Rita Levi-Montalcini — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

विज्ञान संग्रहालय के भव्य हॉल में एक शांत गूँज भर गई, जैसे ही एमिलिया, विनोना और डिएगो एक मंद रोशनी वाले प्रदर्शन के पास पहुँचे। डिएगो ने एक डिस्प्ले की ओर इशारा करते हुए कहा, "आपका स्वागत है, रीटा लेवी-मोंटालसिनी की दुनिया में, एक ऐसा नाम जो तंत्रिका विज्ञान की सबसे गहन खोजों में से एक का पर्याय है: नर्व ग्रोथ फैक्टर।" "नर्व ग्रोथ फैक्टर?" एमिलिया ने बुदबुदाया, उसके चांदी-सफेद बाल परिवेशी प्रकाश को पकड़ रहे थे। "इसका ठीक-ठीक क्या मतलब है?" विनोना, हमेशा ऊर्जावान, एक होलोग्राफिक प्रक्षेपण पर करीब से देखने लगी। "और रीटा लेवी-मोंटालसिनी कौन थीं, डिएगो?"

डिएगो ने एक विकासशील भ्रूण के विस्तृत शारीरिक मॉडल की ओर इशारा किया, जिसके छोटे तंत्रिका तंतु बाहर की ओर फैल रहे थे। उन्होंने समझाया, "सदियों से, वैज्ञानिक इस बात को लेकर हैरान थे कि तंत्रिका तंत्र की जटिल वायरिंग इतनी सटीकता से कैसे बनती है।" "यह बिना नक्शे के शहर बनाने जैसा है!" एमिलिया ने ऊँचे मॉडल को देखते हुए कहा। विनोना ने आगे कहा, "तंत्रिकाओं को कैसे पता चलता है कि कहाँ जाना है, या कब बढ़ना बंद करना है?" "बिल्कुल," डिएगो ने पुष्टि की। "वे जानते थे कि तंत्रिकाएँ बढ़ती हैं, लेकिन 'क्या' उन्हें निर्देशित करता है, उनके भाग्य का अदृश्य वास्तुकार, एक गहरा रहस्य था।"

डिएगो उन्हें एक तंग, अस्थायी प्रयोगशाला के पुनर्निर्मित रूप में ले गया, जो साधारण उपकरणों से भरी थी। "उन्नीस सौ चालीस के दशक की शुरुआत में, इटली में नस्लीय कानूनों का सामना करते हुए, जिन्होंने उन्हें विश्वविद्यालय से प्रतिबंधित कर दिया था, रीटा लेवी-मॉन्टालसिनी ने अपने बेडरूम को एक गुप्त शोध स्थान में बदल दिया।" "वाह, एक गुप्त प्रयोगशाला!" विनोना ने फुसफुसाते हुए दृश्य में झाँका। एमिलिया ने सावधानीपूर्वक व्यवस्था का अवलोकन किया। "वह अविश्वसनीय रूप से दृढ़ निश्चयी रही होंगी।" डिएगो ने सिर हिलाया, और जोड़ा, "वास्तव में। उन्होंने एक बार कहा था, 'भविष्य उन लोगों के हाथों में है जो शोध की लंबी यात्रा में धैर्य रखने में सक्षम हैं और हार न मानने का साहस रखते हैं।' उन्होंने उस साहस को बनाए रखा, ऐसे कठिन समय में भी, उस मार्गदर्शक संकेत की तलाश में।"

