महासागर की खाद्य श्रृंखला

ताज ने अपने गॉगल्स ठीक किए और चमकते हुए बादलों के नज़ारे को देखा। "वाह! यहाँ से यह और भी सुंदर दिख रहा है, है ना माँ?" उसने कहा, अपने घर को बनाने वाले तैरते हुए द्वीपों के विशाल नेटवर्क की ओर इशारा करते हुए। उसकी माँ मुस्कुराई, और दूर एक अजीब नज़ारे की ओर इशारा किया। "देखो, ताज। तुम्हें क्या लगता है कि बगीचे का वह हिस्सा ऐसे क्यों मुरझा रहा है?"

ताज ने अपनी नोटबुक निकालते हुए भौंहें चढ़ाईं। "ऐसा लग रहा है जैसे पौधों को पर्याप्त... कुछ नहीं मिल रहा है?" पास ही एक छोटे रिपल्सर इंजन के साथ छेड़छाड़ कर रहा जबारी, घूमता हुआ उनके पास आया। "शायद यह स्काई-वीव सपोर्ट्स की समस्या है? अगर वे कमजोर हो जाते हैं, तो यह... उह... क्लाउड-सॉइल को प्रभावित कर सकता है," उसने अपना सिर खुजाते हुए सुझाव दिया। "स्काई-वीव सपोर्ट्स?" ताज और उसकी माँ ने एक साथ कहा। "क्लाउड-सॉइल क्या है?"

"खैर, यह मुझे एक कहानी याद दिलाता है," ताज की माँ ने विचारपूर्वक कहा। "चलो थोड़ा पीछे चलते हैं। कल्पना करो साल उन्नीस सौ अट्ठाईस, उत्तरी अटलांटिक महासागर, शैवाल का एक छोटा सा टुकड़ा, जिसे किसी ने नहीं देखा था," उन्होंने अपना हाथ हिलाते हुए शुरू किया, और तैरती हुई कार्यशाला गायब हो गई, उनके चारों ओर के बादल प्रकाश की एक सुरंग में घूमते हुए। "पास के एक जहाज पर, अलेक्जेंडर फ्लेमिंग एक खोज करने वाले थे, लेकिन इसका समुद्री पौधों से कोई लेना-देना नहीं था!"

अलेक्जेंडर फ्लेमिंग, एक स्कॉटिश जीवविज्ञानी, थोड़े अव्यवस्थित होने के लिए जाने जाते थे - या कम से कम कहानियाँ तो यही कहती हैं! उन्होंने अपने काम के लिए उन्नीस सौ पैंतालीस में नोबेल पुरस्कार भी जीता था। लेकिन अलेक्जेंडर एक सूक्ष्म पर्यवेक्षक थे, जो हमेशा छोटी से छोटी बातों से भी मोहित रहते थे। उन्होंने अपना जीवन बैक्टीरिया का अध्ययन करने और उनसे लड़ने के तरीके खोजने में बिताया। उनकी वास्तविक रुचि हमारे चारों ओर लगातार चल रहे अदृश्य संघर्ष में थी।

एक दिन, सिकंदर छुट्टी से लौटा तो उसने देखा कि एक पेट्री डिश, जिसे वह बाहर छोड़ गया था, उस पर फफूंद लगी हुई थी। "कभी-कभी हमें वह मिल जाता है जिसकी हम तलाश नहीं कर रहे होते," सिकंदर ने खुद से बुदबुदाते हुए कुछ पढ़ा हुआ याद किया। ज़्यादातर वैज्ञानिक इसे फेंक देते, लेकिन फ्लेमिंग अलग थे। उन्होंने कुछ दिलचस्प देखा: फफूंद के आसपास का क्षेत्र बैक्टीरिया से मुक्त था!

वह फफूंद पेनिसिलियम नोटेटम थी, और वह एक ऐसा पदार्थ बना रही थी जो बैक्टीरिया को मारता था। फ्लेमिंग ने इस पदार्थ को पेनिसिलिन नाम दिया। यह एक ऐसा अस्तित्व अनुकूलन था जो इतना सरल और उत्तम था। उस एक पेट्री डिश ने चिकित्सा को हमेशा के लिए बदल दिया! मुख्य बात यह थी कि पेनिसिलियम एक ऐसा पदार्थ स्रावित करता था जो उस तात्कालिक पारिस्थितिकी तंत्र में बैक्टीरिया को नष्ट कर देता था।

पेनिसिलिन पहली एंटीबायोटिक बनी, एक ऐसी दवा जो बैक्टीरियल इन्फेक्शन से लड़ सकती थी। अचानक, जो बीमारियाँ कभी जानलेवा हुआ करती थीं, वे इलाज योग्य हो गईं। "फ्लेमिंग की बदौलत, अनगिनत जानें बची हैं," ताज की माँ ने समझाया। "ज़रा सोचो: हर बार जब कोई पेनिसिलिन लेता है, तो उसे उस फफूँद के छोटे से अस्तित्व के कार्य से फ़ायदा हो रहा होता है!"

बादल छँट गए और वे अपने मंच पर वापस आ गए। जबारी की आँखें फैल गईं। "तो, जो पौधे मुरझा जाते हैं, उनमें किसी महत्वपूर्ण चीज़ की कमी होनी चाहिए जिसे आस-पास के अन्य पौधे जमा कर रहे हैं? ऐसा लगता है कि बादल-मिट्टी में उन सभी का समर्थन करने के लिए संसाधन नहीं हैं!" ताज ने सिर हिलाया, उसके चेहरे पर समझदारी आ गई। "बिल्कुल! यह एक छोटा पारिस्थितिकी तंत्र है जो असंतुलित है।"

"यह कुछ ऐसा है जैसे जब कुछ मछलियाँ तालाब की सारी काई खा जाती हैं, और छोटे जीवों के लिए कुछ नहीं छोड़तीं, मुझे लगता है," जबारी ने अपनी ठोड़ी सहलाते हुए कहा। ताज ने अपनी पेंसिल अपनी नोटबुक पर थपथपाई। "या जब एक परजीवी एक मेज़बान पौधे को कमज़ोर कर देता है ताकि दूसरे पौधे उस पर उग सकें," उसने आगे कहा। उसकी माँ हँसी। "या जैसे जब बेकरी से सारी सबसे अच्छी पेस्ट्री मेरे पहुँचने से पहले ही खत्म हो जाती हैं।"

ताज मुस्कुराई। "तो, हमें यह पता लगाना होगा कि उस 'बादल-मिट्टी' में क्या गायब है या कौन सारे पोषक तत्वों को हड़प रहा है!" अभी-अभी आई एलोडी ने सोचा। "अगर हम उन पौधों को पनपने में मदद कर सकें, तो शायद हम पूरे बादल बगीचे को बेहतर ढंग से बढ़ने में भी मदद कर सकते हैं," एलोडी ने कहा। ताज ने अपनी नोटबुक खोली और तेज़ी से लिखा। "खोज नंबर एक: जीवन सब आपस में जुड़ा हुआ है, यहाँ तक कि आकाश में भी!"