Newton and the Falling Apple

सैन फ्रांसिस्को के धूप वाले गोल्डन गेट पार्क में, ग्रेटा के पिता ने एक लाल फ़्रिसबी को हवा में उछालते हुए हँसते हुए कहा, "जाओ, इसे पकड़ो, ग्रेटा!" उन्होंने अपनी आँखों को धूप से बचाते हुए आवाज़ दी। फ़्रिसबी एक सटीक चाप में ऊपर उड़ी और फिर धीरे से घास के लॉन की ओर मुड़ गई। ग्रेटा दौड़ी, उसके हाथ फैले हुए थे, लेकिन वह उसे पकड़ नहीं पाई क्योंकि वह चमकीले नारंगी पॉपीज़ के एक बिस्तर के पास धीरे से गिरी। "पिताजी," उसने हाँफते हुए कहा, उसे उठाते हुए, "यह हमेशा नीचे क्यों गिरती है? यह हमेशा सीधी क्यों नहीं उड़ती रहती?"

"यह एक अद्भुत सवाल है!" उसके पिता ने दौड़ते हुए कहा। "एक शक्ति इसे नीचे खींच रही है, वही शक्ति जो हमें अंतरिक्ष में तैरने से रोकती है। इसे गुरुत्वाकर्षण कहते हैं।" वह उसके बगल में घुटनों के बल बैठ गए, फ्रिसबी को थपथपाते हुए। "लेकिन तुम सही पूछ रही हो कि क्यों—हजारों सालों तक, लोगों को लगता था कि पृथ्वी पर नियम चंद्रमा और तारों के नियमों से बिल्कुल अलग थे।"

"यह समझने के लिए कि हमने उन्हें कैसे जोड़ा, तुम्हें एक अलग समय की कल्पना करनी होगी," उसके पिता ने अपनी आवाज़ को नरम और कहानी-नुमा बनाते हुए कहा। "इंग्लैंड की कल्पना करो, बहुत पहले, सोलह सौ छियासठ में। कोई बड़े शहर नहीं थे, बस शांत ग्रामीण इलाका था, और एक भयानक प्लेग ने सभी को घर पर रहने के लिए मजबूर कर दिया था।" एक युवा छात्र को उसके विश्वविद्यालय से घर भेज दिया गया था, उसके पास चलने, सोचने और आश्चर्य करने के अलावा और कुछ नहीं था।

"उस छात्र का नाम आइजैक न्यूटन था," उसके पिता ने समझाया। "वह अविश्वसनीय रूप से जिज्ञासु था और अपना समय अकेले ही प्रकाश, गति और ब्रह्मांड के बारे में सवालों से नोटबुक भरने में बिताता था।" अपने परिवार के खेत की शांति में, न्यूटन को अपने मन को भटकने देने की स्वतंत्रता थी। बाद में उन्होंने कहा, 'अगर मैंने आगे देखा है तो वह दिग्गजों के कंधों पर खड़े होकर है,' उन वैज्ञानिकों को श्रेय देते हुए जो उनसे पहले आए थे।

एक दोपहर, बगीचे में बैठे हुए, न्यूटन ने एक सेब को पेड़ से गिरते देखा। यह सिर पर "बोंक" के साथ कोई अचानक कार्टून वाला पल नहीं था, बल्कि एक शांत अवलोकन था जिसने एक विचार को जन्म दिया। यह इतना शक्तिशाली विचार था, यह बिजली के झटके जैसा था, जो सूर्य की सतह से पाँच गुना अधिक गर्म हो सकता है! उन्होंने सेब को सीधा नीचे गिरते देखा, जिसे पृथ्वी खींच रही थी।

फिर न्यूटन ने ऊपर देखा और आकाश में दिन के चंद्रमा का पीला वृत्त देखा। "यह उनका शानदार प्रश्न था," ग्रेटा के पिता ने फुसफुसाते हुए कहा, उनकी आवाज़ उत्साह से भरी थी। "उन्होंने सोचा: यदि गुरुत्वाकर्षण बल एक सेब को शाखा से खींच सकता है, तो क्या वही बल चंद्रमा तक भी पहुँच सकता है?" उन्हें एहसास हुआ कि चंद्रमा भी लगातार पृथ्वी की ओर गिर रहा था, लेकिन वह इतनी तेज़ी से बग़ल में घूम रहा था कि वह चूकता रहा।

"उस एक विचार ने सब कुछ बदल दिया! इसे गुरुत्वाकर्षण का सार्वभौमिक नियम कहते हैं," उसके पिता ने कहा। "इसने हमें ग्रहों की कक्षाओं की गणना करने, जीपीएस के लिए उपग्रह लॉन्च करने और यहां तक कि दूसरी दुनिया की यात्रा करने में भी मदद की।" उन्होंने एक भारी चट्टान उठाई। "गुरुत्वाकर्षण हर जगह है, लेकिन एक न्यूट्रॉन तारे पर, यह इतना मजबूत होता है कि उसके पदार्थ का एक चम्मच छह अरब टन वजनी होगा—जो पृथ्वी पर सभी कारों के कुल वजन से भी ज़्यादा है!"

वापस पार्क में, ग्रेटा की आँखें चमक उठीं। "ओह! मैं समझ गई! यह फ़्रिसबी एक छोटे चाँद की तरह है!" उसने इसे ऊपर उठाते हुए कहा। "पृथ्वी का गुरुत्वाकर्षण इसे खींच रहा है, लेकिन जब आप इसे फेंकते हैं, तो यह बग़ल में भी चल रहा होता है।" उसकी माँ, जो अभी-अभी पिकनिक बास्केट के साथ उनके साथ जुड़ी थीं, मुस्कुराईं। "लेकिन यह कक्षा में रहने के लिए पर्याप्त तेज़ी से नहीं चल रहा है, है ना? इसलिए यह ज़मीन पर वापस गिर जाता है।"

"बिल्कुल!" उसके पिता ने कहा। "एक बार जब आप जान जाते हैं कि क्या देखना है, तो आपको हर जगह गुरुत्वाकर्षण दिखाई देता है।" ग्रेटा ने चारों ओर देखा। "तो यह वही है जो एक गोताखोर को पूल में घुमावदार बनाता है, और जो खाड़ी में पानी रखता है!" उसकी माँ हँसी। "और यह वही है जो चौबीसवीं स्ट्रीट पर स्टोर की यात्रा के बाद मेरे किराने के बैग को इतना भारी महसूस कराता है!"

"तो गुरुत्वाकर्षण वह अदृश्य डोरी है जो पूरे ब्रह्मांड को एक साथ बांधे रखती है," ग्रेटा ने कहा और इसे अपनी नोटबुक में लिख लिया। उसने सोच-विचार करते हुए अपने माता-पिता की ओर देखा। "लेकिन अगर गुरुत्वाकर्षण हमेशा हर चीज़ को इतनी ज़ोर से नीचे खींचता है," उसने पूछा, "तो एक विशाल रॉकेट कभी इतना शक्तिशाली कैसे हो पाता है कि वह इससे बचकर अंतरिक्ष में उड़ सके?"