अपनी तात्कालिक प्रयोगशाला में, रीटा लेवी-मॉन्टालसिनी ने चूजे के भ्रूण की तंत्रिका कोशिकाओं के साथ प्रयोग किए, उन्हें कल्चर डिश में अलग किया। उन्होंने विकसित हो रहे तंत्रिका ऊतक के पास माउस सार्कोमा, एक प्रकार के ट्यूमर के टुकड़े डाले। उन्होंने जो देखा वह असाधारण था। "'उसे देखो!' एमिलिया हाँफते हुए बोली, एक बड़ी इंटरैक्टिव स्क्रीन की ओर इशारा करते हुए जिस पर अब एक टाइम-लैप्स एनीमेशन चल रहा था। पतले, लगभग अदृश्य धागे - तंत्रिका तंतु - तेजी से ट्यूमर के टुकड़े की ओर बढ़ रहे थे। विनोना की आँखें चौड़ी हो गईं। 'ऐसा लग रहा है जैसे ट्यूमर उन्हें खींच रहा है!' 'वास्तव में,' डिएगो ने पुष्टि की। 'ट्यूमर एक पदार्थ, एक अज्ञात रासायनिक संकेत स्रावित कर रहा था, जिसने तंत्रिका कोशिकाओं को उसकी ओर बढ़ने और शाखाएँ बनाने के लिए नाटकीय रूप से उत्तेजित किया। यह उसकी महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि थी।'"

युद्धकाल में किया गया यह अभूतपूर्व अवलोकन, अंततः रीटा लेवी-मॉन्टालसिनी को सेंट लुइस, मिसौरी ले आया। वहाँ, बायोकेमिस्ट स्टेनली कोहेन के साथ मिलकर, उन्होंने उस रहस्यमय पदार्थ की पहचान करने का कठिन कार्य शुरू किया। "तो, यह सिर्फ़ उसे देखना नहीं था, बल्कि यह पता लगाना था कि वह क्या था?" विनोना ने जटिल प्रयोगशाला के कांच के बर्तनों के प्रदर्शन को देखते हुए सवाल किया। डिएगो ने सिर हिलाया, "बिल्कुल। स्टेनली कोहेन ने फिर ट्यूमर कोशिकाओं से इस 'नर्व ग्रोथ फैक्टर' या एनजीएफ को शुद्ध करने का काम किया। तंत्रिका वृद्धि को निर्देशित करने वाले उस सटीक रासायनिक संकेत को अलग करना एक श्रमसाध्य प्रक्रिया थी।"

एक बार अलग हो जाने पर, नर्व ग्रोथ फैक्टर का सही कार्य स्पष्ट हो गया। यह केवल एक वृद्धि उत्तेजक नहीं था; यह एक मौलिक उत्तरजीविता कारक था, विकासशील न्यूरॉन्स के लिए एक आणविक 'जीवन रक्त'। "'तो यह नसों को बढ़ने के लिए कहता है और उन्हें जीवित भी रखता है?' एमीलिया ने एक जीवंत आरेख को देखते हुए स्पष्ट किया। 'यह मस्तिष्क कोशिकाओं के लिए एक सुपर पोषक तत्व की तरह है!' विनोना ने जोड़ा। 'बिल्कुल,' डिएगो ने एक लेबल वाले ग्राफिक की ओर इशारा करते हुए पुष्टि की। 'एनजीएफ यह सुनिश्चित करता है कि न्यूरॉन्स सही ढंग से जुड़ें, विकास के महत्वपूर्ण चरणों से बचें, और जीवन भर अपने स्वास्थ्य को बनाए रखें। इसके बिना, कई तंत्रिका कोशिकाएं बस नष्ट हो जाएंगी।'"

आगे के शोध से पता चला कि एनजीएफ और इसके रिसेप्टर प्रोटीन मछली से लेकर मनुष्यों तक, कई प्रजातियों में उल्लेखनीय रूप से संरक्षित हैं। इस सार्वभौमिकता ने तंत्रिका तंत्र के विकास में इसकी मौलिक भूमिका को रेखांकित किया। "तो, यह सिर्फ़ इंसानों की बात नहीं है?" विनोन ने तुलनात्मक शरीर रचना विज्ञान के एक प्रदर्शन को देखते हुए पूछा। डिएगो ने अपना सिर हिलाया। "नहीं, इतने सारे जीवन रूपों में इसकी उपस्थिति का मतलब है कि यह एक प्राचीन और आवश्यक जैविक तंत्र है।" एमिलिया ने एक पैनल की ओर इशारा किया। "यह दिमाग और नसों के निर्माण के लिए एक सार्वभौमिक निर्देश की तरह है!"

