The International Space Station — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

नोए वैली में अपने चमकीले गैराज में, धातु के खंभों से बना एक जटिल मॉडल पुल थरथराया और फिर खड़खड़ाहट के साथ ढह गया। "ओह, फिर से नहीं!" ऑलिव कराह उठी, एक छोटा प्लास्टिक बोल्ट वर्कशॉप के फर्श पर गिराते हुए। उसके पिता ढेर के पास घुटनों के बल बैठे, धीरे से मुस्कुरा रहे थे। "यह एक मुश्किल डिज़ाइन है, ऑलिव, एक साथ इतनी बड़ी और जटिल चीज़ बनाना कठिन है।"

"लेकिन लोग असली पुल, और गगनचुंबी इमारतें, और विशाल चीज़ें बनाते हैं!" ओलिव ने अपने पिता की ओर देखते हुए कहा। "वे इतनी बड़ी चीज़ एक साथ कैसे बनाते हैं, बिना इसके कि यह सब ऐसे ही बिखर जाए?" उसके पिता ने दीवार पर लगे सौरमंडल के एक पोस्टर पर टैप किया। "यह सबसे अच्छा सवाल है, क्योंकि मानवता की सबसे बड़ी निर्माण परियोजना पृथ्वी पर थी ही नहीं।"

उन्होंने समझाया कि कहानी ज़मीन पर नहीं, बल्कि 1998 में, भयंकर अंतरिक्ष दौड़ समाप्त होने के बाद, बहुत ऊपर शुरू हुई थी। पूर्व प्रतिद्वंद्वियों ने अंतरिक्ष के विशाल खालीपन को देखा और जुड़ाव का एक नया अवसर पाया। उन्होंने दो देशों के बीच नहीं, बल्कि पृथ्वी और तारों के बीच एक पुल बनाने का फैसला किया, जो सभी के लिए एक साझा घर होगा।

"पंद्रह अलग-अलग देशों को एक साथ काम करना पड़ा," उनके पिता ने अपनी आवाज़ में विस्मय भरते हुए कहा। "संयुक्त राज्य अमेरिका में नासा के और रूस में रोस्कोस्मोस के इंजीनियर, जो पहले प्रतिस्पर्धा करते थे, अब योजनाएँ साझा कर रहे थे। उन्हें हज़ारों समस्याओं को हल करना पड़ा, बिजली के प्लग को मिलाने से लेकर एक ही तकनीकी भाषा बोलने तक।"

"अंतरिक्ष यात्रियों को एक टीम बनना था," उन्होंने कहा, "एक-दूसरे पर पूरी तरह से भरोसा करना सीखना था।" उन्होंने अपनी किताब में उनकी एक तस्वीर की ओर इशारा किया। "जैसा कि अंतरिक्ष यात्री क्रिस हैडफ़ील्ड ने कहा, 'अंतरिक्ष स्टेशन की शांत क्रांति यह है कि हम राष्ट्रीय नायकों से ग्रहों के प्रतिनिधियों में बदल गए हैं।' वे सभी के लिए निर्माण कर रहे थे।"

"तो, उन्होंने 'ढहते पुल' की समस्या कैसे हल की?" ऑलिव ने पूछा। "उन्होंने इसे अंतरिक्ष में, टुकड़े-टुकड़े करके बनाया!" उसके पिताजी ने उत्साह से कहा। नवंबर उन्नीस सौ अट्ठानवे में, रूस ने ज़ार्या मॉड्यूल लॉन्च किया, और बस कुछ ही हफ्तों बाद, अमेरिका ने यूनिटी नोड लॉन्च किया; फिर स्पेस शटल की एक रोबोटिक भुजा ने सावधानी से एक को पकड़ा और दूसरे से जोड़ दिया, जैसे इतिहास का सबसे नाजुक निर्माण कार्य हो।

अगले दशक में, इसमें और भी कई हिस्से जोड़े गए, जिससे आकाश में एक विशाल प्रयोगशाला बन गई। "अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन एक फुटबॉल मैदान जितना लंबा है और इसका वज़न चार सौ पचास टन से भी ज़्यादा है!" उसके पिता ने समझाया। "और लोग साल दो हज़ार से लगातार इस पर रह रहे हैं और काम कर रहे हैं, ऐसे प्रयोग कर रहे हैं जो सिर्फ़ अंतरिक्ष में ही किए जा सकते हैं।"

गैराज में वापस, धातु के पुर्जों के ढेर को घूरते हुए ऑलिव की आँखें चमक उठीं। "मैं समझ गई! उन्होंने इसे एक साथ ज़मीन पर नहीं बनाया!" वह चिल्लाई, दो टुकड़े पकड़ते हुए। "उन्होंने नींव बनाई, फिर अगला टुकड़ा जोड़ा, और फिर अगला, एक बार में एक समस्या हल करते हुए! ऐसे ही आप असंभव को बनाते हैं!"

जैतून की माँ गरमागरम चॉकलेट के मग पकड़े हुए अंदर आईं। उन्होंने पूछा, "यह सब किस बात का उत्साह है?" जैतून ने कहा, "हमने पता लगा लिया है कि असंभव चीज़ें कैसे बनाई जाती हैं!" उसकी माँ ने आगे कहा, "यह वैसा ही है जैसे वे गगनचुंबी इमारतें एक-एक मंज़िल करके बनाते हैं, या जैसे कोडर एक वीडियो गेम के लिए लाखों लाइनें कोड एक बार में एक फ़ंक्शन करके लिखते हैं।"

"तो रहस्य एक साथ काम करना और इसे टुकड़ा-टुकड़ा बनाना है," ऑलिव ने अपनी नोटबुक में लिखते हुए संक्षेप में कहा। उसकी माँ मुस्कुराई, दीवार पर लगे पोस्टर को देखते हुए। "यह कमाल है कि वे महीनों तक वहाँ रह और काम कर सकते हैं... लेकिन वे बिना किसी चीज़ के उन्हें पकड़े हुए ऐसे कैसे तैरते रहते हैं?"