़ी, उनका द्रव्यमान भी बढ़ता गया। लॉरेंस ने महसूस किया कि चुंबकीय क्षेत्र और दोलनशील वोल्टेज को सावधानीपूर्वक ट्यून करके, वह कणों को सिंक्रनाइज़ रख सकते थे, जिससे वे लगातार त्वरित होते रहते थे। नूर ने कहा, 'यह एक बच्चे को झूले पर धकेलने जैसा है। यदि आप हर बार सही समय पर धक्का देते हैं, तो आप उन्हें ऊँचा और ऊँचा ले जा सकते हैं।' तथ्य: झूले को धकेलने के साथ अनुनाद की समानता।

लॉरेंस की टीम ने लगातार बड़े साइक्लोट्रॉन बनाए, जो विशाल साठ-इंच मशीन पर जाकर खत्म हुए। यह भीमकाय मशीन कणों को लाखों इलेक्ट्रॉन वोल्ट तक त्वरित कर सकती थी, जो नए रेडियोधर्मी समस्थानिक बनाने के लिए पर्याप्त था। इन समस्थानिकों का उपयोग तुरंत चिकित्सा में किया गया, कैंसर का इलाज करने और जैविक प्रक्रियाओं का पता लगाने के लिए। अनाया ने कहा, 'यह परमाणु चिकित्सा में एक क्रांति थी।' तथ्य: विशाल साठ-इंच साइक्लोट्रॉन प्रयोगशाला पर हावी है।

उन्नीस सौ उनतालीस में, लॉरेंस को साइक्लोट्रॉन के आविष्कार के लिए भौतिकी में नोबेल पुरस्कार मिला। उनका काम द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान मैनहट्टन परियोजना के लिए भी महत्वपूर्ण साबित हुआ, जहाँ परमाणु बम के लिए यूरेनियम आइसोटोप को अलग करने के लिए साइक्लोट्रॉन का उपयोग किया गया था। लेकिन लॉरेंस को हमेशा उम्मीद थी कि इसका इस्तेमाल सकारात्मक उद्देश्यों के लिए किया जाएगा। दिमित्री ने पूछा, 'क्या उन्हें कभी इस बारे में बुरा लगा?' तथ्य: नोबेल पुरस्कार समारोह की मैनहट्टन परियोजना में भागीदारी से तुलना।

आज, कण त्वरक विज्ञान और चिकित्सा में आवश्यक उपकरण हैं। सर्न में लार्ज हैड्रॉन कोलाइडर से, जो पदार्थ की मूलभूत प्रकृति की जाँच करता है, से लेकर अस्पताल के साइक्लोट्रॉन तक, जो चिकित्सा आइसोटोप का उत्पादन करते हैं, लॉरेंस की विरासत जीवित है। नूर ने कहा, 'उनके काम ने अनगिनत लोगों के जीवन को छुआ है।' 'यह इस बात का एक आदर्श उदाहरण है कि सेनेका का क्या मतलब था जब उन्होंने कहा था, 'हर नई शुरुआत किसी दूसरी शुरुआत के अंत से आती है।'' तथ्य: आधुनिक कण त्वरक: एलएचसी और अस्पताल साइक्लोट्रॉन।

शक्तिशाली एक्सीलरेटर के बावजूद, कई रहस्य अभी भी बने हुए हैं। डार्क मैटर क्या है? बिग बैंग के बाद पहले कुछ पलों में क्या हुआ था? ये सवाल वैज्ञानिकों को और भी बड़ी और शक्तिशाली मशीनें बनाने के लिए प्रेरित करते हैं। दिमित्री रुका, नूर की ओर देखते हुए बोला, "तो, कहानी अभी खत्म नहीं हुई है?" तथ्य: ब्रह्मांड के रहस्यों और उत्तरों की खोज की कल्पना करना।

अर्नेस्ट लॉरेंस के आविष्कार ने ब्रह्मांड में एक नई खिड़की खोली, और उनकी विरासत आज भी वैज्ञानिकों को प्रेरित करती है। उनके साइक्लोट्रॉन का दुनिया पर गहरा प्रभाव पड़ा है। जबकि कुछ अनुप्रयोगों ने गंभीर नैतिक प्रश्न उठाए, लॉरेंस का जीवन दर्शाता है कि मानवीय जिज्ञासा, शानदार इंजीनियरिंग के साथ मिलकर, सब कुछ कैसे बदल सकती है। जैसा कि नूर हमेशा कहते थे, 'सबसे खूबसूरत अनुभव जो हम कर सकते हैं वह रहस्यमय है।' तथ्य: ग्रैंड फिनाले: लॉरेंस की विरासत और स्थायी प्रभाव का एक मोंटाज।