एनजीएफ (NGF) की खोज ने तंत्रिका जीव विज्ञान (न्यूरोबायोलॉजी) के बारे में हमारी समझ में क्रांति ला दी और चिकित्सा अनुसंधान के लिए पूरी तरह से नए रास्ते खोल दिए। वैज्ञानिकों ने महसूस किया कि यदि एनजीएफ (NGF) वृद्धि और उत्तरजीविता को निर्देशित करता है, तो यह क्षतिग्रस्त तंत्रिका ऊतक की मरम्मत में भी मदद कर सकता है। "तो, क्या एनजीएफ (NGF) उन लोगों की मदद कर सकता है जिनकी नसें क्षतिग्रस्त हैं?" विनोना ने तंत्रिका पुनर्जनन के एक एनिमेटेड प्रदर्शन को देखते हुए पूछा। डिएगो मुस्कुराया। "यह बिल्कुल सही है, विनोना! एनजीएफ (NGF) की खोज से मिली अंतर्दृष्टि रीढ़ की हड्डी की चोटों या क्षतिग्रस्त परिधीय नसों के इलाज के लिए अनुसंधान में महत्वपूर्ण रही है, जिससे उन्हें फिर से बढ़ने और जुड़ने में मदद मिलती है, ठीक वैसे ही जैसे वह अदृश्य वास्तुकार उनका मार्गदर्शन करता है।" एमिलिया ने आगे कहा, "तो रहस्यमयी संकेत वास्तव में चीजों को ठीक कर सकता है!"

अपनी गहन खोज के लिए, रीटा लेवी-मोंटालसिनी और स्टेनली कोहेन को उन्नीस सौ छियासी में फिजियोलॉजी या मेडिसिन में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। उनका काम कुछ सबसे चुनौतीपूर्ण बीमारियों पर शोध का आधार बना हुआ है। "नोबेल पुरस्कार! यह अविश्वसनीय है!" एमिलिया ने रीटा लेवी-मोंटालसिनी की नोबेल पदक पकड़े हुए एक तस्वीर को देखते हुए कहा। डिएगो ने पुष्टि की, "उनकी सफलता ने न्यूरोबायोलॉजी को बदल दिया। इसने अल्जाइमर और पार्किंसन जैसी न्यूरोडीजेनेरेटिव बीमारियों को समझने की नींव रखी, जहाँ तंत्रिका कोशिका का अस्तित्व खतरे में पड़ जाता है।" विनोना ने सोचा, "तो, एनजीएफ हमें यह समझने में मदद कर सकता है कि हम अपने दिमाग को स्वस्थ कैसे रखें?"

रीटा लेवी-मोंटालसिनी ने दशकों तक अपना वैज्ञानिक कार्य जारी रखा, वे एक सौ तीन साल की उम्र तक जीवित रहीं, जो खोज के प्रति उनके आजीवन जुनून का प्रमाण है। एक गुप्त प्रयोगशाला से नोबेल पुरस्कार तक की उनकी यात्रा, पीढ़ियों को प्रेरित करती है। "वह इतने लंबे समय तक खोज करती रहीं!" एमिलिया ने एक टाइमलाइन को देखते हुए आश्चर्य व्यक्त किया। विनोना ने सिर हिलाया। "उनकी खोज ने हमारे तंत्रिकाओं को देखने के तरीके के बारे में सब कुछ बदल दिया।" डिएगो ने निष्कर्ष निकाला, "उनका काम सिर्फ एनजीएफ के बारे में नहीं है; यह लचीलेपन, बौद्धिक साहस और जीवन के सबसे गहरे तंत्रों को उजागर करने की स्थायी मानवीय भावना का एक शक्तिशाली आख्यान है। रीटा लेवी-मोंटालसिनी ने वास्तव में जीवन की अनदेखी वास्तुकला को प्रकाशित किया।"